成为护卫后的第四天下午。我与拉比抵达娼馆时，早起的人正在院子前面烤番薯。「达克拉斯先生、小拉比！要吃烤番薯吗？」泰德与娼妓们笑著朝我们招手。我看向拉比，发现她正在吞口水，觉得她实在很可爱，便笑了出来。于是我立刻决定加入他们。「拿去。小心烫伤。」「啊啊，谢谢。拉比，你等我一下喔。」「嗯……！」我接过用手套包著的烤番薯。然后握著两端，用力使劲，一股白色蒸汽喷了出来。剥开后露出的番薯颜色鲜艳，看起来非常甘甜。「哇啊啊……！」拉比发出赞叹的声音。为了不让拉比被烫到，我用毛巾包住拿的地方后才递给她。「呼、呼……好好吃……！」「是吗，太好了。」我也吃起剩余的另一半番薯。哦哦，确实非常好吃。口感就跟点心一样又甜又软。薇洛妮卡远远地看著我们的互动。她如果能加入就好了。但我清楚，如果我开口叫她过来，又会惹她生气。从她大哭的那天起算，今天已经是第二天。我总是在无意中，看到薇洛妮卡出现在柱子或建筑物的背后。而双方视线一相交，她会露骨地陷入慌张，然后迅速躲起来。可是，过没多久又立刻回头监视我。我曾问她是不是找我有事，却被她骂「你少自恋了！」并赶开。真是个奇怪的女孩。附带一提，从那次之后，薇洛妮卡就不再说过去的事了。因为当时她一边擦眼泪，一边和我做了约定。约好以后不再提起过去。用哭得红肿的双眼瞪我的她，表情看起来很舒畅，彷佛甩掉了身上的沉重包袱。我期盼她能一直这样。今天是我担任护卫的最后一天了。泰德现在不用拐杖，也能走得很稳不会跌倒。洒花的宣传方法也进行得很顺利。客人很喜爱这个方法，其他店的娼妓与老板也跑来偷看。女老板很高兴地笑著说「这个方法已经在整个城市掀起话题了呢！我不用再让孩子们去站在街角拉客了！」。如果能让娼妓们的生活变得稍微安全一点，我也觉得很高兴。「对了，女老板。刚开始你拜托我当护卫时，曾经说过『过了五天后，那些家伙就无法再为非作歹了』，那句话是什么意思？」「啊啊。因为从那天起算的五天后，也就是今天，小混混们的老大卡洛斯的父亲就会结束旅行回到这里。他的父亲是莫里斯男爵。」「是莫里斯男爵？」「哎呀，你们认识吗？」「不，我们还不曾见过面。」莫里斯男爵。那是阿丁顿的迪奥爷爷所介绍的那位男爵的名字。喜爱收集与咒术有关的物品的收藏家。我万万没想到，我想贩卖拉比坠饰的对象，就是卡洛斯的父亲。「我原本想把与诅咒有关的东西卖给男爵，但现在刚与他的儿子起过冲突，看来很难卖出去了。」「不，没那回事。莫里斯男爵他虽然是个怪胎，但却不是度量狭小的人。」「是吗？」「因为莫里斯男爵对那个浪荡子相当严厉，所以男爵在家的时候，卡洛斯都很老实听话。他出来为非作歹，肯定都是爸爸不在家的时候。」「真是个让人头痛的家伙。」「不过，这次我会前往男爵府邸，好好地向对方报告这件事。像我这种职业的人，男爵也愿意与我谈话。如果能请男爵好好地训斥卡洛斯一顿，他应该就不会再纠缠蔷薇公主了吧。」「原来如此。」「所以说，我们只要撑到男爵回来就行了。」「唔──」但真的是这样吗？毕竟反过来看，小混混们他们下手的机会也只剩下今天而已。结果，事情果然如我所料。◇◇◇那一天傍晚。小混混老大卡洛斯带著同伙们前来攻击娼馆。刚好这时候，我与拉比去帮忙负责洗涤工作的娼妓们，在庭院里收床单。树后依旧有薇洛妮卡的身影。擅自闯入娼馆内部的卡洛斯一脚踢翻身前的洗衣篮，纯白色的床单散落在地上。他一边看著被泥土弄脏的床单，一边露出不怀好意的笑容。「哟，几天不见了。把蔷薇公主叫过来。」卡洛斯摸著自己色泽亮眼的长发，同时带著让人不舒服的笑容扫视我们。今天的他，脸上带著游刃有余的笑意。理由应该是他背后的那些人吧。小混混们身后，大约有十个满身肌肉的新来面孔正在待命。观察他们手中的武器以及临危不乱的气势，一眼就能看出他们是佣兵。「抱歉，我拒绝。」「你拒绝！？你太得意忘形了吧，蛮力男！」蛮力男？看来是在指我。「我看你也只能得意到现在而已了！这些家伙是我特地从巴尔札克叫过来，身经百战的佣兵团。和一个空有握力的大叔完全不能相提并论！」原来如此。是巴尔札克的佣兵吗？从密尔顿到巴尔札克，快马加鞭大概要三天时间。所以这几天卡洛斯之所以老实下来，是因为在等佣兵到达吧。「达克拉斯先生……」女老板和娼妓们的声音中充满不安。「大家退后。拉比，你去待在她们身边。」「唔、嗯……」我在胆怯的拉比背后推了一把。薇洛妮卡立刻从那群娼妓中走出，拉住拉比的手。「我会看著她的。」我朝对我这么说的薇洛妮卡点点头。接著……「不管怎么说，你的行为都太过火了。喜欢蔷薇公主也就罢了，但你不该老是做出让她为难的举动。」「你、你说什么！？」「你以为持续这种行为，就能得到心仪之人的心了吗？其实我对这方面的事也不是很拿手，但即使如此，我还是觉得你的举动已经偏离重点了。」「你吵死了了了了！！」卡洛斯发出嘶吼，并且额头浮现青筋。我并不是想激怒他，但似乎无意间戳到他的痛处了。「喂，你们几个！！还不快点动手！领了薪水就给我做该做的工作！！」「你干嘛那么恼羞成怒？只不过是几句大叔的玩笑话而已，不是吗？」「啰嗦，给我动手！」卡洛斯朝对方怒吼。佣兵们一边活动关节，一边走向前来。「这么一件小工作就让我赚到那么大一笔钱，真是走运呢。」「话说回来，娼妓吗？让我兴奋起来了……等工作结束后，我们玩一玩再回去吧？当然是玩免钱的！」「就算多了我们十个也没什么吧？反正你们每天都被一堆人玩！」佣兵们露出下流的笑容。卡洛斯和小混混同伴们也趁机放声大笑。「喂。」小混混们的身体用力一抖。「不要侮辱她们的工作。」这一片空间的气氛静得连根针掉落都听得到。「你、你干嘛大叔，跩什么跩！喂、喂，你们也这么觉得对吧！？」卡洛斯抖著脸颊回头看向佣兵们。「嘿，你竟然对我们释放威压。原来你不是普通的小喽啰吗？──喂，卡洛斯先生，我们可以宰了那个大叔吧？」身为佣兵们的首领，一个理平头的男人询问卡洛斯。「当、当然可以！但你们杀那个大叔就好。至于其他女人的话，如果只是受点伤也没关系。」「那么，我们就不客气地大闹一场了！！」佣兵们大声吼叫，并且发动攻击。要用风魔法吹飞他们吗？就在我摆好架式准备施展技能的时候。「呜呃啊！？」佣兵们发出沉重的呻吟声，然后瘫倒在地。「……！」不只佣兵，就连以卡洛斯为首的那群小混混们，也都发出痛苦的呻吟，一个接一个倒在地上。我明明还没施放技能。「……」我无言地抬起头，视线停在斜对面的屋顶上。有个矮小的人影背对著月亮缓缓站了起来。那是一个身躯瘦弱的年轻男人，从年龄来说甚至可以说是少年。我立刻摆出防御姿势。因为我从对方身上感受到不寻常的气氛。那男人与我以前遇过的敌人有些不同。「哎呀？难道说我的攻击被你看到了？」男人发出充满特色的沙哑声音。我保持沉默，眼睛追随著男人的动作。「真是怪了。正常来说，因为速度太快，大家应该都看不见才对啊
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