舰桥内的景象宛如地狱图。从舷侧近距离发射的数枚炮弹，彻底毁坏舰桥，在场众人伤亡惨重。直击弹造成的死伤，大部分是缺手断脚、血肉模糊。船长被轰掉半张脸，趴在摊开的海图上断气。坐在墙边，捂着血淋淋的腹部呻吟的大概是一等船副。地上躺着一只断臂，不知是谁的。天花板与部分船壁遭到破坏，直可窥见蓝天。断壁残垣下，上半身被压烂的人只露出脚。四处窜起火苗……指挥官步入舰桥，瞥一眼状况，微微蹙眉。未免有点过火了吧？这么看来，或许——「找到了！」检查船长室保险箱的一名部下，兴奋地跑过来。他怀中的绿皮包似乎很重，侧面有许多小洞。由于底部装着铅块，实际上更重。要是扔进海中，肯定会立刻像石头一样沉入海底深渊……指挥官诡异一笑，旋即面无表情，冷漠地下达命令：「在船舱装上炸药，放双倍分量。快点。我们撤退后，立刻炸沉这艘船。」「可是……还活着的人怎么办？」奉命装设炸药的部下瞄向脚边，战战兢兢问道。地上倒着一群低声求助的伤患。「还活着的人？哪来那种东西？」对上面无血色的一等船副目光，指挥官视若无睹地继续道。「由于遭到炮击，我们上船时已全员死亡，没留下任何证据——听懂没！」「是、是的，长官！」部下挺直腰杆敬礼，仓皇逃离现场。「还活着的人吗……」指挥官在嘴里咕哝，轻轻摇头后转身离开。不一会儿，船舱爆出闷响。二次、三次。船身缓缓倾斜，最后大海吞没一切。1出航后的坏天气仿佛一场梦，今天一早，头顶就是整片耀眼的晴空。直到昨晚，船仍如树叶任由暴风雨玩弄，此刻风雨总算平息，白浪点点的海面只留下些许风雨的痕迹。自旧金山出航，至今已是第六天。「朱鹭丸」迂回绕过海上发生的强烈低气压带，耽误了一天的行程。全长一百七十八公尺，总吨位一万七千吨，最高航速二十一节（一小时三十九公里）。「朱鹭丸」外型优美，有「海上圣母」之称，是大日本商船公司自豪的豪华客轮。四座引擎皆选用节省燃料费的柴油引擎，是革命性的经济船型。特别头等舱附带和室，纯和风样式十分引人注目。另一方面，头等舱、大厅、酒吧、读书室、吸烟室、餐厅等，则委托英国的一流设计师装潢，不惜耗资使用英国古典样式的顶尖技术与装饰材料。此外，除了美容室，还有冲洗底片的暗房、健身房、游泳池及电影院等娱乐设施。因此，理所当然地取得劳氏验船协会（Lloyd's Register of Shipping）的最高船级认证，包括换气、暖气、通讯、卫生医疗，各方面均采最新技术，名副其实是世界最高水准的客轮。接近正午，远处的水平线上，明显与早已看腻的云层不同的黑色棱线遥遥在望。那是夏威夷群岛。在这条最短十二天便可从旧金山抵达横滨的太平洋航线上，火奴鲁鲁是唯一的中途靠港地点。船员宣布预定抵达时间后，掩不住终于能踏上久违陆地的喜悦，中午的头等舱餐厅里，开香槟庆祝声此起彼落。南国阳光照亮的甲板上，一路严重晕船不得不窝在房间的旅客，也兴冲冲做好上陆的准备，显得相当兴奋紧张。头等舱甲板上话语交错，英语与日语各半。船客的国籍与人数比例，想必也大致如此。其中，不乏抱着狗的外国妇人。穿雪白制服的汤浅船长现身甲板，指着水平线上的岛影，亲自陪同头等舱的船客——「您不看吗？」听见有人搭话，内海修抬起头。一身制服的修长人影出现在眼前，是一等船副原。看什么？内海流露疑惑的目光，原船副略红着脸解释：「大伙都在左舷甲板上，嗯……」环顾四周，内海注意到船客聚在看得见岛影的左舷，聆听船长的导览。右舷这边，除了坐在椅子上看报纸的内海，没有别的船客。「我现在有点忙。」内海苦笑着回答，指着船上发行的英文报纸某处。「填字游戏吗？」原航海士凑近一瞧，有些目瞪口呆地嘀咕。「海神。」「咦？」「总共八个字母，第三个字母是『S』。你猜是什么？」「……波赛顿（POSEIDON）？」内海屈指计算字数，满意一笑。「海洋的事果然得问海上男儿。」他嘟囔着在空格填上字。「那么，这一题呢？『某变奏曲』？」「只有这么点提示？」「六个字母，最后一个应该是『A』。」原船副思索片刻，摇摇头。「抱歉，我想不太出来……」「那么，先不管这一行的空格，下一题……」说到一半，内海的眼角余光瞄到原船副的表情一暗。于是，内海抬起头，顺着他的视线望去。刚才空无一人的右舷甲板，不知何时多出数名男子，交头接耳地低声讨论。隔着一段距离，听不清内容。「但愿没事——」原一等船副沉着脸，喃喃自语。内海置若罔闻，垂眼盯着字谜，埋头研究下一题。「冥府的看门狗。八个字母，第一个是K……」一九四○年六月。前年九月，欧洲因德国侵略波兰，爆发第二次世界大战。然而，身为「中立国」的日本与美国之间的太平洋航线，客货轮的生意依旧兴隆。不，开战导致大西洋成为危险的「战斗海域」后，人与货物都得经由太平洋及欧亚大陆运送，太平洋航线的客货运反倒格外热络，大发战争财。在太平洋穿梭的「中立国」日美两国船只，夜间也灯火通明，清楚挂出中立国的标帜，努力确保航行期间的安全。在「世界」一分为二，爆发战争的今日，中立国有义务悉心注意，以免遭到敌对的两阵营误伤。反过来说，这意味着载有利于其中一方的物资或人力资源的船只，即使遭到炮击，甚至爆炸沉没也莫可奈何。六天前。「朱鹭丸」自旧金山启程，所有等级的船舱都超过平均载客率，尤其是二等船舱，几乎是客满。不过，这是有原因的。即将出航时，五十几名德国人突然要求登船。起初，面对他们的要求，汤浅船长显得十分为难。倘若同意让现在交战中的德国人，而且是超过五十人的大团体搭船，难保不会威胁到其他乘客的安全。如此判断后，汤浅船长命令大日本商船旧金山分公司拒绝德国人的搭船要求。没想到，事情有意外的发展。日本总领事亲自上船拜访，主张道：「他们是来美国打工的德国工人，希望带家属出境。站在中立国的立场，帮助他们是应该的，就人道立场看来也合情合理。」总领事强烈希望船长行个方便，让他们上船。日本总领事开口，换句话说，等同是大日本帝国的强烈希望。受雇于民间公司的船长当然无法拒绝，不过——临要出航前，望着仿佛被什么追赶似地仓皇爬上梯子的德国人，包括汤浅船长在内的「朱鹭丸」高级船员们，不禁默默交换眼色。船客名册上写的是「德国工人及家属」。泰半是事实吧。只是，当中显然混入一群气质截然不同的男子。虽然是不起眼的工人打扮，但从走路方式、眼神、言行举止看来，他们是同行，也就是船员——长年行船的「朱鹭丸」船员一目了然。于是，自然会联想到在旧金山听闻的德国货轮「日耳曼尼亚号」传言。在大西洋航行时，「日耳曼尼亚号」接到战争爆发的消息，立刻躲进墨西哥的韦拉克鲁斯湾，将船精心伪装，暂且潜伏。之后，伺机装载大量燃料，试图回国，却很快被英国的驱逐舰发现，禁不住追赶而沉没。偶然行经的美国巡洋舰伸出援手，把他们当遇难船员收容。据说，现在德国和英国都强烈要求接回船员，美国夹在中间非常为难。事实上，大西洋航线已封锁。从美国要去欧洲，通常必须搭中立国日本的船只越过太平洋，利用同样是中立国的苏联西伯利亚铁路横越大陆。「朱鹭丸」的船员怀疑，那群可疑的男子就是「日耳曼尼亚号」的船员。德、美、日三国极可能秘密进行交涉，利害一致后才有这次的「霸王硬上船」。或者，也可能是最近黏着德国的日本陆军强硬要求的。不管怎样，这都是把交战的另
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