大神殿中央的礼拜堂，初代教皇亲手制作的第一尊女神像就放在这里。包含圣母卿妃尔梅塔在内的四位枢机卿齐聚此处，举行惯例的会议。「派往东方的勇者们似乎陷入苦战呢。」「正是。据说是受到那些精灵的妨碍。」「他们还真让人头痛呢。照这样下去，不管过多久都没办法达成尤门塔大人留下的使命喔。」「说是这么说，然而与魔法能力强大的精灵正面冲突，终究不是好主意。」就在他们以闲聊口吻谈论勇者的所在处与应对各国的方式时，突然俗物卿史诺卜插了这么一句话。「话说回来，珊克汀小姐进行得还顺利吗？」这个问题看似风平浪静，实则像只缠上来的蛇一样阴险。长老卿克兰克鲁姆听到这一问，露出若无其事的笑容点点头。「是，虽然底格里斯王国的人民都很固执，所以费了点工夫，不过事情很顺利喔。」实际上别说顺利，连珊克汀都失去联络，令他焦躁万分；但如果他是会将这种情绪表露在外的小角色，就坐不上枢机卿的位子。「这样啊，那就好。」意外地，俗物卿收手得很乾脆。然而，他脸上瞬间闪过觉得很有趣的笑容，妃尔梅塔看见这一幕有些狐疑。（唉呀，他得到什么消息了吗？）俗物卿虽然在圣都内不怎么受欢迎，和他国之间的管道却比其他枢机卿都要来得多，拥有范围辽阔的情报网。说不定，他已经掌握到某种克兰克鲁姆还不知道的情报。妃尔梅塔这么想，于是为了试探一下而提议：「如果会稍微费点工夫，要不要我派几个人过去帮忙？虽然大家各有各的想法，不过损害到女神的威望就不妙了。」「正是。为了消灭邪恶魔族，也有拋开歧见携手合作的必要。」正是卿伊菲克特斯也表示同意，但克兰克鲁姆立刻摇头。「不，不需要麻烦各位。让那孩子自己解决困难，也是为了她好。」「……呵。」听到克兰克鲁姆的藉口，俗物卿不禁轻笑出声。（看来果然掌握到什么消息。难道珊克汀不仅碰上麻烦还闯了大祸？）就连妃尔梅塔也想不到，珊克汀是迷上了魔王的女儿所以背叛女神教。（似乎调查一下底格里斯王国的情况比较好。）多事引来克兰克鲁姆的怨恨也很麻烦，所以之前她一直没出手，不过这下子事情就不一样了。（不能把教皇宝座交给会为了虚荣心而洗脑小孩的克兰克鲁姆。把女性当奖杯的史诺卜就更别说了。）正因为如此，妃尔梅塔尽管处于「枢机卿中最年轻」这种不利地位，依旧要争夺下任教皇的宝座。（一定要把圣都变成尊贵的理想国度──）就在她内心热血沸腾时，时间到了，会议结束。妃尔梅塔出了礼拜堂，带著在门前等候的随从女神官往外走。「接下来是空档，妃尔梅塔大人打算怎么办？」「那就先回家一趟吧。」她笑著对随从这么说，走向大神殿出口。和代替教皇执掌政务的长老卿、一手包办财务的俗物卿、担任法务的正是卿不同，妃尔梅塔主要负责仪式、典礼的安排。毕竟身为女性，加上年届四十却不见衰老的美貌，所以她最适合在仪式里担任女神爱蕾佐妮亚的替身。因此，虽然在庆祝女神降临的祭典前后会很忙，不过其他时间倒是颇有空闲。「不知道大家过得好吗？」妃尔梅塔搭上在大神殿侧边等候的马车，朝南方移动。离开城市在草原上稍微奔驰一会儿，便能看见两栋朴素却宽敞的宅邸。那就是妃尔梅塔的住处，也是她之所以称为圣母卿的原因。马车一驶入左边红色屋顶的宅邸，大门便突然开启，无数女孩飞奔而出。「妈妈，欢迎回家！」「我回来啦，今天大家有没有当乖小孩呀？」看见满面笑容出来迎接的女孩们，妃尔梅塔也回以圣母般的笑容，温柔地拥抱她们每一个人。住在这栋宅邸里的孩子，全部都是她收养的孤儿。这个有复活魔法的世界里，双亲先过世而成为孤儿的孩子很少。不过，正因为有复活魔法不会轻易死人，所以会有不负责任的父母，没多想就生一堆孩子导致粮食不足，于是为了少几张嘴吃饭而把小孩卖给人口贩子。另外，也有父母认为「反正伤都能用治疗魔法治好」而动用暴力，因此逃家沦落街头的孩子也不在少数。妃尔梅塔收养这些孩子，将他们当成自己的子女疼爱养育，就是她未婚却依旧被称为「圣母」的原因。「对了妈妈，今天碰到好事喔！」「唉呀，怎么样的好事？」「有叔叔给我们点心吃！」孩子们这么说完，拿出包在漂亮手帕里的烘焙点心给她看。「好甜好好吃喔！」「妈妈也吃！」「唉呀，谢谢你们。」妃尔梅塔敌不过孩子们充满期待的眼睛，接过甜点咬了一口。「嗯，真的很好吃呢。」「对吧，这么甜的点心我还是第一次吃到！」「而且不只褐色，还有红色蓝色绿色，好漂亮喔！」「嗯，真是太好了。」妃尔梅塔对兴奋的孩子们温柔一笑，催她们进屋，然后找来负责看家的较年长少女。「拿这些点心来的『叔叔』是谁？」「第一次看到的商人，说是来捐钱的……」少女一副非常困惑的模样，递出看起来很重的袋子。妃尔梅塔打开一看，里面装满了金币。「不得了的数目呢。」「是、是的，这么大一笔捐款还是第一次，我吓了一跳……」捐款给妃尔梅塔孤儿院的人不少，有些是出于纯粹的善意，有些是想讨好枢机卿。不过，从素昧平生的商人手里得到一大笔钱，要人家不提防才奇怪吧。（史诺卜的手下吗？）讲到出手这么大方的人，最先想到的就是俗物卿。约一年前他派使者来访，说出「想要孤儿院里最漂亮的当小妾」这种梦话，被妃尔梅塔用杖很狠揍了一顿送回去，该不会是要为那时的事道歉吧。「那个叔叔已经回去了吗？」「没有，他还待在蓝屋那边。」少女说著，指向盖在稍远处的蓝屋顶宅邸。妃尔梅塔一听之下，提起裙襬就往外跑。「妈妈？」她没理会惊讶的少女与随从，潇洒地跳过分隔两间宅邸的植物围篱，落在蓝屋的庭院里。眼前是──「「准备，发射！」」带著女仆的中年商人，和亢奋的孤儿院男孩们待在一起，用扁平的金属陀螺对撞。「撞飞它，『贝西摩斯』！」「哼哼哼，你应该是没多想就以为又大又重比较强才选了『贝西摩斯』，不过这是个很大的错误。」「什么！」事情发展一如他不祥的笑容，男孩丢出的大陀螺，每当与商人丢出的小陀螺碰撞时，力道都会明显变弱。「确实，重的比较有力。但是『贝西摩斯』因为加了太多额外的重量导致轴心偏移，容易失去平衡。」「真的耶，晃得愈来愈厉害了。」「而且陀螺愈大，弱点所在的根部就愈容易露出破绽。吃掉它，『可鲁贝洛斯』！」「啊啊！」小陀螺宛如在呼应商人的吼叫般撞飞大陀螺，男孩子当场跪倒在地。看见这一幕，聚集而来的其他孩子纷纷举手，抢著当下一个。「我要替基修报仇！」「卡洛你刚才玩过了吧？接下来轮我啰。」「哼哼哼，我就同时对付你们吧。」「真是小家子气呢。」看见商人露出邪恶笑容挑衅孩子们，女仆无奈地叹气。这种太过出乎意料的景象，让妃尔梅塔傻眼地愣在原处。「……这是怎么一回事呀？」「啊，妈妈欢迎回来！」其中一名少年总算注意到妃尔梅塔而出声，其他孩子也跟著奔到她身边。「欢迎回来。今天大家都在打陀螺喔！」「打陀螺？」「那个馒投叔叔教我们的，非常好玩喔！」名叫馒投的商人，顺著孩子们的欢呼走上前来。「初次见面，妃尔梅塔枢机卿，能够见到您实在无比荣幸。」「哪里，我才要感谢你陪孩子们玩。」在客气招呼的同时，妃尔梅塔也注意到裹住商人身体的魔力流动。（「幻影」吗？施法的应该是那边的女性吧。）商人似乎也懂些魔法，但顶多就是寻
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