在兽人小鬼头（卡鲁鲁）的带路之下，我们来到兽人首领的住处，但是对方正好不在家里。于是我决定先来分配食物给兽人们。我从道具箱里取出装著食物的箱子，将它们排好摆放在地上。各种便当和烤肉串及刚烤好的面包，总共有满满的十箱，粗略估计应该有两百人份左右吧。大多是能够立即享用的现成品，散发出了一股诱人的香味。由于哥巴斯要塞那次一度出现不够吃的情形，因此我后来一有机会就大肆采购，结果就在这时候派上了用场。除了主食之外，还有经过我的精挑细选后整批购入的水果，数量相当庞大。先前村民送给我们作为谢礼的蔬菜和谷物，同样也拿了一部分出来。「这些全部都要给我们吗！？」打开箱子察看的卡鲁鲁，兴奋地大叫了起来。「别急别急。才这么一点东西，根本不够塞牙缝吧？」我向围住箱子的小鬼头们如此说道，要他们稍安勿躁。这些还只是前菜，不过是点心罢了。伴随著「咚」的一声，我亮出了这次路上打到的最大猎物──大山猪。我本来是打算和大家一起享用才打下这头大山猪，不过这次就送给兽人们吧。围拢过来查看状况的其他兽人，被突然出现的大山猪惊得瞪大眼睛。我吩咐众人退后腾出足够的空间，取出半兽人和妖鸟堆成了一座小山。应该有本次狩猎成果的四分之一左右吧。「这样差不多够了吧？席菈，你来帮我把这些食物分配下去。」「是的，主人──各位朋友听好了！我的主人因为不忍心看到你们挨饿受苦，所以决定将这些食物分送给各位朋友。」现场顿时欢声雷动。「正如你们所看到的，我们准备了十分充足的数量，各位朋友可以尽管领取。好了，请大家排好队伍！」「啊啊，小孩子可以优先领取，算是你们帮忙带路的谢礼。你们想拿多少就拿多少吧。」在我这么说完之后，小鬼头们立刻涌到食物箱前面，争先恐后地把各种食物塞进怀里。就在这个时候，有一道人影跑向了半兽人堆成的小山。只见他连拉带拽，似乎打算直接拖走一整只半兽人的样子。正是刚才那个说爷爷快要死掉的小鬼头。席菈以眼神询问我该怎么处理，我向她点了点头表示没关系。「你们谁去帮一下那孩子。」听到席菈这么说，几名大人纷纷过去帮忙那个小鬼头。「谢谢你，冒险者大哥哥！」「嗯，帮我向你爷爷问好。」就在我和小鬼头打交道的期间，领取食物的队伍也顺利地运作了起来。我本来以为这种人数得花上好一段时间，但是大家都自动自发地分成小组，手脚俐落地搬运起了猎物，因此排队的人龙迅速地缩短了起来。前来排队的主要都是小鬼头和女性，其中还包括了许多幼儿。那些带著小鬼头和幼儿排队的女性，大概都是这些孩子的母亲吧。但是其中也有年纪和莎蒂差不多的女性抱著婴儿，她们应该也是婴儿的母亲，而非姊姊吧。至于男性就只有寥寥无几的老人。看来成年男性是真的全被徵召入伍了。全由猫耳兽人的小鬼头和女性所构成的这幅光景，看起来固然是赏心悦目，可是只要成年男性一天不回来，即使成功收复了希拉吉斯，兽人村的复兴也同样没有任何指望。「这是怎么回事？」就在食物小山几近搬空、队伍也即将消化完毕时，一名服饰讲究的初老兽人来到了现场，向排队的兽人如此询问道。「头儿！这几位好心人捐赠了大量的食物给我们。」听到族人这么说，兽人首领走到我们面前，向席菈低下头道谢。这种事情也不是第一次了呢～「承蒙阁下出手援助，老朽感激不尽。」「您要道谢的对象不是我，而是我的主人才对。」「啊～道谢就不必了啦。先不说这个，我应该还可以提供更多援助，能不能找个地方坐下来仔细谈谈呢？对了，这头大山猪是要送给您的礼物。」反正大山猪是没人能带走的尺寸，乾脆直接送给兽人首领好了。「真的非常感谢阁下的慷慨援助，请您移驾寒舍详谈细节吧。不知阁下怎么称呼……？」「我是从事冒险者工作的胜。这两位是席菈和莎蒂。」在兽人首领的小屋里，有一名垂垂老矣的兽人女性坐在泥土地的草席上。兽人首领在那名兽人女性身旁坐了下来，因为没看到桌椅之类的家具，所以我们也跟著盘腿坐在泥土地上。尽管这样子不是很礼貌，可是战斗长靴不是能够轻松脱下的东西，因此我们也不好采取跪坐姿势。坐在里边的兽人女性脸上满是皱纹，看起来年纪相当大。虽然我先前也没怎么见过年幼的兽人，但是在来到这个世界以后，我还是第一次看到如此年老的兽人。不过这位老妇人有股老猫的韵味，给人一种自然的好感。「首先是关于援助的事情，我们在旅途中所打到的猎物还剩下不少，因此我会再追加提供给你们。」「那真是太感激您了。」「然后，这些钱是要送给你们的，还请您尽管随意使用。我从小朋友那里听说，这个……哎，这个聚落差不多有一千人，这笔钱应该足以解决你们的燃眉之急吧？」说著说著，我从道具箱里取出了装满金币的宝箱。「目前大约有两千人生活在这个兽人的居留地。」居然整整差了一倍啊？因为那个小鬼头告诉了我各种事情，我还想说他可真是聪颖过人，但终究还是个小孩子吧。不过，在我的估算里连十万人都不成问题，更别说是区区的两千人。「这里面刚好是一百万哥尔。」我向开箱之后脸色大变的兽人首领如此说道。「居然是一百万哥尔……胜阁下，您打算向我族索取什么回报呢？」有点太过突然了是吧？兽人首领显然觉得我是什么可疑人物。不过，假如有人忽然说要给我一亿日圆，我大概也会忍不住怀疑他是不是什么诈骗集团。还是说因为壮丁都被强制徵召入伍，食物配给也遭到恶意苛扣，才导致兽人首领再也无法信任人族的家伙？或许这次的事情不该由我出面交涉。可是如果由同族的席菈或莎蒂代我出马，又会削减其他兽人取得庇护的可能性。如果安也在场，事情大概会变得简单许多，不过这样也会变成来自神殿方面的援助。总之这次的事情只能由我出面交涉，可是现在却一下子就陷入僵局了呢……索取回报是吗？若是有兽人能够因为我的援助而取得庇护，这样的回报别说是价值千金，甚至可以说是有钱也买不到的无价之宝。可是，我总觉得这种想法只会重蹈之前奴隶化实验的覆辙。也罢，即使真的有兽人取得了庇护，我也不会强迫对方加入队伍，毕竟我们队伍目前的人手相当充足。不过，假如对方主动表示想要加入，那事情自然就另当别论了。「我不会要求任何回报。我只是听说了你们的困境，所以才想要略尽绵薄之力。」「一百万哥尔可不是什么绵薄之力啊……」「要是有这笔钱的话，短期之内都不会有任何人挨饿了吧？」「主人在听到孩子们的强烈恳求之后，对这里的惨状深有所感，于是立刻表示要自掏腰包来援助各位朋友。」「这些猎物和这些金币都是我最近才得到的，因为我个人还有其他的积蓄，所以就算少了这批财物也不痛不痒。我绝对不会向你们索取任何回报，因此请您无需顾虑，尽管收下就好了。」「这不是来得及时的救命稻草吗？」始终在后面默默听著的老妇人，第一次开口加入了谈话。「可是，长老婆婆……」虽然兽人首领没有说出口，但是他肯定在怀疑背后有什么隐情吧。我的确是身负隐情，有太多不能说出来的秘密。「价值连城的金币和辛苦打来的猎物──既然这位年轻人愿意不计回报地和我们分享这些东西，难道你打算糟蹋他的这份觉悟和一片心意吗？」真是个有智慧的老婆婆呢。兽人首领似乎也无法违逆这位老婆婆的意思，我就直接和她进行交涉，赶紧搞定这件事情吧。除了金钱的捐助以外，还有很多细节需要商量，公会方面也还有任务等著我去处理。「那么，老婆婆，我就把这笔钱奉送给您吧。」「哎呀哎呀，你就算如此亲切地对待我这个老太婆，也得不到半点好处喔？」「只要亲切地对待女性，总会在意想不到的地方得到回报嘛。」虽然所谓的「回报」基本上都是来自几位爱妻，但是已经非常足够了。只要我能够顺利完成交涉，待会儿就可以向爱妻们好好领取奖赏。「谢谢你啦。」老婆婆步履稳健地走了过来，轻轻地搂住了我的身体，向我说了这么一句话。可惜我身上的铠甲没有脱下来呢。
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