渡河走了一小段路后，路上的风景有了变化。视野中出现了农田与农场，也开始有人烟了。「村子就快到啰。」我对背在背上的拉比说道。因为被弄坏的鞋子已经不可能修好，而且我身上也没有其他可以挪用的麻袋了。我曾考虑过叫醒那个猎人，借用他的马走一段路，可是拉比希望能立刻离开那里。毕竟拉比还是芬里尔时，对方射伤了她，她会害怕也是正常的。但从失去意识的男人身上借用鞋子，简直跟小偷没两样。基于种种考量，最后变成我背著拉比走路。拉比不好意思用力攀住我的肩膀，我不得不反覆告诫她要好好抓紧。她的体重轻得让我感到担忧。甚至感觉比我提在手上的后背包还轻。小孩子的体重都是这样吗？拉比就像脆弱的生物，让我心中必须好好保护她的念头愈发强烈。走了大约半个小时后，我们抵达了一座名叫麦克菲登的村庄。这是我前天过夜的小村庄。村里有一家酒馆兼旅馆的店，以及一家杂货店。村子北边耸立著一座老旧教堂，其余的全是民宅。村民们以农业及打猎维生，家家户户的墙壁上都斜靠著农具或狩猎用具。不同于繁忙的城市，这座乡下村庄充满一种悠闲的气氛。想在这村庄里买齐所有必需品，应该很困难。从这里花几天时间南下，有一座名为阿丁顿的城镇，比这座村庄大一点。等移动到那里后，再买齐旅行用品也无妨。总之，先在这个村子里买齐拉比的衣服就好。我背著拉比走向杂货店。店里除了老板，还有背著大型行李的男人在。似乎是刚好有旅行商人来做生意。「欢迎光临。」身材肥满、脸红通通的老板亲切地说。身为旅行商人的男人也在放下行李后，转头看向这边。看到旅行商人的脸，我大吃了一惊。对方是名年纪比我大很多的老人，然而身高只有小孩子的高度。亏他还能背著如此大型的行李，在城镇村庄之间往来，真是了不起。视线一对上，旅行商人旋即露出笑咪咪的表情。老板和旅行商人不愧是生意人，对人都很亲切和蔼。「您要买什么呢？」「啊啊，我想帮这孩子买衣服、鞋子还有内裤，各两件。」「好的好的，要买令嫒的衣服是吧。」令嫒。看来对方误以为我和拉比是父女了。我们其实不是父女……但我也无法开口否认，因为我没办法解释清楚我们是什么关系。一个没弄好，或许我会被误认成诱拐犯，因此我笑著蒙混过去。以后，这种话题极有可能继续出现。晚一点我还是先找拉比达成共识比较妥当。「内裤是这件跟这件。小孩子长得很快，买尺寸稍微大一点的比较好。接著是衣服，从尺寸来看，差不多是这件吧。」老板拿出来的二手衣，是用麻布做成、很朴素的素色洋装。我放下拉比，把洋装放在她的肩膀上比了比，长度没有问题。洋装上没有明显脱线的地方，就决定买这件了。「鞋子现在正好有木制和皮制的，您想要哪一种？皮鞋看起来比较漂亮，木鞋的话安全性较佳。」「木鞋长时间穿著也不会觉得痛吗？」「当然呀，它穿起来的感觉，比外表给人的印象还舒服很多呢。木鞋可以保护脚部隔绝湿气，也比皮鞋更加抗水耐寒。工匠们都偏好穿木鞋呢。」「原来如此……」确实正如老板所言，皮鞋看起来比较时髦。选择自己的衣服时，我明明完全不在意外表，这一次却很犹豫。时髦一点，拉比会比较高兴吧。可是……我已经知道这趟旅程会很漫长。无论如何，这次我都想选择安全性高的。「抱歉，拉比，选木鞋好吗？」拉比点头回应我。由于浏海遮著脸，我看不清她的表情，无法得知她到底是怎么想的。老板表示穿木鞋必须要穿袜子，所以我也买了两双袜子。接著又补买了三个麻袋，还买了香皂和毛巾。据说皮制水袋现在缺货中，只能遗憾地放弃了。「那么，我再去阿丁顿城找水壶吧。」「嗯？旅行者，你接著要去阿丁顿吗？」先前一直在旁边默默注视著我们交易的旅行商人老爷爷开口问道。「阿丁顿的杂货店是我开的，我们或许能在那里再次见面呢。」「咦？您开的？」问了以后才知道，原来当旅行商人是这位老爷爷的兴趣，他是在阿丁顿开店的商人。「平时我都是用技能鉴定客人带来的商品，可是一直关在店里，脚和腰会愈来愈不好使。所以我将看店的工作交给了儿子，每个月行商几次。不过，儿子似乎希望我早点退休，好掌握店里实权，但我可不是随随便便就会死掉的老头呢。哈哈哈！」虽然老爷爷眯著眼一脸笑盈盈的，但后半段的发言实在很坏心眼。或许这是一位手腕高明的老爷爷也说不定，毕竟他还拥有鉴定技能。虽然是与交易有关的技能，但也不是所有商人都能学会的。拥有技能的商人几乎全是隶属商人公会的大商人。对了，那条项炼。我想起对拉比下诅咒的咒术师所使用的那条项炼。我原本就打算带去大城镇卖掉，所以自己也没进行过鉴定，稍微打听一下行情好了。询问过持有者拉比后，我把项炼拿给老爷爷看。因为我想先请几个人鉴定，瞭解一下行情后，再以拉比不会有所损失的价格卖掉。「关于这条项炼，您觉得大概值多少钱呢？」「唔，借我看一下。」满布皱纹的手伸了出来。我将黑色项炼放到那只手上。老爷爷用沙哑的声音咏唱起鉴定技能的咒语。「……嗯嗯，原来如此。」在老爷爷解释鉴定结果之前，老板先插话了。「那是黑珍珠吧？我想行情大概值二十枚银币。您可以卖给敝店唷。虽然这里是乡下村庄，偶尔还是会用到贵金属。像是生日之类的日子，年轻夫妇会买来送给对方。」二十枚银币吗？价格还不赖。只要有那笔钱，就能一个月衣食无虞了。黑珍珠的话，那样的价格算是适中。可是，这是被拿来使用在『禁忌诅咒』上的饰品。比起一般普通的宝石，特殊珍品更能提高诅咒的威力。这一点每个咒术师都知道。换句话说，这个宝石的价值应该更高才对。因为拿来使用在咒术上的饰品，往往会选择稀有宝石。「如果让您感到不愉快，真的很抱歉。」我婉拒老板后，自己试著施展鉴定技能。《全知全能的神，翻阅知识之书，请赐吾睿智──判定。》『道具名称：黑曜珍珠』。啊啊，果然没错。黑珍珠是能从贝类里采到的宝石，相对之下，黑曜珍珠则是稀有道具，来源为珍禽异兽的黑虎虾眼球。两者的名字与外观虽然相似，价格却天差地别。「这不是黑珍珠，而是黑曜珍珠。」「你、你说什么！？你说的黑曜珍珠，是指很罕见的那种珍珠吗！？」老板瞪圆了眼睛，并抬高音量。「小伙子，我还以为你只是普通的旅行者，没想到你竟然会使用鉴定技能。你是商人吗？」已经做完鉴定的老爷爷，早就彻底看穿黑曜珍珠的价值了吧。他和老板不同，对我的鉴定技能很感兴趣。「不，我只是一个普通流浪者。」「即使具备技能，想鉴定稀有物品也需要相当高的等级吧！？老爷爷，这是怎么回事！？」「这个嘛，代表他是一个等级很高的技能拥有者。」老板吞了吞口水，来回看著老爷爷和我。「话说回来，你明明不是商人却拥有鉴定技能。迪奥爷爷，这种事有可能吗？」被称为迪奥爷爷的旅行商人发出「唔──」的沉吟声。「不能说绝对不可能。高等级的冒险者都会学到好几个技能，大多数状况下，鉴定只是他们拥有的技能的其中一种。」「你的体格确实很强壮。原来你是那么厉害的冒险者啊？因为你的态度很谦虚，所以我完全没发现。」我只能回以苦笑。罢了，反正以前我也常常被人说「你看起来不怎么强，只有体格壮。」、「你的神情一点都不威严。」之类的话。「哈哈哈！我被你的外表骗了，没想到你竟然拥有鉴定技能。即便你不是商人，但我们就像同
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