1房间里的纸箱堆得像一座城堡。帮忙把大部分纸箱搬进来的人是彻平，但他还是再一次为了纸箱的数量感到错愕。「你真的要把这些全部签完？」「只是箱子多而已，书其实没有很多。」「不是吧，五百本也是很可观的数量啊。」「别再啰唆了，快拆纸箱，不想帮忙就别碍事。」「我只是有点惊讶嘛……好啦，我去拆箱子。」彻平在穗高的催促下，撕掉了封箱胶带。这些印有出版社标志的纸箱里，装的全是穗高的漫画单行本。这次黄金周假期将首度举办「穗高八重原画展」，而这些签名书也将陈列在画展上当作吸睛的商品。因此穗高必须在所有书上签上自己的名字。（也是，既然是亲笔签名，如果不是作者本人亲签，就算是诈欺了……）如果只有一两本还无所谓，但五百本可是相当惊人的数量。在彻平看来，这已经是非常巨大的工作量了。「咦？有不一样的书腰耶！」彻平小心翼翼地取出纸箱里的单行本，注意到那些单行本的书腰与自己现有的书不太一样。「再版时换了书腰，毕竟出版社也怕原画展没人来。」「怎么可能没人来！」彻平翻到版权页一看，这本书已经是二刷了。上个月才刚出版的单行本已经再版，足以证明这本书确实很畅销。不过穗高似乎对于自己的人气毫无概念。「我要怎么帮忙？」「帮我把书每十本一叠放在那边，签好的书要放这边，为了避免墨水印到另一页，要先夹一张纸再合起来放回纸箱。」「了解，这个位置可以吗？」「嗯。」彻平今天休假，看到穗高摇摇晃晃地把大纸箱从玄关搬进自己的房间时，忍不住主动上前帮忙。两人达成协议，他帮穗高搞定签名书，穗高则做午餐回报他。燕馆基本上只提供早餐和晚餐，彻平原本打算去之前发现的定食店，却因为要帮忙只好等下次了。书桌上放着准备好的油性笔和一叠白纸，单行本则堆在穗高伸手就能拿到的地方。穗高拿起油性笔，翻开摆在自己面前的单行本，在目录旁的空白处振笔画上个人作品的角色并签名。对于没有任何绘画天分的彻平来说，用一枝笔画出角色的过程就像施展魔法一样。而且能够亲眼看到自己最爱的漫画家的作画过程，他觉得实在是太奢侈了。他正咽着口水看得入迷，穗高却突然抬起头来。「我也签一本给你吧？」「可、可以吗？啊，不，可是，还是算了……」彻平差点开心得扑上前，但仍然拒绝了他的提议。他有很多本书想拿给穗高签名，可是身为粉丝，他觉得不应该有独占穗高的想法。之前彻平参加过抽签，想要获得穗高唯一一次签名会的资格，却因落选没能参加。这次他依然希望凭自己的努力获得签名书籍。「喔，不要就算了。」「我不是不想要，我是想遵守规则排队去买！」「哦？我不是很懂，不过没想到你是这种人啊。」「我就是这种人！」对于彻平来说，穗高原本应该是遥不可及的存在，两人却因为奇妙的缘分变成现在的交情，这彻平感到十分神奇。能够帮忙自己仰慕的漫画家，彻平觉得很开心，但也有些不可思议。他非常尊敬身为漫画家的穗高，但面对穗高本人，却只认为对方是气焰有些高傲、年纪比自己还小的年轻人。「我问你，这种事一般不是作者直接去编辑部处理吗？」「去出版社就必须见很多人，还要去吃很贵的餐厅，我觉得很麻烦。」「那些不就是所谓的招待……」像穗高这种知名漫画家，出版社肯定会恭敬地对待。虽说他已经宣布不再画漫画，但也不至于受到怠慢──出版社肯定还在等着穗高回心转意。「所以才觉得麻烦啊。那些人明明没必要把时间和金钱浪费在一个不打算继续画漫画的人身上……」穗高表面上说着麻烦，倒不如说是替对方着想。「比起签名书，办签名会不是更好吗？」「我已经无心画画了，还找粉丝来为自己打气加油，这合理吗？」彻平心想，应该有粉丝告诉过穗高很期待他能够继续画下去吧。尽管粉丝如此希望，自己却不打算再画漫画，穗高似乎对此多少有些罪恶感。「没想到你还挺有心的。」与其说是有心，用食古不化来形容似乎更为贴切──年纪轻轻，却十分固执。「原来你一直认为我是个没良心的人吗？真没礼貌。」「不是……」「别用欲言又止的表情看着我，有话快说。」彻平一直很担心这是穗高不愿提及的话题，所以始终没有开口。但看对方还是一脸不满的样子，他踌躇半天，还是说出了自己的想法。「现在还来得及取消引退宣言吧？大学要上课的话就去上课，等毕业后再继续画漫画也可以吧？反正现在还是可以休息不画，你又何必自断后路呢？」「漫画界没有你想像的那么简单，而且明知无法回应读者的期待，却给他们过多的希望，这就是说谎。再说，我不是说过了，我已经画完我想画的东西了。」「哎，不是还有配角可以发展独立的故事吗？外传之类的？」「那就变成画蛇添足了。」「不然，画新的短篇故事！」彻平不肯罢休，穗高原本看着手边的视线再次抬起，倏然一笑。「你真的很喜欢我呢。」「我、我才不是喜欢你，我喜欢的是穗高老师！」听到穗高若有所感的评价，彻平一脸难为情，忍不住随便找藉口，却听到对方一声冷笑。「还不是一样。」「一样是一样，可是……」虽说两种身分都是同一个人，但彻平怎么样也无法把他们视为一体。就在彻平不知道怎么解释时，门铃响了。「这种时间会是谁？你去看一下。」「我去？」「你离门比较近吧？如果是宅配的话，印章在装饰柜的花瓶里，帮忙领一下。」「是是，遵命。」彻平觉得穗高就是在随便使唤人，不过由站着的自己出去的确比较快。他走向玄关，开门探出头。「让你久等了，请问你是？」「你好，我是东云出版社的城城崎茉莉花。请问穗高老师在吗？」门外站着的，是一名有着微卷蓬松头发和甜美嗓音的女孩。这简直是彻平理想中的女性，没想到居然会在现实中出现在自己面前。（好、好可爱啊……）彻平的心脏彷佛被一枪击中，难道这就是所谓恋爱的预感吗？「怎么了吗？」稍微偏着头的模样也十分惹人怜爱，彻平忍不住盯着茉莉花看得失神。「不，没事！呃，你找穗高是吧？我现在就去叫他，你稍等！」「你在干嘛？」彻平还没去叫人，穗高已经从他背后探出头来。「啊，穗高老师！辛苦你了。」「城城崎小姐？你今天怎么会过来？」「我过来拿之前拜托您的分镜。」听到茉莉花爽朗的应答，穗高露出一脸讶异的表情。「分镜不是前天已经快递给编辑部了？」「咦？」看样子，两人之间似乎有着巨大的沟通问题。「呃，我想今天应该会送到你们那边。我提早完成了，所以之前写了电子邮件通知会寄过去──」穗高一边说明，一边按着手机，大概是在确认寄出去的电子邮件吧。接着他像是找到了什么，突然沉下脸来。「抱歉，我寄到远藤先生的电子信箱了。」「远藤先生？」「我之前的责任编辑。因为部门异动，责编现在改由城城崎小姐负责。」「原来如此。」看来是穗高还没习惯，所以寄错人了。「让你白跑一趟真的很抱歉，早知道我应该打电话提醒一声。」「不会，我也想跟老师您打个招呼，所以请您别介意。我才是应该在离开出版社前，先打电话知会您的。」两人互相向对方致歉。茉莉花过来的目的只是确认分镜而已，所以事情办完她就该回去了。在她离开之前，有件事彻平无论如何都想确认一下。「穗高，可以过来一下吗？」「干嘛？」彻平把穗高拉进玄关，小声询问：「我问你，城城崎小姐有男朋友吗？」「这是什么问题？我哪知道啊！」「也是……」「明明不久之前还在迷恋步美姐的家伙……」看到穗高翻了
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