自从在山中的温泉乡开张旅店，数数到现在也有十余年了。换句话说，比起作为旅行商人独自往来的时期，旅店主人的身份已经陪伴罗伦斯走过了更长时间。所谓时光流逝啊……他心想着这些，仰躺在马车的载货台上眺望天空。「喂，大笨驴，汝又起不来了？」一条毛皮同这句话一起盖到他的脸上。隔着那条如晒足了太阳的稻草般温暖，又像熬煮过的蜂蜜般散发着甘甜气息的毛皮再仰望天空，却只能看到上面精心梳理过的每一根毛发闪烁的光泽。「你来驾车不就行了，反正这么多年来你也早就在我身边看会了吧？」他答了一句，脸上的毛皮立刻恶作剧似地左右搔动起来。「咱是约伊兹的贤狼赫萝，高贵的狼怎么会去赶马」罗伦斯拨开脸上的毛皮，看到少女正不服气地抱着手臂朝自己投来目光。亚麻色的发丝，略带红色的琥珀色双眼，还有与发丝一样颜色的三角形兽耳，以及外套下左右摇摆着，毛茸茸的大尾巴。他们相遇已经有十余年的时光，她的模样却和第一眼见到时别无二致。自称约伊兹贤狼的赫萝并非人类，而是寄宿在麦粒中的精灵，是狼的化身。「……那，就拜托你再等一下。我的腰实在是疼……」「哈啊……」赫萝夸张地叹了口气，然后又转身在行李中翻找起什么来。「就算汝这是逞了一回男子气概」罗伦斯感受到了赫萝正用余光瞅着他，而且还是又惊讶又无奈的眼神。「那座城里的祭典都是多少天前的事情了？ 结果汝现在在驾台上坐一天就腰疼得不得了，连咱都看不下去了」她终于从布袋里拿出黄油，一大块面包，又连蜂蜜和奶酪也掏了出来。「喂、喂，你打算一次都吃完……啊啊，好疼……」这些都是不久前才离开的城市斯威奈尔里，当地兑换商公会送给他们的答谢礼物。在纽希拉开店的罗伦斯和赫萝作为村里的代表来到那里，在祭典上为兑换商公会帮了一个大忙。那场被称作亡者之祭的祭典中，人们要四处追赶广场上的羊和猪，然后当场宰杀，比拼哪一个公会获得最多的肉。罗伦斯虽在这场豪快又乱来的竞赛中得到了赫萝的帮助，出尽无人可比的风头，却终究败给了自己的年龄。他的每一处肌肉和关节都像是追赶过太阳般地刺痛，等到勉强能动时才终于离开城市踏上归途，却不想在路上变成了如此情境。「大笨驴就老老实实地躺着吧。咱要自己享受一下了」说完，赫萝将足有人怀抱大小的圆面包整个涂上了黄油，连分都没有分开。在纽希拉的温泉旅店里，当着女儿缪莉和客人们的面赫萝的举止还算优雅，可这里是连过路人都没有的林间道路。涂上大量黄油后，她张大嘴用力咬了下去。不管面包边的碎屑纷纷落下，摇着尾巴，露出满足的表情。「真是的……」罗伦斯知道自己说什么都没用，只能放松身体接着眺望天空。不过，赫萝大概每咬三口，就会撕下一小块面包递到罗伦斯嘴边。这块面包之所以很小，并不是因为赫萝舍不得，而是为了能让罗伦斯方便地一口吃下——他对自己解释道。黄油里加了许多盐，因此很能突出小麦面包的甜味。望着天空嚼几下，咽进喉咙。天很蓝，也没有风。这样打发时间，好像也挺不错的。「咱突然想起以前来了」几只小鸟从草原飞向森林。似乎是它们扑动翅膀的声音让赫萝想起了什么。她一手拿着装葡萄酒的皮袋，自言自语地说道。似乎不像是毫无顾虑地趁着天亮喝个大醉，然后说出来的胡话。「你呀，又想出门旅行了？」罗伦斯是作为旅行商人，在四处周游的时候偶遇了赫萝。之后他们一同踏上了奇妙的返乡之旅，并在途中数次卷入让人头晕目眩的意外冒险。罗伦斯总觉得赫萝和那时相比一点都没有变，可抬起头来看看她的侧脸，果然还像是变了些什么。赫萝也低头望着他露出苦笑。「大笨驴，咱怎么会想那种事？」她站起身，拍拍裙子上的面包屑，然后用力伸了个懒腰。望着四周的景色，嘴角浮现出满足的微笑。「咱喜欢的是每天都能泡温泉的家。因为那是汝开的店」接着，又低头朝罗伦斯露出牙齿笑了起来。罗伦斯眯起眼睛，但并不是因为太阳光炫目。「泡在温泉里，腰痛也立马就没了啊」「没错。而且，现在夜里还冷，咱可不想露宿野外」即便有太阳的时候全身都感觉暖融融的，可森林的阴暗处还积着厚厚白雪。太阳下山后空气能把人冻僵，没有赫萝的尾巴，恐怕是连觉也睡不成的。「毕竟这样弄出一场伤寒可不值得。为了迎接夏天的客人还有一堆事要做，而且最重要的是雇了新人手，还得给她准备房间，工作分配也要重新考虑一下。还是快回去……喂，你怎么了？」罗伦斯念叨着一件件要做的事情，却突然发现赫萝在瞪自己。她不是在生气。那表情看上去就像是仿佛盯着脚趾上痒得要死却怎么也不能挠的冻疮一样。「咱没怎么」赫萝一下子扭过头去。罗伦斯愣着看了她好一会，才终于明白过来，接着露出了无奈的微笑。「我说，你还没想通吗？」赫萝的视线完全没有要转过来的意思。「汝在说啥」到最后，也只是装了个糊涂而已。「真是的……」虽然叹着气，可罗伦斯仍然不能无视这个话题，这是因为赫萝就算有一半是开玩笑，另一半也大概是认真的。不久之前的斯威奈尔春祭中，他们遇到了一群让人意想不到的人。谣传这些人将成为温泉乡纽希拉直接的竞争对手，而其真面目竟然还是一群非人的精灵化身——不知该不该算鬼使神差，他们不是鸟，不是兔子，不是羊，而是狼。原本在南方诸国以佣兵为业糊口的他们，由于偶然的机缘巧合得到了一张特许状，继而打算将这片领地变成可以安居终老的温泉乡。就像世间其他的故事一样，麻烦伴随着这张特许状产生，罗伦斯则帮他们解决了问题。事情圆滑地落下了帷幕，可喜可贺——当罗伦斯这样想的时候，他发现自己忘掉了圆滑处理之际切下来的棱角。——这群人中的一人，无论如何都需要前往其他地方居住了。不过她遇到的这位旅店主人，刚好在不久前才目送店里支柱之一的认真青年，与性格淘气却也老实替店里做事的独生女一同离家远行，现在正为人手不足发愁。那么，把她雇来店里正可谓是一石二鸟。要说还有什么问题，那就是这个人物有着年轻少女的外表。而且，她身为狼的化身这点也让赫萝心里有些想法。即便如此赫萝仍然没有赶走这位雇来的女孩，赛莉姆。因为假若如此，赛莉姆将再次失去栖身之所，只能与同自己一路从南方走来的哥哥们就此天涯两隔。非人的精灵独自在陌生城镇生活实在不是一件易事，而赫萝对孤独又比别人加倍敏感。她不反对雇佣赛莉姆这件事本身，但狼的领地意识却像爪子一样抓挠着她的理性。「就算现在再来个小女孩，也不可能发生什么吧」这话罗伦斯已经说了好几次，可赫萝似乎还是没从心底想通。「大笨驴，咱才不是担心那些」赫萝不愿直说，可罗伦斯心里明白理由多少绝对与此有关。自己有多么珍惜赫萝，他可以滔滔不绝地就此大讲一番。何况赫萝身为狼，就是隔着两条山谷也能凭气味找出落在对面的手袋，更别提住在同一个屋檐下还能对她隐瞒什么了。这一点，她应该也比任何人都更清楚才是。所以，问题的核心不在于道理，而在于感情。罗伦斯看着赫萝，越看越觉得她实在太可爱了。贤狼赫萝也会露出这副只有自己才得以拜见的痴态。「……汝在贼笑什么」紧接着便是冰冷刺骨的目光，罗伦斯不得不将眼神移往别处。这个季节惹赫萝生气，晚上就没有温暖的大尾巴了。「不管怎么说，等赛莉姆来的时候也正好赶上夏天的旺季，已经没时间想别的闲事了」「……」赫萝仍旧绷着脸不回答。往常的话罗伦斯会抱住她，直到她慢慢平复心情为止，可现在腰痛不允许他这样做。罗伦斯在心中暗自叹着气，却发现赫萝的耳朵和尾巴正不安分地摆着，她的目光也投向了远方。「咱担心的并不是那些东西」赫萝很少这样自言自语的嘟囔，罗伦斯正觉得奇怪，又见她取下头上的兜帽重新戴好。然后，远处传来一阵微弱的婴儿哭声。这种路上会有婴儿？ 他越发迷惑了。紧接着又是一
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