网译版 转自 轻之国度这是山野染起火红颜色，人们开始忙于准备越冬的时节。北国群山深处的温泉乡纽希拉，已经结束了短暂的夏季，只等冬天来临。风的温度一日比一日冷，落叶发出的声响有时也听上去颇有些哀伤。有人将这表述成忧郁，可要说起来我觉得更像是困倦。这是在静寂冬日来访之前的小憩时间。并不是让人讨厌的季节。「罗伦斯先生，阿尔佛村送来的那些奶酪放在地下仓库可以吗？」「啊，麻烦你了，柯尔。随便堆起来就好……嗬，没想到这么大。」渐入深秋的某日。为了让冬日来访的泡汤客人满足口腹之欲，纽希拉的温泉旅馆"狼与香辛料"正在忙碌的准备之中。其中的两个男人正在分拣附近村落运来的货物。被他们堆在一起的奶酪，一个个足有大人才能勉强抱起的大小。「奶酪越大，能吃的部分也就越多……是这样吧？」「差不多。毕竟外面的那层皮又硬又苦，人几乎吃不下去。把奶酪做大，浪费掉的这部分比起全部就少得多了……不过这批货可真不小。阿尔佛村的村长要是去镇上开个奶酪店，一定能赚不少钱吧。」如同琥珀般闪着蜜黄色光泽的奶酪，里面也紧紧实实的。「不过要把奶酪做大好像并不简单，水分如果没挤干净的话，里面就要长霉。」「切开来才发现里面全发霉了……但愿这样的事情不会发生。」「哈哈。那个村长可是个行家，这种事情大概是不会有的。」狼与香辛料的主人劳伦斯笑着回答道。在这里开店十多年的他，尽管在村里还被当作是新来的，但本人确实已经完完全全习惯了当地的生活。我自己也一样，周游诸国修习神学，最终落脚在这里也是十多年前了。想想看，岁月流逝还真是可怕。「那么，我把它搬过去……这么大的奶酪，有点担心架子会不会被压坏啊。」要扛在肩上实在是不可能，所以虽然样子不好看，但也只能把奶酪像羊羔一样地双手抱过去了。踉踉跄跄地往返于后院和正堂时，我突然听到隔扇后面的浴场里传出的热闹声音。纽希拉的旺季在夏天和冬天。入冬时，客人就差不多会来到这里。因为来访这里的人不是贵族就是大商会的掌柜，或是身居高位的圣职者，春天和秋天他们忙于各种祭典与活动，这里是忙碌期过后，最能让他们放松的地方。狼与香辛料里已经有了几位客人光顾，他们悠哉地在露天浴场里享受着一整天的时光。但其他客人并不多。趁着冬季来到纽希拉赚取外快的舞娘与乐师也不见身影，不管哪里都流露出闲散的氛围。所以，隔扇后面传来的叫喊声就听上去格外响亮，像是裹挟着浴场的热气一样。「哇哈哈哈哈哈！加把劲啊！」「给，喝酒喝酒！再使点力气！」白天还未过半，就已经这样热闹了。而且不知为何还能听到咯哒咯哒的声音，似乎是马蹄踏在石头上发出的。浴场里到底怎么了？在温泉里泡久了的客人们，有时烂醉起来会闯出谁也想不到的乱子。不过，那也大抵是宾客增多，酒过数巡，人们已经在这里呆腻时才有的事。现在的这骚动实在是有些奇怪。我抱着奶酪，挪动步子到隔扇前，想看看浴场里的模样。「可别把绳子给搞丢了啊！是不是绑结实了！？」「啊哈哈哈哈！盾牌！盾牌啊！居然把盾牌，那样……噗哇啊哈哈哈哈！」「上吧，冲吧，我们的女神！」「噢！愿神赐福于你！」亢奋到了异常的程度，而且好像其他店的客人们都来了。赤裸身体的客人们全都拿着酒杯，挥舞着，兴奋地喊叫着。因为水蒸气，我看不清里面到底发生了什么。倒是明白了咯哒的声音是怎么回事。是骡子。运货的骡子正踏在浴池沿上。一个满脸不安的少年正按着那头骡子。那不是从阿尔佛村赶着骡子运货来的少年吗？不过，为什么骡子会跑到浴场里？连在骡子笼头上的粗绳子，很快解答了我的疑问。那条绷紧在浴池上边的绳子集中了人们的视线，或者说，绳子的末端集中着人们的视线。「……什、什么……」我说不出话了。绳子的末端，是举起手来回应着人们的呼声，对观众们频频微笑的少女。少女完全不在意四周裸男们的视线，只是在胸部和腰间薄薄地卷了一层亚麻布。虽然浴场不分男女，所以这样的情况也不算稀罕，不过她却不知为何还带着一双粗大的手套。「……她、她想干什么？」有种猛烈的不详预感。身处人群欢声中心的，正是旅店主人劳伦斯的独生女儿，缪莉。她今年应该有十三岁了，再快一点就到了去嫁人也不奇怪的年纪。女孩子在这个时期，平时本应该每日都练习裁缝和下厨，为做个贤妻良母而不断努力才是。而缪莉却不知为何半裸着，带着一双大手套，还抓着那头被带进浴场里的骡子的缰绳。而且踩在一个奇怪的东西上。我想起了客人的话。盾牌。是盾牌啊。由于这里聚集了各方权贵，他们的随扈之中自然也有身着铠甲手持剑盾的。想起这个，我果然看到有几个大汉正满脸担心地望着缪莉。大概她踩着的盾牌就是他们的吧。看到那大到足以盖住一个成人的盾牌，我终于理解了她打算干什么。同时，盾牌上的缪莉也叫出声来。「即刻──！」她扬起手，如同沙场上发出战吼的骑士般大叫，同时咬紧牙齿，嘴角都快要咧到耳边了。缪莉的视线前方是那头骡子，以及骡子旁几乎要哭出来的少年。少年在人群的欢呼声中走向骡子，然后自暴自弃地闭起眼睛，用木棒狠狠打在骡子的屁股上。「出阵！」不知道后面这两个字她有没有真的说出口。一切都仿佛是一瞬之间。静止的世界里，只有盾牌上的缪莉从我身旁一闪而过。她被紧握着的缰绳拉着，乘着盾牌滑行在水面上。以惊人的速度飞快划过水面。观众们爆发出欢呼声，纷纷将手中的酒杯抛往天上。咚。盾牌撞在浴池边缘，发出一声巨响。「哦哦哦哦哦！」缪莉娇小的身体随着盾牌一起飞到空中，但她居然没有摔倒，而是唰地，仿佛划开空气般漂亮地着地，继续被骡子拉着，滑行在湿滑的石铺地面上。太惊人了，简直让人说不出话来。等到兴奋的客人们全都跟着跑出去，我才回过神来，感觉浑身血气一下子涌到头上。丢下抱着的奶酪，跟客人们一起追上缪莉。盾牌的划痕贯穿了整条石板路，一直延伸到后面积满枯叶的森林里。这后面是一段下坡路，大概是那头骡子拼命跑过去留下的痕迹，枯叶的绒毯之中出现了一条黑土小径，缓缓弯向右边。紧接着，突然中断了。回国后便将继续驰骋在名利场上的男人们，在这森林中赤身裸体地爆发出欢呼与喝彩。而男人们之中笑声更为响亮的，则是如同从坟墓里苏醒的死者般，满身枯叶与污泥的少女。缪莉被男人们担在肩上，朝我这边走来。她发现我之后，嬉皮笑脸的表情瞬间就绷紧了。可当男人们抬着她经过，我瞪着她的时候，这孩子却又立刻换上了一副「我什么都不知道」的表情。一股……无力感，而不是生气的感觉涌上心头。我追着被「嘿呦、嘿呦」地抬走的缪莉，听到她被噗通一声放进浴池里。等那张脸再从水中冒出来的时候，又变成了清爽的模样。只不过刚才还被污泥和落叶盖着的额头，现在已经冒出了好几道不知在哪里蹭出来的伤痕。伤痕，在这待嫁少女的脸上！可缪莉完全不在意，仍旧笑着挥手回应客人们的欢呼，接着游到浴池边缘。我蹲下身子朝浴池伸出手，她马上抓住，而且毫无悔改之意。「诶嘿嘿，看到了没？很厉害对不对？」天真烂漫的笑容，从小时候起就一直没变过。我叹了口气，把她小小的身体捞上来。「有没有受伤？」「嗯，一点都没有。」嘴上这么说，可她的额头和脸蛋上都是红红的擦痕，细长的双腿也是一样。不过，对缪莉而言这大概还不能归入「受伤」的范围吧。如果撩起她那银灰色，闪着不可思议光泽的头发，底下还能看到好几处小时候留下的伤疤。在看到满身是血的缪莉后有多少次几乎昏倒，我自己都记不得了。「换好衣服之后请到暖炉前来。」「哎，是要给人家编辫子吗？」「是要和你好好谈谈！」虽然训了她一句，肩膀就立刻缩了起来，但脸上的表情明显是嫌麻烦
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