小西兰在社会上的头衔是志愿组织（非法人团体）的代表。组织名称是「人本生活与社会促进协会」。不是宗教法人，甚至不是宗教团体——表面上是如此。不过只要稍微见闻这个团体的活动，就知道他们是标榜排斥魔法师的「人类主义」激进活动分子，活动内容和盲信的宗教团体没什么两样。然而，小西兰别名西小兰，曾经是香港国际犯罪组织「无头龙」的当地协力者，现在成为旅居美国无国籍华侨顾杰的爪牙，担任反魔法主义的秘密干员，知道这个内幕的人屈指可数。「……即使岩切先生过世，已经接下的工作还是会继续进行。这是当然的吧？岩切先生的伙伴会代为支付酬劳，我没有收手的理由。」『听您这么说，我就放心了。』在视讯电话萤幕里微笑的周公瑾，知道小西兰不为人知的一面。但是小西兰不知道周公瑾是她幕后靠山——顾杰的徒弟。「先前劳烦周先生中介，我知道您难免放心不下……但是请不必担心。虽说是魔法师，也终究是毫无后盾的高中生，我们会确实处理掉。」『看来是我太多管闲事。那么，等您的好消息。』周公瑾退让的态度，比小西猜想的还要干脆得多。「——一点都没错，真的是多管闲事。」小西朝着变黑的视讯电话萤幕咒骂。她对周公瑾说的那番话不是虚张声势。暗杀国立魔法大学附设第一高中二年级的司波达也。小西真心认为这工作不会太难。当然不是毫无根据就乐观看待。接受岩切的委托之后，小西一如往常动用自己的部下、外部的情报贩子以及能利用的所有管道彻底调查目标对象。结果确定司波达也没有任何后盾。目标对象在著名忍术使——九重八云那里出入的事实，真要说的话是担忧要素。但九重八云和司波达也之间没有师徒关系，这是可信任的情报。而且九重八云在某方面坚持「隐士」这个身份。实际使用忍术招式的事迹，少到配不上他在世间的响亮名号。九重八云不会为了不是徒弟的高中生走出寺庙。小西如此判断。常和她来往的情报贩子也持相同意见。没发现其他可能成为阻碍的要素。看他因为魔法核融合炉实验而被世人捧上天，小西认为这个高中生应该还算聪明。不过依照调查结果，魔法实技的成绩很差。不知为何好像活跃于去年的九校战，不过已知他直到去年都待在实技成绩不佳的学生就读的二科生放牛班。虽说是魔法师，战斗力肯定也没什么大不了。小西深信自己组织的实力足以完成这份工作。◇ ◇ ◇五月十三日，星期日夜晚。奈穗将晚餐碗盘交给自动洗碗机，再度坐在饭桌前。有希在正对面的座位喝着冰拿铁。是加入大量不苦焦糖浆的超甜口味。奈穗认为自己也算是很爱甜食，却没自信敢喝那个。轻易就能想象自己喝到一半就想漱口的未来。不过有希面不改色。不只如此，最后还轻声说「有点苦……」这种话。刚才的料理那样调味没问题吗？奈穗受到不安的驱使。「请问，有希小姐……」「嗯？」「刚才的料理……不，关于该料理的那个目标……」刚才的料理合您的口味吗？奈穗原本想这么问，却在中途换个话题。关于调味，奈穗在用餐时问过好几次，有希没有抱怨。感觉要是现在再问一次很烦人。「啊啊……这么说来，刚才话只说到一半。」大概是切换得很顺，有希没察觉奈穗中途变更话题。「还没查出是谁受托暗杀达也大人吧？」奈穗的态度没有装模作样或假惺惺的成分，也是有希不感突兀的原因吧。奈穗被派遣到有希身边，主要是协助杀手工作。奈穗确实意识到这一点——但是帮佣的工作，她也自认一点都不马虎。「录音提到『小西』这个姓，所以我心里有底。」「是吗？」「将魔法师视为眼中钉的团体，领导者姓『小西』的只有这家伙。『人本生活与社会促进协会』。哈！没事找事做。」有希口出恶言，是因为对小西的组织名称感到不齿。奈穗对此也有同感，却也不是百分百接受有希的断定。「在打着反魔法旗帜的团体里，符合条件的或许只有一个，不过暗中敌对魔法师的团体也不少吧？亚贸社纳入黑羽家旗下之前，听说也是反魔法师的立场。」有希稍微板起脸。以前的亚贸社某方面确实难免令人这么认为，但现在是在四叶分家黑羽家这个魔法师集团底下活动的组织。她觉得被人这么误解不太妙。不是出自热爱公司的精神，是有希要自保。在这个世界上，任何小事都可能把人拖进泥沼。「只是社长个人对忍术使燃起对抗心态罢了。公司的立场没有和魔法师敌对。」「这样啊，原来如此。」「总之，是不是小西的教团在搞鬼，这边正在求证。不会毫无根据就断定。」「那么，求证属实的话就会行动吧？」奈穗这次也没什么异议的样子。「哎，就是这么回事。至少不会今晚立刻出动。」「知道了。」奈穗以孩子气的动作点了点头。「这么说来……」她轻声说。「怎么了？在意什么事就说说看吧。」有希从奈穗的语气觉得她有所顾虑，催促她说下去。今后（即使情非得已）将住在同一个屋檐下。若是担忧什么事最好早点解决。有希生性这么认为。就算这么说，如果是无法回答……更正，不想回答的问题，有希完全不会回答。「好的。那个，在『工作』的时候，我称呼您『Nut小姐』比较好吧？」「没错。不对，不必加『小姐』，叫我『Nut』。」「知道了。」奈穗以接近「知道了～～」的音调，做出和刚才相同的回应。「所以……」不过她的问题没有就此结束。「我要叫什么呢？」「啊？」「就是我的识别代号啊。」「啊啊……用你至今使用的就好吧？」大概是打从心底觉得「无所谓」吧。有希甚至没藏起自己不耐烦的表情。「那就叫『小奈』……假的假的，我开玩笑的啦。」看到有希握紧拳头，奈穗连忙摇动脑袋与双手。「临时证照都领不到的训练生没有识别代号喔。」「说得也是。」有希放松紧握的右手，露出接受的表情点头。「工作的时候使用本名确实不方便……这么说来，『樱崎奈穗』是本名吗？」「是本名喔。户籍已经用这个名字登记了，直接使用果然不妙吧？」有希与奈穗一齐点了点头。旁观的话是一幅温馨光景。这两人或许能相处得很愉快。「……总之，什么代号都可以吧？重点是别泄漏身份，在我们之间通用就好吧？」「说得也是。唔～～……」奈穗食指抵着下颚沉思，然后轻敲手心。这少女的一举一动都很做作，应该说充满漫画风格。「对了！叫做『Shell』怎么样？不觉得很可爱吗？」「怎样都好，不过这是什么意思？壳？」大概真的觉得「怎样都好」吧。有希问得满不在乎。不过听完奈穗的回答，漠不关心转变为好奇心。「虽然也有『壳』的意思，不过在这里是『炸裂弹』的意思。」「喔……」即使看起来是孩子，奈穗依然是黑羽家派来的魔法师。「炸裂弹」这称呼肯定反映她拿手魔法的性质。究竟会使用什么样的招式？有希以深感兴趣的眼神看向奈穗。◇ ◇ ◇五月十四日，星期一。小西兰立刻从自己率领的教团成员征召到「炮灰」。和披着基本教义派宗教外皮的恐怖组织不同，她没保证成员能上天堂享福。也没保证灵魂获得救赎，或是来世能获得幸福。基于这层意义，她的「教团」确实不是宗教组织。就算这么说，却也不是以暴力统治组织。小西兰赋予信徒们的是不受迷惑的境地。不必烦恼于复杂化社会的复杂化价值观，单纯思考并且单纯行事。如果她不是宗教家，或许可以说是团体心理治疗师。说穿了，她提供单纯的「正义」。认知自己是正义的一方，会带给人们快感。人们陶醉于站在正义一方的自己。比起以民主主义程序进行各种妥协而成立的合法概念，不宽容又独善的「社会主义」之所以获得更大的支持，是因为人们喜欢单纯的正义。是因为
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