淡雅的红茶香气弥漫四周。木制的桌子在夕阳照射下呈现暗红色，店内也传来女孩们的交谈声。时光正缓缓地在咖啡厅流淌著。在这个令人放松的空间里，就连注意时间的举动都显得不解风情，但整家店却只有我一个人正死命地振笔疾书。「可恶！写不完啦！」我像是要破坏店里气氛似地咒骂道，同时以潦草的字迹埋头抄写功课；坐在正对面的少女则目瞪口呆地看著我这副模样。「智希你这个笨蛋，我之前不就有叫你先把功课写完吗？」边在红茶里加入奶精边开始训话的，正是我的儿时玩伴──成濑美樱。她有著一头闪耀在夕阳下的黑色长发，以及深邃有神的双眸和薄唇，引人注目的秀丽容貌和这种咖啡店的氛围十分相衬，让人觉得光是拍下她静静坐著的照片，就能完成一幅艺术作品。不过她现在正以轻蔑的眼神瞪著坐在正对面的我，所以毫无艺术性可言。她甚至还散发出一种咄咄逼人的感觉，除了某些拥有特殊嗜好的人以外，不管是谁看了都会为之退缩。但我从小就认识她，而且已经超过十年了，所以早已习惯了这家伙的臭脸。我噘起嘴唇，正面对上她的目光抗议道：「因为我黄金周都在忙著打工，才没有那个美国时间写什么功课呢。说到底，这种连假前就出一堆作业的学校也太没人性了吧。就是因为这样，私立学校才会拚了命地想要提升偏差值啦。至少让我们自由地享受一下假日不行吗？」看我骂个不停，美樱深深地叹了口气。「要是你因此必须接受暑期辅导就惨了，这样等于本末倒置呀。」「我就是为了不让事情变成那样，现在才会这么拚命努力好不好。」「就算你说有在努力，也只是抄我的功课而已嘛。想吐苦水的话，就先跟大家一样下过一番功夫再说吧。再说，我们一年级时的功课量不也跟这次差不多吗？」「唔……」被这样义正辞严地当面指责，我也实在没办法回嘴，于是只好默默面对眼前的功课。知道我开始专心之后，美樱也不再开口搭话，而是从包包里拿出书，开始读了起来。沉默的时间就这么持续了一阵子。「……好，数学写完了。呼～总算告一段落啦。」「还没完呢，接下来是古文。」沉浸在解脱感中的我伸了个懒腰，但美樱立刻接著将新的讲义放到我面前。「这简直就是地狱吧。」「要是你这次有记取教训，以后就要把功课好好写完啊。你应该打算继续升学吧？」我被功课弄得头都晕了，美樱却毫不留情地拋出这么一句话。「呃，是没错啦。不过一个人生活可是很花钱的。」「嗯……以你家那种情况来说，确实是这样。」美樱有些顾虑地露出苦笑，并语带保留地说道。──我家在今年二月整个烧毁了，起因是一辆四吨的卡车突然在某天凌晨一点撞进家里。话虽如此，但我家并没有和别人结仇，卡车只是单纯因为路面结冰打滑而过弯失败，才会直冲进来而已，而且还好死不死地点燃了放在家里的煤油。但火势既没有波及邻宅，也没有造成人员伤亡，卡车司机似乎也只有扭伤，应该可说是不幸中的大幸吧。「其他家人都过去我爸的老家了，但那里离学校太远，房子重建好像也得花不少时间。我也不是自愿一个人住的啊。」为了博得同情，我无力地垂下头来，让受不了良心谴责的美樱「呃」了一声。「话说，如果校长能快点把老旧的学生宿舍重新整修一下，我就不用这么勉强地一个人生活了。请问身为学校创始人孙女的您，对此有何看法呢？」我将冰冷的视线投向美樱这位毫无建树的创始人家族一员，让她的表情有些抽搐。「你、你又像这样若无其事地戳人家的痛处了……不对，智希家发生火灾时，我也有拜托过爷爷喔。不过他听完就开始哭著嚷嚷『美樱，你打算背弃这个家吗～？』，老实说我完全没办法跟他沟通。」美樱盯著远方，回想起自己祖父当时的模样。嗯，既然她好歹有帮忙求情，我也不好把话说得太难听，但她到底是被溺爱到什么程度啊？「唉，强人所难也不是办法。你光是愿意让我抄作业，就已经很令我感谢了。」看到我打算继续乖乖用功，让美樱莫名感到有些不自在似地动了动身子。「这种时候你突然表现出一副懂事的样子，也是让人怪不舒服的。你可以再稍微任性一点也没关系啦。」「咦，真的吗？那就让我住进美樱你们家吧。」「你这狮子大开口的要求也太突然了吧！再、再怎么说都……不过智希正为了这件事大伤脑筋，就这样丢下不管也……嗯。」美樱用手托著下巴，还低头露出一副郑重的表情自言自语。哎呀，看来她好像开始认真考虑了。「那个，美樱？话先说在前头，我只是在开玩笑喔。」我提心吊胆地出声说道。这时美樱突然抬起头，连耳朵都红了起来。「我、我知道啦，笨蛋！………笨蛋。」「也不用骂到两次吧……」这种反应让我有点难过。经过一个小时，我终于写完了功课，和美樱道别后便摇摇晃晃地踏上回家的路。我直直穿越咖啡厅所在的街道，进入了商店街。这个时间的街上果然相当热闹，处处都能听见招揽客人的呼喊、脚踏车铃的声响和人们的笑声。但我的钱包里可不怎么热闹，所以没办法买东西就是了……就在我垂头丧气的瞬间，某个异样的东西映入了视野一角。一位有著美丽金发、双眸有如宝石般湛蓝的外国少女就待在那里。她的年纪应该和我差不多，但听说白人的外表看起来会比日本人还成熟，所以她实际上说不定比我还要小一点。少女的五官相当可爱，要是有人告诉我她是某个偷偷跑来日本的外国偶像，我甚至可能会轻易地就相信这个说法。但也不知道为什么，我总觉得她散发著一股和人种、长相无关的『突兀感』。即使无法清楚地透过语言来说明，我也能从她身上感受到一股异于常人的氛围。虽然这么说很荒谬就是了。可能因为我盯得太认真，少女似乎也发现了我的存在，一对上眼就向我露出微笑。「你好。」看来少女已经习惯被人这样盯著瞧了，因此并没有露出特别不悦的样子，而是以开朗的声音向我问候。「啊、啊啊。你好。」我不禁被她这股气势压过，但还是生涩地跟著打了招呼。「那个，我想冒昧请问你一件事，不知道方不方便？」少女用和外表完全不搭的标准日文发音再次开口道。我莫名地感到有些躁动，但仍点点头鼓励她继续说下去。「可以啊，什么事？」少女听完便浮现出灿烂的笑容，目光朝上盯著我，说出这么一句话：「──请问你相信神吗？」啊……嗯。什么嘛，原来是正在进行传教活动的人啊。车站前偶尔会有人发放圣经之类的书，我以前也曾在这条商店街看过同样的景象。这种人应该不是什么危险份子，但老实说属于让人想敬而远之的类型。虽然很不好意思，但还是当作没看见吧。「抱歉，我对那种事没什么兴趣。」我举起手婉拒，并准备快步离开。「这、这样啊……呜呜，都已经第三天了，但都没人肯听我说话。」背后发出的声音让我不禁有些内疚，但我也不知道该回些什么，于是加快脚步打算尽快逃离现场。「我、我可能……真的有点……撑不下去了。」──碰。这时身后突然传来有什么东西倒地的声响。我反射性地停下脚步回头查看，发现直到刚才都还在说话的少女筋疲力尽地倒在地上。她披散开来的及腰金发有种不真实的感觉，让我就这么不明所以地呆立在原地。「呃……等等，喂！」过了几秒才回过神来的我急忙跑向少女，将她的身体朝上抱起。「你、你没事吧？振作一点啊！」我大声地对少女喊道，并发现她微微动了一下身子。太好了，看来还有意识。「………………我。」「什么？」我将耳朵凑近少女的唇边，想听清楚她在说些什么。「…………我肚子饿了。」「啥……？」这意想不到的回答让我的脑筋一时转不过来，但她的肚子随即传来一阵可爱的咕噜声，让我慢慢理解了眼前的状况。「你该不会是饿到昏倒了吧？」我带著抽搐的表情问道，少女
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