从王都出发后,过了两天。我们平安地抵达了保存著圣剑的神殿。我站在神殿前,紧张地屏住气息。勇者一定要在这座神殿取得圣剑,打败魔王,结束使命后再将圣剑归还这里,传承给下一代勇者。在这自古流传至今的仪式中,要加上新的勇者──我了。在来到这里的途中有同行的国家士兵们保护我,厄兽出现时也迅速收拾了。可是规矩是只有我和王族的人才能进入神殿。也就是说,接下来只会有两个人。「勇者大人,怎么了吗?」「啊,不……我只是有点紧张。」我呆站在门前时,和我搭话的是能踏进神殿的另一个人──公主殿下。我们是在离开王都──应该说是王城时第一次见面,就如传闻所言,公主殿下是位会令人误以为是女神的漂亮少女。虽然我觉得以优劣评论女性不太好,但我不曾见过像她那么美丽的异性。我们做完简单的自我介绍后,马上坐进马车出发。将手放在胸口上的她时常以忧郁的表情望著窗外。一直在马车的狭窄空间里看著她那神秘的侧脸,我的心跳开始加速。不过现在站在我身旁的公主并非带著当时的忧愁表情,而是凛然的神情。公主的手中拿著长度接近身高的法杖,前端镶著大约一颗拳头大的宝石。那不是单纯的装饰,是她用来战斗的武器。「……你无论如何都要跟我进去吗,艾奈殿下?」「神殿里有好几道需要继承王族血脉的人才能解除的机关。这件事也有事先向勇者说明过了才对。」公主──艾奈殿下毅然地回答。她坚定的话语,不容不安混入其中。只不过即使如此,我仍接著说:「但、但是……带女生进去果然还是有点……」「不只是我,国王(父王大人)不只让我们兄妹学习了学问,还学了武艺。我绝对不会妨碍到你。」虚张声势──她毫无这种感觉,语气像在淡然地陈述事实,反倒让我感到畏缩。「那、那么,请尽量走在我的身后,因为我不太想看到女性受伤。」「您不需要担心,我能保护自己。勇者大人只要先专注于自己眼前的事就好。」和艾奈殿下说话时有种奇妙的感觉。我至今为止接触过的女性,在我说话时不知道为什么大家都会紧闭著嘴不说话,还有人会突然脸红并低下头,对话也经常在途中变得断断续续。所以艾奈殿下的反应在我眼里看来十分新鲜。「勇者大人才是准备好了吗?神殿里会有厄兽徘徊。」「我事先听说过了。据说那是建造了这座神殿的古人,为了确认勇者的素质而准备的敌人。」我将手放上收于腰间的剑柄的柄头。这是国王陛下发派的武器,比我在村子里用的剑高级许多。另外,国王陛下也赏赐了保护身体各部位的胸甲及护臂给我。而且出现在神殿里的敌人似乎没有很强。毕竟目的不是为了驱逐入侵者,只是要观察对方做为勇者的素质。我的确很不安。可是这是我为了成为真正的勇者必须踏出的第一步,没有时间停滞不前。「……没问题。我们走吧,艾奈殿下。」「我知道了。那勇者大人,请伸出右手。」怀著勇者使命感的我依照艾奈殿下的指示伸出右手。这时刻在手背上的圣痕发出光芒,同时开始发烫。而刻在神殿大门上的图纹像在呼应胎记的光芒,也开始发光,不久后,门扉缓慢地往两侧打开。虽然只有勇者和王族能踏入这座神殿,但正确来说是只有勇者能打开神殿的门。也就是说,这座神殿只会在魔王快要复活,勇者得到及归还圣剑的时候开启。明明如此,很久以前建造完成的神殿内部却保持得很乾净。「在记录里有记载,这座神殿建造完成时,当时的文明比现在还高度发展。虽然不知道具体来说是什么样的技术,不过这大概是多亏了那种技术。」或许是因为我很稀奇地环顾著神殿内部,当我们走在神殿里的走道上时,艾奈殿下为我解释。「请不要太松懈,因为勇者大人的考验已经开始了。」「抱歉,因为这个地方太神奇了。」被艾奈殿下斥责后,我苦笑著道歉。这时敌人──厄兽总算出现了。如果要用一句话来形容,就是中空的全身铠甲。各个部位的铠甲像以看不见的线连系著,彷佛是铠甲化为人形,漂浮在半空中。眼前出现了三个这种厄兽,还带著剑或长枪等武器。至今为止,我曾在家乡的村子里驱逐过厄兽,但这和我看过的任何厄兽都不相符。我想马上拔剑,可是身体不听使唤。「这是活铠甲(Living Arm),是会出现在遭到弃之不理的城堡或要塞里的厄兽。」艾奈殿下不理会被神秘铠甲的出现吓到僵住的我,十分冷静。她架起手中的法杖后,将前端对著其中一具的神秘铠甲。「火焰(Flare)!」镶嵌在法杖前端的宝石发出光芒后,释放出火焰。我在这时才第一次看到被称为「魔法」的神秘秘术。我早就已经知道世上存在著魔法,但这是我第一次实际亲眼看到。活动铠甲还来不及挥舞手中(正确来说是护臂)握著的剑,就被艾奈殿下释放的火焰包覆。火焰消失后只剩下烧得焦黑的铠甲。不久后,宛如断了线的傀儡人偶一样倒下,冲击力使铠甲的零件碎裂四散,不再动作。「勇者大人!下一个要来了!」「────唔!」我的身体对艾奈殿下近似于喝斥的声音做出反应。我从腰间的剑鞘里拔出剑,冲向剩下两具活铠甲。尽管一开始看到那怪异的模样时难掩吃惊,但只要冷静应对,速度没有很快、挥动武器的动作也很迟钝的活铠甲就不是什么强敌。说不定是因为没有肉体,支撑躯体或武器的力量不够。过了不久,我成功打倒了剩下两具。尽管没办法砍伤铠甲的部分,但是对关节部分施加冲击后,那个部分会无法行动并脱落。接著,我对就人类来说的心脏部位及头部施加攻击,活铠甲便在停止动作的同时碎裂四散落地。「辛苦了,勇者大人。」「……谢、谢谢。」至今为止,我驱逐过无数次动物外型的厄兽,但这是我第一次对付姑且算是人形的厄兽。虽然很弱,不过打败它们后我的心脏也依旧跳得好快。相对于我,艾奈殿下冷静地看著无法活动的铠甲。「……艾奈殿下,你非常冷静呢。」「在进入神殿前我有说明过才对。这是因为父亲大人从小就让我接受训练,其中也有很多能实际对付厄兽的机会。」──比我这个勇者还习惯战斗的公主没问题吧?艾奈殿下又对有点沮丧的我说:「活铠甲通常是在那附近死去的人的怨念,依附在铠甲上并操纵铠甲……但这些恐怕是这座神殿用某种力量操控的。因为我感受不到包含活铠甲在内的恶灵类厄兽所有的不祥魔力。」「也就是说,这是建造神殿的人们准备的敌人吧。」「接下来会接连出现类似的厄兽才对。现在起才是正式的考验。勇者大人,请坚持下去。」「我、我知道了。」六六闪读 663d.com