魔法不是传说或童话，而是确实存在的技术。据传这是在西元一九九九年确认的事实。这一年，想让（擅自从古籍的记载解释的）人类灭亡预言成真的狂信者集团以核武进行恐怖攻击，被拥有特殊能力的警官阻止。这个事件列为近代以后首度确认魔法存在的事例。不过，这种特殊能力刚开始不是称为「魔法」。当时称之为「超能力」。阻止狂信者恐怖攻击的警官没拿法杖、护符或魔导书，也不知道咒语或魔法阵。他只是以强烈的意念阻止达到临界点的核分裂反应。瘫痪核武的异能——超能力。仰赖核武抑制力的大国刚开始畏惧这种能力，却立刻思考该如何利用。若能独占这种能力，就可以不怕敌国报复恣意使用核武。「只持有却无法使用的武器」会变成「实际能使用的武器」。美国，也就是当时的USA政府派遣特务到世界各处搜索。这是为了集合能瘫痪核武的超能力者，也是为了避免这种人落入敌方手中。很遗憾的，没找到和该警官拥有相同超能力的人。不过在搜索过程发现的超能力者多到超乎预料。虽然大多只拥有微弱的能力，却得知以精神力干涉物理现象的这种能力不是来自突变，是人类与生俱来的才能。只不过，几乎所有人的这种能力都没达到明显生效的水准。当时负责调查的研究机构做出这个结论。如果能力太弱，那么强化就好；既然是潜在能力，那么硬是激发出来就好。在「人类潜能开发」的名义下，进行了许多的人体实验。使用物理与化学刺激的实验同步进行，还动用超自然领域的手段。在这段过程中，魔法登上历史的表面舞台。原本相信是虚构产物的魔法，被军事技术开发的领域采用之后，成为真实的技术。走出传说世界阴影，出现在真实世界阳光下的「魔法使」技术，接受科学分析之后，得知超能力和魔法在本质上是相同的能力。躲在历史暗处至今的知识诀窍经过分析、改良与活用，使得超能力成功发展为更泛用的技术。超能力者只能干涉极为有限的物理现象。不过新开发出来的技术，虽然需要一定水准以上的天分，却能让人独自进行各式各样的事象改写。即使是瘫痪核武的异能也确立为单一的技术。成功泛用化，以精神能力干涉物理现象的这种技术，如今和原本相信是虚构的古代技术总称为「魔法」。魔法的研究从初期阶段就不是只在美国，而是在全世界进行。派遣特务到世界各地导致情报扩散。各国政府致力于培养这种能够熟练使用魔法这种技术的人材——简称「魔法师」的「魔法技能师」。「超能力者」大多成为习得「魔法」的「魔法师」。二十一世纪末的现在，魔法师成为国家重要的战力——也是贵重的兵器。不过，并不是所有异能者都接受国家管理。并不是所有超能力者都顺利成为魔法师。◇ ◇ ◇穿制服的少年少女，在早晨的住宅区朝着同一方向行走。这是从以前就没变的通学光景。多亏在家上班、卫星办公室与弹性上班时间的制度普及，「通勤尖峰时间」已经成为历史名词，不过现代的上学时间依然集中在早上八点左右。只不过电车的形态从半世纪前改变，所以「挤满人的沙丁鱼电车」已不复见。而且，虽然这一点从以前就没变，但一般的公立中小学不必搭电车或公车通学。位于东京郊外的这所国中是私立学校，但是和最近的车站有一段距离，因此早晨的上学光景和公立国中差不多。相同的制服，相同的年纪。不过容貌或体格因人而异。某些学生显眼，某些学生不显眼，这部分表面上也和别校一样吧。不过这所学校有着不容他校追随的「顶点」，这一点或许有点特殊。美丽的女学生，以符合容貌的文雅脚步走在通学路上。走在同一条路的学生们，无论是少年或少女都在瞬间驻足，接着维持一定的距离跟着她走。即使每天早晨都这样也不曾改变。——美女看三天就腻，这绝对是假的。这所国中的学生们肯定都这么想。实际上，许多学生一度说过类似的话。他们在尚未成熟的内心刻下一则真理。世上存在着绝对不会看惯的美。真正的美，会在内心冒出憧憬或情欲之前带来震撼。看见名为司波深雪的美少女时，没学到这则真理的人少之又少。（那是怎样……）和周围少女们穿相同水手制服乔装的冒牌国中少女也不例外。插图p045虽然是绝对不能引人注目的身份，她却忍不住愣在原地。不过她这副模样绝对不算稀奇，这对少女来说是一种幸运。她连忙驱动静止的双腿。眼睛低调扫向两侧，确认没受注目之后松一口气。（……她和我一样是人类？天底下真实存在那种生物？）即使再度踏出脚步，也还没摆脱这股震撼。她偷偷瞥向过于美丽的少女，不禁摇头。怎么看都不是这个世界的生物。该不会是仙女、女神或美的化身这种虚构的存在吧？她无法拭去这份疑惑。该不会是自己的眼睛、自己的脑袋出问题吧？她差点受困在这种疑念。（……慢着，不该想这个吧！）她在内心斥责自己，硬是将视线移向美少女身旁。过于美丽的少女身旁，一名男学生如影随形。成熟的容貌，还不成熟却千锤百炼的身体。不过说来神奇，他并不显眼。气息稀薄到不自然的程度。明明没躲起来，但即使是以杀手为业的少女，也可能一个松懈就找不到他。（隐形吗……？）隐藏气息的技术，少女也有造诣。是直到三年前都在自己不知道的时候植入身体，三年前开始意识到并且锻炼至今的技术。（……伤脑筋，感觉比我还高明。）因为有造诣，所以更清楚理解少年的能耐。（不只是打架厉害吗……）如果只是空手格斗，比内行人强的外行人并不罕见。外行人只要思考如何战胜眼前的对手加以锻炼就好，但是对于内行人来说，打造状况借以顺利全身而退的技术反而比较重要。不过，看来那名少年不只是打架了得。少女内心警戒感的水位上升。（记得名字是……司波达也。）少女从记忆中调出关于少年的情报。她的助手绝非无能。但是查出的少年相关情报实在太少了。姓名。自家住址。就读的国中。只有这些。调查时间不够肯定是隐情之一。她的搭档是从昨天早上开始调查，然后在昨晚查明姓名、住址与学校。如果是「一般」的工作，会在采取行动之前更仔细收集目标对象的情报。但是这次的目标是命案目击者，凶手是少女自己。原本应该是非得当场收拾的对象。时间花得愈多，不只少女，连组织都愈加危险。仔细查明对方弱点与行动模式的奢侈做法不被允许。少女指示搭档Croco继续调查，自己直接来品评目标对象。少女的年龄是十五岁以上。虽然实际年龄比外表「稍微」大一点，却只不过是称为青少年的年纪。担任杀手的经验也是终于满三年。即使如此，她依然自负只要亲眼看过，就能推测对方实力到何种程度。面对比自己强的对手不能「正面」交战。这是杀手的铁则。一旦接下工作，就不能因为对方看起来比自己强就回避对决。如果是自由接案的杀手或许可以付违约金解决，但是既然隶属于组织就办不到这种事。因此，看透对方实力的眼力是杀手必备的能力。没这种能力的杀手即使拳脚工夫再强，用枪或用刀的技术再怎么高超，也很快就会被迫退场。三年来，少女能够在这个业界活下来，助手优秀当然是要素之一，但某方面来说肯定是少女拥有看穿对方实力的天分。不过，少女现在不知如何是好。名为司波达也，比她小两岁的这名少年隐藏何种程度的实力，她毫无头绪。只知道很强。这种事在那天晚上就已经明白。空手打不赢。这她知道。——那么，用刀就能赢吗？——还是说，必须准备枪？——从正面杀得了吗？——必须暗算才能解决吗？依照经验，观察十秒就肯定知道的事，她却完全看不透。因此少女没察觉自己一直注视着少年的背影。注视少年身旁美少女的学生不在少数，所以她不显眼。然而并不是完全没人察觉她不自然的视线。少年转头隔着肩膀看过来。（被察觉了？）少女背脊窜过一
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