今天是菈菈·卢满十三岁的隔天，蓝月二十六日。我拼命地进行备料工作时，爱·法刚好扛着奇霸兽回来。「呜哇，你又抓到奇霸兽啦。真了不起，你重回森林还不满十天，这已经是第三只奇霸兽了吧？」「哼。不过，这只奇霸兽还很年轻，它的每支兽角和牙齿顶多只能换到两枚铜币吧。」年轻归年轻，重量绝对超过四十公斤。再说，尽管这只奇霸兽的个头不高，身材却圆滚滚的，看来脂肪不少。爱·法朝着一脸赞赏的佛家和帝恩家女人们点头致意后，走过炉灶前方，用树枝吊起奇霸兽。她这么做的同时，还对系在内侧树上的吉鲁鲁说：「吉鲁鲁，我回来啰。」日子真是和平。四天后，我们终于要和杰诺斯城里的人对谈了。这种风平浪静的生活真的能够延续下去吗？当我无意识地这么思考时，一位年迈的女性突然钦佩地说道：「哎呀，你做得真好。」我转头一看，楚儿·帝恩正将煎好的波糖移到木盘上。她们使用的波糖中没有加入季芶，成品却蓬松柔软。稍微呈现焦糖色的表面让人食指大动。「真的很棒。楚儿·帝恩，你的资质果然很好。」「不……」楚儿·帝恩低下头。她的表情没有出现变化，脸颊却微微泛红，看起来相当惹人怜爱。这位少女过去曾住在孙家分家。她有一头褐色头发，正在留长的头发在脖颈处扎成双马尾，她有着一双蓝色眼眸，五官可爱却总是充满忧愁，缺乏生气。孙家聚落过去受到奇异的规矩所束缚，使少女的心变得畏缩。她不时露出的笑容天真无邪，一些细微的举动也能让我感受到她温柔的天性。如果她在正常的环境下长大，说不定个性会跟莉蜜·卢一样活泼纯真，我忍不住产生这种想法。「楚儿·帝恩，你煎波糖的手法已经炉火纯青了。你下次拿奇霸兽肉来，我教你烹煮肉类料理。」听到我这么开口，楚儿·帝恩的脸更加红润，她缩起身体说：「但是……」「法家的明日太，依据森边规定，我们该使用自家的炉灶烹煮晚餐。我们已经在这里煎波糖了，如果还在这里煎奇霸兽肉，将会违反森边的规定。」帝恩家家主的姐姐，同时也是楚儿·帝恩过世母亲的姐姐，贾斯·帝恩这么插嘴。她是一位表情柔和，眼神严厉的年迈女性。「啊，对喔，还有这种规矩，所以，除了波糖之外，大家只会用观摩的方式学习其他料理啊……可是，光靠观摩很难学习到技巧吧。」「就是说啊。但是楚儿·帝恩曾在家主会议时接受过你的教导，使她成为一位优秀的炉灶掌管人。」听到对方不断赞赏自己，楚儿·帝恩的头垂得愈来愈低。她这样的态度也让我难受不堪，看来她失去了对善意和好意的免疫力。「啊……」楚儿·帝恩轻声惊呼。我顺着她的视线望过去，已经剥下奇霸兽皮的爱·法正在取出内脏。「怎么了吗？」我试着询问后，她只回答：「没事……」孙家聚落的人们对猎人的工作能避则避，因此，他们会食用奇霸兽躯体部位的肉。既然如此，他们应该很习惯看到奇霸兽的内脏。「内脏啊。我的故乡也有一种与奇霸兽相似的野兽，它的内脏吃起来十分美味，不知道奇霸兽的内脏吃起来怎么样。」一想到我们的对话即将结束，我莫名感到有些可惜，所以我继续说了下去，此时，楚儿·帝恩错愕地转头望向我。「明、明日太，你在故乡会吃奇霸兽的内脏吗？」「嗯？不是奇霸兽喔，是一种与奇霸兽相似的动物。两种动物的肉吃起来很相似，说不定奇霸兽的内脏吃起来也很美味。」「内、内脏可以吃喔！」这位内向的少女难得大声呐喊。下一瞬间，她羞红了脸，深深地垂下头。围在她身旁的贾斯·帝恩和佛家女人们不解地愣住。「啊，孙家聚落该不会连奇霸兽的内脏都会吃下肚吧？」「…………是的。」她声如细丝。「你们会吃奇霸兽的内脏啊。内脏看起来如此难吃，没想到孙家人竟然这么不想猎捕奇霸兽。」贾斯·帝恩用严厉的眼神静静地盯着楚儿·帝恩。「不，在我的故乡，动物内脏算是一种珍馐，是我们相当重视的食材。再说，内脏含有与肉类不同的营养素，这也是我们重视它的原因之一。」我会这么开口，一半是为了顾虑楚儿·帝恩的心情，一半是出于我对内脏料理的兴趣。「老实说，每次抛弃所有奇霸兽的内脏时，我甚至会感到有点遗憾。楚儿·帝恩，可以把你们烹煮奇霸兽的方式告诉我吗？」「欸……」楚儿·帝恩困惑不已，视线游移不定。贾斯·帝恩小声叹了口气，轻轻敲了一下楚儿·帝恩的头。「法家的明日太对你有很大的恩情吧？尽管这点小事不足以报恩，但你应该尽己所能帮助他才对啊？」「……我知道了。」楚儿·帝恩点了点头，她低垂的视线望向我。要是我没有看错，她的蓝色眼眸似乎闪烁着一抹欣喜的光芒。◇「我不懂得太艰深的技术，我只知道要去除内脏上过于腥臭的部分，再把内脏用水清洗干净。」我们听从楚儿·帝恩说的话，前往水源地。我们将所有内脏全装入铁锅中，将沉重的铁锅搬到水源地。贾斯·帝恩和似乎不感兴趣的佛家女人也跟了过来，我们一行人总共有五个人。爱·法正忙着肢解肉块，不参加这次的行动。「首先要丢掉这个部位。」楚儿·帝恩从锅中抓起一小块肉片。这是一颗乒乓球大小的圆滚滚肉片，颜色不太好看，大概是膀胱吧。「还有，这个内脏的这个部分。」她这次抓起一个沉甸甸的红褐色肉块——肝脏。必须去除的部位夹附在肝脏上，是一个淡黄绿色的小囊袋——胆囊。一旦弄破膀胱或胆囊，剧烈的腥臭味将会沾染到肉上，去除内脏时必须特别注意。猎人们过去也曾经这么教导过我。「当奇霸兽怀孕时，这个部位也必须丢掉，但这只奇霸兽似乎没有问题。」那是一块细而弯曲的白色器官，听了她的解释后，我猜那大概是子宫——生肠。这是一头母奇霸兽。「这样啊，那么，要用水洗吧。我们先从哪一个部位着手？」「啊，在水洗之前，我们必须切下这两种内脏的表面，将内藏的秽物取出来。」两种内脏——一种是附着在弯曲粉色大肠前方的细长白色器官，表面满是皱纹——大概是直肠吧。另一个是巨大膨胀的粉红色物体——胃。原来如此，毕竟这头奇霸兽满是脂肪，生前大概品尝了许多森林中的恩惠。我们必须先除去它胃中的残骸。直肠连接着肛门，里面当然满是秽物。我在处理内脏方面仍是新手，比起直肠中的物体，胃中的残渣更让我警戒。「呃——奇霸兽不只会吃树果或蔬菜，还会吃蛇、蜥蜴和虫吧？」听到我这么说后，楚儿·帝恩不可思议似地歪着头。「是的……这么说起来，当我们切开这个东西时，曾经发现里面装满了蛇。」「呜哇，我果然没猜错！」「当然都是蛇的尸体喔？虽然其中不乏具有猛毒的蛇类，但蛇已经死了，并不危险。」「你说的确实没错啦……」「明日太，你会怕死蛇吗？」楚儿·帝恩噗哧一笑。真惹人怜爱的笑脸。「既然如此，让我来处理吧。明日太，你的刀可以借我吗？」「不行！如果我会害怕胃里的东西，我将来也没办法烹煮内脏！」我下定决心，拔出小刀。我将刀锋戳进膨胀的胃中，慎重地切开后，转变成暗绿色的大量树果出现在胃袋里。「没有蛇吧？」楚儿·帝恩清除着直肠中的秽物，对我绽开笑容。她自己可能没有发现，但她从刚刚开始就一直挂着微笑。顺带一提，奇霸兽的秽物就像圆滚滚的花林糖，不会让人感到肮脏。只要停止用鼻子呼吸，不管是处理秽物或胃中物都非难事。总而言之，我们顺利去除了胃和直肠中的脏污。我
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