虽然空气干燥而寒冷，但洒落的阳光却是异常温暖。换言之，就是适合裹在毯子里滚来滚去的好天气。加上那宛如摇篮般晃来晃去的马车，简直就是最好的催眠曲。不过罗伦斯正为景气不好而叹息，当然没心情裹在毯子里悠闲地睡觉。鹿皮手套非常温暖，羊毛编织的围毯虽然很厚却很轻。马儿似乎吃饱了饲料的样子，快乐地甩着尾巴，沿路既美丽又平坦。如果是平时的话，完全是无可挑剔的旅行氛围。可惜的是，现在他不是独自一个人旅行。与罗伦斯的马车此刻所进行的方向相反的另一边——遥远的南方，有个名为帕斯罗的村子。而从那里开始他就有了个一直跟在他身边的旅伴。那是数百年来掌握麦子的收成，被村民称之为神的存在。她的真身，是能够一口将人吞下去的巨大的狼。不过，她平常都是人形姿态，看起来就像是十几岁的少女，而且容姿上乘。有一头宛如贵族般的亚麻色长发，还有柔软且看起来稍微有点孱弱的身体。要问这样的赫萝现在在哪儿的话，那个在马车的车厢里裹着毛毯发出舒畅的鼻息声的家伙就是了。噗～呼～之类的声音清晰可闻，与其说是鼻息，不如称之为鼾声更为恰当。不过她本人一定会说自己绝对不会打鼾，那只是鼻息声吧。从雷诺斯起的旅程，到约伊兹的话就应该和赫萝分手了。不过罗伦斯决心尽力避免这种可能性。他听说了有一本关于能够高效采掘矿山，记载着至今仍不为人知的技术的禁书的传言。所谓开发矿山也就是挖掘山中资源，为了精炼而使用火药，砍伐森林，污染水源，破坏山体，最后只留下一片荒地。对于原本住在被称为约伊兹的深山森林中的赫萝而言，看到会助长这种行为的技术出现的话当然会头疼了。或者应该说，如果这本禁书落到靠矿山发财的商会手中的话，无异于是一场噩梦。因此，他们才会和雷诺斯的书商露，罗瓦一起为此奔走。罗伦斯一行人的目的地，是道路左侧罗艾佛河上游的城市莱斯科。那里首屈一指的大矿山地带常年被迪巴商会独占着。这就是当代的矿物商。迪巴商会似乎打算在北方之地发起一场巨大的战争，而其目的就是在征服北地的同时可以对矿山实施更进一步的开采。罗伦斯作为行商人，在与赫萝相遇后，也曾被卷入过涉及几千枚甚至几万枚托雷尼银币的交易中。在亲身体会了那种恐怖后，他很清楚，在大量的货币面前，人的生命是多么微不足道的东西。然而，即使如此，罗伦斯他们的货物马车还是向莱斯科进发了。那是因为以赫萝故乡同伴名字命名的佣兵团就驻留在莱斯科。那是在初遇赫萝的时候，偶尔会让她在梦中哭泣的伙伴的名字。由于他们得到了通往约伊兹的地图，所以之前一直是笔直地向那里进发。不过佣兵团是不知何时就会消失的团体，所以既然已经知道了他们的所在地，罗伦斯和赫萝就决定先去会一会他们。不过无论是以赫萝故乡伙伴之名命名的佣兵团，还是传闻中正在蓄积武装力量准备对北地出手的迪巴商会，都是相当棘手的存在。只要稍微细想一下就觉得十分担忧。而一旦错过时机，不仅会耽误大事，还会变得很难得知内情。这是赫萝在帕斯罗这个村子里花了几百年才学会的事。虽然至今他们也曾经顺路去做过其他事，不过这次造访莱斯科的确感觉气氛有些紧张过头了。不知是不是因为这个原因，在告别柯尔正式准备向莱斯科进发的时候，赫萝显得有些沉默寡言，大多数时间都躲在旅店里。虽然罗伦斯注意到了这一点，却也无可奈何。也许她只是单纯地不知道该说些什么吧。不过还有另一个最重要的理由。“阿嚏。”背后传来小小的喷嚏声，稍微隔了一会儿才响起“嗯……”的呻吟。虽然有时候赫萝无论什么微小的声音都不会漏听，即使是睡觉的时候也宛如身经百战的士兵一样能立刻察觉敌人。不过除此之外的大部分时间里，她更像一只家养的小狗。不知道是不是伸了个懒腰，罗伦斯能够听到身后传来抱住毛毯蜷成一团磨蹭的沙沙声。一般说来，如果她想继续睡个回笼觉的话应该就不会再动了，不过既然翻了个身，就意味着是想要起来了。在磨蹭了一会儿后，果然如罗伦斯所预料的那样，赫萝从毛毯里钻了出来。“水。”看着睡眼朦胧的公主殿下，罗伦斯像仆人一样将装水的皮囊递了过去。“都过了一会儿了……外面还是一样的风景啊……”一路都是平地，行程并不艰难。如果说有什么问题的话，大概只有莱斯科这个城市位于北部广大山脉的入口，所以下雪的可能性很高这一点了吧。不过今年的雪很少，就算下的话应该也不会造成困扰吧。“啊，哦哦。”罗伦斯的回答有些暧昧，绝对不是那种具有准确性的答案。而驾驶座后面撑在车沿上悠然地眺望着四周景色的赫萝在接过水囊的时候也没有回话。回头一看，只见赫萝板着脸，一副难以捉摸的表情。实际上最近几天罗伦斯一直摸不透她的想法。究竟是在生气还是没有生气，连这一点都搞不清楚了。在莱斯科受到的那一拳的记忆还鲜明地留在脑海中。在无人的小巷子里发生的事无疑是作为男人最大的遗憾。不过在罗伦斯心里，赫萝的重要性毋庸置疑。他甚至片刻都不想离开她。这一点赫萝也一样。的确，他是有飘飘然的时候，也有热血充脑的时候。不过在得到赫萝的回答时真的是非常高兴。高兴到作为行商人，在得到最确切的回答前都不可以信任别人的决心都瓦解了一部分。也正因为如此，罗伦斯直到现在都还没能完全接受。明明互相喜欢，为什么在那时又会拒绝自己呢？赫萝明明说过可以接受人类，也不排斥人形的啊。他们也没有发生过近似吵架的争吵。明明情理上都说得过去，为什么最后却不行呢？而在给了罗伦斯一拳后，赫萝倒是表现得相当愉快了。完全无法理解究竟是怎么回事的罗伦斯觉得有点毛骨悚然。在稍微感觉和赫萝拉进了一点距离后，她却又是这副宛如戴着面具般的表情。即使是这个瞬间，欣赏着沿途景色的赫萝也不知为何地散发出了不爽的气息。该怎么做才好呢？罗伦斯完全不知道。“还要走多久？”罗伦斯一时沉浸在自己的思绪里，差点忘记了回答。“诶？啊，啊啊，大概六天吧。”沿途也没有村落和城市。而人形姿态的赫萝的体力，似乎也与她现在的身体相符，所以对她来说也算是漫长的旅程了吧。沿途完全是无际的平原。赫萝由一开始的叹息开始变成了不耐的咋舌。罗伦斯倒是能够理解她这种感觉。“那个城市热闹吗？”对于赫萝来说这是比什么都重要的问题。如果是热闹的城市，就必然有好吃的食物和酒。但若是简朴的村落，估计伙食与旅途上吃的是不会有太大区别的。不过这次要去的是迪巴商会独霸的城市。而这个商会让人不得不小心一点，所以关于它所在的地方究竟如何，也是罗伦斯事前想要调查的一点。但在他打算着手调查的时候却碰壁了。因为实际去过莱斯科的人非常少，没办法得知城市的详细情况。以佣兵为贸易对象的杂货商弗伦虽然能够得知哪里的佣兵准备去向哪里，但却不清楚佣兵们所在城市的情况。只告诉罗伦斯“听说很热闹”。这都是罗伦斯四处向旅者和沿着河川运货的船员打听来的消息。听起来似乎是个又大又繁华的地方。不过就在罗伦斯想进一步问究竟有多繁华的时候，船员们却说他们有运货的工作，没办法像罗伦斯那样在城里逛，所以也就对详细的景象不得而知了。而在莱斯科城里从事过贸易的商人们则说在那里完全不知道该卖什么才好。大概迪巴商会已经包揽了北方的日用品贸易吧。而且商会主要从事的贵重金属类商品也不是普通的市井小商贩能够涉及的规模。由于没什么可买卖的，而且到那里的话驾驶马车也需要花个六七天，所以对于普通人来说那是离自己很遥远的地方。不过值得注意的是，凡是去过莱斯科的人都对那里大加赞赏。就像是畏惧于强权且冷酷的王而只敢说溢美之辞一般。为了攻陷北地，迪巴商会甚至打算买像赫萝这样古老生物的骨头。在这个商会的控制下，总觉得无论发生什么都不奇怪的样子。“听说是很热闹……不过毕竟是在北方呢。”所以罗伦斯慎重地回答道。然而赫萝似乎不接受他这份慎重，高高地扬起眉头，一脸奇怪加惊讶地反问道：“什么意思？”“到达莱斯科的话就完
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