天气真好。和越晴反而越冷的冬天不同，最近气温一个劲地上升，感觉暖融融的。穿着厚衣服在向阳地里会微微出汗，这种时候就要躲到阴凉处去。冬天还据守在这些地方里，阴凉凉的很是舒服。若是找到一片土，还能踩一踩上面的地冰花*。[*注：日语原名霜柱。成因与霜近似，但在中国只出现在土壤潮湿的南方地区。形态如同一束束聚在一起的玻璃丝，长可近5～7cm]趁着这样的好天气，咱在还没什么客人的温泉池边铺了一张席子，开始干活。席子上堆成小山的是从山里采来，各处还留着冰碴的山菜。这些菜能吃的只是最尖头圆圆的嫩芽，剩下的，全都放到笸箩里晒干，当作马和羊的饲料。摘下的新芽和其他野菜、鸡骨架、生姜一起煮，就成了味道清爽的汤。整个一冬天只能吃咸肉腌鱼，身子都要被吃坏的客人们个个对它赞不绝口。咱第一次吃的时候，还以为这汤是做给兔子的。可习惯之后便觉得山菜的脆嫩，鸡骨架渗出的甘甜滋味确实让人上瘾。太阳下山之后仍然寒冷的夜里，汤里的生姜又很能让身子暖起来。要是能跟着再来点带劲的烧酒就更好了。想到这里，口水险些流了下来。心想着这些，手上还是不能停。从右边抓起一束菜，摘掉尖头，放进正面的笸箩里，剩下的则扔向左边。然后循环往复。该干的活还有一大堆在等着。兴许是因为工作单调，太阳光又暖洋洋的，没过多长时间，睡意就爬上了眼皮。、有好几次咱都迷迷糊糊地，脑袋猛地一沉。最后又揉揉眼睛，打个哈欠，接着做活。平和又安稳的初春时光，实在是太悠缓了，甚至有点没意思。「赫萝大人」突然被叫了一声，咱猛地睁开了眼睛。感觉好像是做了个干活的梦一样。再一看，身后站着一个姑娘。她身形纤细，或许是因为那头近似银色但又不是银色的白发，站在日光里就像是碰一下都会消失般，有种虚无缥缈的感觉。这是温泉旅馆『狼与香辛料』新雇来的人手，名叫塞莉姆。原本的安排是入夏时来到店里，结果因为某些原因，现在她已经住在店里开始做事了。「嗯、唔……咱好像露了个洋相呐」顺口说了句玩笑话，但塞莉姆眨了眨眼，接着露出不知如何是好一样的笑容。「罗伦斯先生说您一定睡着了，让我来叫您……」「嗯？」——那个大笨驴。刚想这么说，却被涌上来的哈欠给堵了回去。咱家掌柜的平日里对大事不怎么上心，偏偏在这种奇怪的小地方上眼尖得很。无奈地伸了个懒腰，长叹出一口气，塞莉姆仍是一副愣愣的模样。「呼啊……。是咱不对……不过这个季节就是容易打瞌睡呐」闭住眼，像是抖落水珠一样地抖了抖耳朵和尾巴。感觉睡意稍稍退了几分。见咱露出这样一副夸张的困倦模样，塞莉姆总算坦率地笑了起来。她是个处世总有些拘谨的姑娘，若是能再放轻松一点就正好了。「所以说，是有啥事？」「已经快要吃午饭了，所以我来叫您」「唔，都这个时间了。你去跟他说咱马上就来」「我明白了」虽说是静静地低下了头，但她的目光还停留在咱身上。「赫萝大人，您被叶片割伤了吗？」「割伤？」山菜很软，不是能割伤肌肤的类型，何况咱也没用刀子之类。「是的，因为，有一丝血的味道……」没等塞莉姆小心翼翼地说完，咱就自己举起胳膊查看情况——扑棱。像是发出了这么一声，一条又粗又肥的旱蚂蟥从手腕上垂下来。「唔，就是这家伙吧」因为睡意，以及山菜叶片残留的冰冷朝露，咱完全没意识到。这条旱蚂蟥看来相当贪食，简直像看见一桌丰盛饭菜时的缪莉似的，丝毫不肯松口。咱想伸手摘下这条不知足的旱蚂蟥，却被塞莉姆拦住了。「不可以，赫萝大人。请您稍等片刻，我去拿火来」说完，她跑向了堂屋。这种叮人的东西，硬拉可能会流不少血，但用火一烤就能取下来。「……这傻丫头。刚刚来店里就操心这么多本来不用做的事情」用手指弹了弹蚂蟥鼓胀的身体，它便抖动起来。塞莉姆看起来实在是个纤细又老实的姑娘，咱起初还想，她若是看见蚂蟥就要被吓昏可该如何是好，不过这样的担心似乎是多余了。她说过自己和兄长们一起在南方过着饥一顿饱一顿的生活，靠着佣兵之类的活计糊口。所以或许有着与外表不符的坚强内心。而且，鼻子也灵光。和咱一样，塞莉姆是狼的化身。人形只不过是表面上的模样。正因如此，店里雇了新人手，咱依旧不用把耳朵和尾巴藏起来，算是松了口气。只不过，刚刚雇来她的那段时间，咱对雇新人这一点本身很是放心不下。说来惭愧，咱甚至担心过自己的位置受到威胁该怎么办。所幸，这些到今天都变成了杞人忧天。反倒是塞莉姆处处把好处推给咱，反而让人觉得难受。没过多久，她就从后厨拿来一片点着的柴火，把蚂蟥取了下来。接着一下子将它扔出墙外，放回山里去。「被吸掉的血，咱得用午饭补回来才行呐」塞莉姆露出微笑，将摘去嫩芽的山菜全都抱起来。「那么，我先去把这些拿去晒干了」「麻烦汝了」新雇来的人手相当勤快堪用。原本咱也担心店里的两个年轻人突然不在了，今后可该怎么办，这样一来夏天客人来了应该不至于束手无策。心想着这些，用力伸了个懒腰，能听到脊梁骨咯吱咯吱地响。「吃饭去，吃饭去」晒足了初春阳光的尾巴，在咱身后唰唰唰地摇了起来。「你觉得塞莉姆怎么样？」晚上，掌柜的坐在桌前写东西时，头也不回地对咱问道。差不多要到了换毛的季节，所以那时咱正梳着尾巴上的毛。「和心想的有点不一样呐」「嗯？」不知是不是文章写完了，掌柜的回过头来，将视线转向咱。两个人相识已经十多年，和那时比，他看起来像是有了很大变化，又好像不是那样。不，身材还是发福了一点儿。咱看着掌柜的的脖颈，心想道。「你是说好的方面，还是不好的？」「大部分是好的」涂在梳子上的油是咱缠着掌柜的买的，价格吓人的花朵精油，梳过之后，尾巴变得蓬松松的。「剩下的，大概就是从好的方面上，跟咱预想的坏处不一样」「从好的方面上……什么，什么意思？」掌柜的一脸惊讶的表情。大概，他一面担心着不新雇人，店里的生意就维持不下去，另一方面却又对雇来塞莉姆这件事本身还有担忧。这可不是店里新雇来了一个学徒，店主担心学徒干的活值不值发出去的工钱，而是同一个屋檐下又来了一个年轻女子。要说不安，自然是有的。何况塞莉姆还稳重又老实，带着一身薄幸的气质，怎么看都实在是掌柜的喜欢的那种姑娘。咱明白这些，掌柜的更明白咱，也明白只要一个不小心，他就要惹麻烦上身了。话虽如此，可咱还是信任着掌柜的。塞莉姆再怎么是他喜欢的类型，在一起都这么久了，咱也不觉得他还会花心。反倒是对什么事都容易想得过头的他，似乎有点太拘泥于塞莉姆的事情了。大概随着年纪增长，掌柜的也变得更稳重了。以前一个微笑就能让他神魂颠倒的姑娘，现在他也能毫不偏心地给她分配工作，同时还关心着远离同伴们在这里工作的塞莉姆，让她不至于寂寞。当然，咱是不可能因为这样就放松警惕的。一言蔽之，现在的情况顺利得让咱扫兴。咱心里很复杂，因为这跟咱希望的情形不大一样。「咱呀，心里其实还有点小盼头」掌柜的盯着咱，似乎是在揣测咱的想法。他表面上看起来平静，暗地里却咽了口唾沫，大概是担心着自己心中的不安爬到了脸上。真是个认真的男人。这副模样让咱露出了微笑。因为什么事都那么一板一眼，有时是要被绊一跤的。「所以说呐」咱从床上下来，站在掌柜的身边，摆着手让他给咱让座。掌柜的犹豫了一下，老老实实地让出了椅子。桌上铺着好几封信，只等墨水晾干。「就是因为汝处理得比咱想得还好，咱连个吵架的由头都没有了」掌柜的稍稍往后仰的脸上，松了口气的神色被惊讶取代。「你说什么啊……。那就是说，现在算是没问题了？」「唔。咱还以为，隔了这么久，总算有机会对汝摆一摆冷面孔了」咱把脑袋靠在
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