一大清早，卡梅尔森的街上就充满了活力。穿过连接南北向的大街，朝西边洋行前进的途中，可看见有人正四处竖立像路标的牌子。罗伦斯与小伙子一边奔跑，一边瞥了那些牌子一眼。他发现那些牌子果然就像路标，只是完全看不懂上面写了什么。牌子上头写了罗伦斯不曾看过的文字，其中有些牌子还缠上了鲜花、芜菁叶和麦草做装饰。这些牌子应该会在今天展开的拉卓拉祭上使用吧，只可惜罗伦斯现在没有闲情逸致去了解真相如何。小伙子可能是一天到晚都被马克使来唤去吧，他的脚程非常快，而且不会气喘吁吁。就连对体力颇有自信的罗伦斯，也只能够勉勉强强地跟上。就在罗伦斯快要喘不过气时，两人总算抵达了洋行。洋行那给人强烈的排他感、总是紧闭着的坚硬木门大方地敞开，约有三名商人一大早就在入口处喝着酒。三人原本面向洋行里面开心地交谈着；一发现罗伦斯来到洋行，便一边向罗伦斯招手，一边朝着里面大喊：“喂！鼎鼎大名的骑士哈希姆大驾光临了！”听到自己被称呼为骑士哈希姆，罗伦斯确信了小伙子告诉他的不是谎言，也不是玩笑话。这是流传于被大海和葡萄园环绕的热情国度——艾瑞亚斯的著名恋爱故事。宫廷骑士亨托.拉.哈希姆就是这个故事的主人翁。然而，尽管被称呼为骑士，罗伦斯却是一点也不开心。骑士哈希姆为了所爱的贵族女孩伊丽莎勇敢奋战，并接受了国王之子菲利浦三世以伊丽莎为赌注的决斗，最后却步上丧失性命的悲惨命运。罗伦斯跑上石阶，拨开齐声欢呼的商人们冲进了洋行。所有人的视线有如长枪射向被处以磔刑的罪犯般，集中在罗伦斯身上。在洋行最里面，也就是洋行主人坐镇的吧台前面。那里站了国王之子菲利浦三世。“我在此重新宣告！”尖细高亢、如少年般的声音在洋行大厅里响起。那声音发自并非穿着贩鱼大盘商会穿着的、涂有油脂的鞣皮外套，而是身穿礼仪场所必备的长袍、装扮十足像个贵族之子的阿玛堤。阿玛堤的视线直直投向罗伦斯，大厅里的商人们无不屏气宁息地注视着阿玛堤。阿玛堤在这时举高短剑和一张羊皮纸宣告：“由我来偿还巡礼修女那纤细肩膀背负的欠债。当美丽女神恢复自由之身时，我将对着在天上守护着罗恩商业公会的圣人兰巴尔多斯发誓，我愿意将忠诚的爱献给巡礼修女赫萝！”一阵夹杂着笑声和感叹声，还带有一股不可思议热气的呼声回荡在大厅里。阿玛堤完全不理会这些声音。他缓缓放下手，一百八十度反转右手拿着的短剑后，抓住剑柄递向罗伦斯说：“赫萝小姐已经告诉我她遭遇的苦难，以及她受到的待遇。我打算以我身为自由人的身份和财产为她找回自由羽翼，并且打算向她求婚。”马克昨天说的话在罗伦斯的脑海里鲜明地浮现。那种年纪的家伙一旦着迷了，什么荒唐事都敢做。罗伦斯带着苦涩心情先看向阿玛堤递出的剑柄，再看向羊皮纸。因为罗伦斯与阿玛堤之间还有些距离，所以看不清楚纸上写的内容。但是罗伦斯心想，应该是具体写上阿玛堤刚刚说的话的文章吧。羊皮纸右下角的红印一定不是蜡印，而是血印。在没有公证人的地区、或是想要订定比委托公证人更具价值的契约之际，人们会采用契约法。所谓的契约法就是由在契约书上盖了血印的人，将短剑交给对方，然后对神发誓。当无法遵守这份契约时，盖上血印者不是得用短剑杀死对方，就是得刺向自己的喉咙。一旦罗伦斯收下阿玛堤递出的短剑，这份契约将正式成立。然而，罗伦斯当然没有采取行动，因为他压根儿没想到事态会演变成如此。“罗伦斯先生。”阿玛堤的眼神犀利，仿佛话语是从眼睛发出似的。罗伦斯不觉得能够用三流的借口或忽视来躲避阿玛堤。他在痛苦之余，说出了争取时间的话：“赫萝欠我债务是事实，而我请她以祈祷旅途平安来还债也是事实。不过，这不表示债务还清了，她就不肯再当我的旅伴。”“这当然，但是我有自信她会为我放弃当您的旅伴。”“喔~！”大厅再度响起一小阵呼声。虽然阿玛堤不像喝醉酒的样子，但是他的模样像极了菲利浦三世。“……而且，尽管不是百分之百虔诚，但赫萝确实是个巡礼修女。要结婚——”“如果您以为我不懂这方面的规定，那您多操心了。因为我知道赫萝小姐并不属于任何一家修道会。”为了避免“糟了”两字脱口而出，罗伦斯只能够紧闭双唇。巡礼修女分为两种。一种是其隶属的宗派，不拥有教会认可的托钵修道会这类据点的修道士。另一种是不属于任何修道会，“自称”修道士的巡礼修女。大部分的巡礼修女都属于这种自称修道士，她们不过是为了旅行方便而如此自称罢了。当然了，因为她们不属于任何修道会，所以就不受到圣职者所受的结婚限制。阿玛堤知道赫萝是自称修道士。这么一来，就不能现在找一家修道会，然后彼此套好话来骗他了。阿玛堤滔滔不绝地接着说：“其实我也不愿意以这种形式向罗伦斯先生提出契约。想必在场的人都认为我是骑士哈希姆故事里的菲利浦三世吧？不过，依卡梅尔森的都市法规定，女性背有债务时，该女性的监护人会是其债权者。当然了——”阿玛堤说到这里停顿了下来。他咳了一声后，才继续说：“如果身为监护人的罗伦斯先生愿意无条件认同我向赫萝小姐求婚，那就没必要拿出这样的契约了。”鲜少有机会目睹的两男争女剧是最佳的酒席助兴话题。低声窃笑的商人们观察着事态的演变。只要是有经验的商人，想必都不会认为赫萝与罗伦斯的关系就如阿玛堤的叙述那般。不如说，当真认为背负债务的巡礼修女是为了还债，而替商人祈祷旅途平安才有问题。一般人自然会认为修女是不愿意被卖掉来抵债，才跟在商人身边；或者是自愿陪在商人身边。想必阿玛堤当然也想过这方面的可能性，只不过他一定认为是前者吧。将命运坎坷的可怜美丽修女从负债的枷锁当中解救出来——一定是这个光明正大的理由让阿玛堤能够不顾众人目光，采取如此大胆的动作吧。就算事实上阿玛堤没有这么想，但目前的事态却让罗伦斯成了恶人。“罗伦斯先生，您愿意收下订定契约的短剑吧？”一旁观察事态的商人们咧嘴露出牙齿，没出声地笑着。身边带着美女行动的旅行商人因为防守不足，眼看就要被年轻鱼商抢走美女——这般余兴节目可是难得一见呐。而罗伦斯不管用什么借口推辞，都只会让他显得狼狈。既然这样，罗伦斯只好表现出不输给阿玛堤的宏伟气度了。而且，罗伦斯认为赫萝绝不可能因为阿玛堤帮她还清债务，就不再与罗伦斯旅行，所以没什么好担心的。“我可没粗心大意到连看都不看，就签下契约书。”阿玛堤点点头，并收起短剑，然后递出了羊皮纸契约书。罗伦斯在众目睽睽之下，缓缓走近阿玛堤并收下契约书过目。契约书上写的内容果然与阿玛堤方才的宣言没有太大出入，只是改以艰深的文章表现罢了。在契约书的内容当中，罗伦斯最关心的地方是阿玛堤应该偿还的欠款金额。赫萝究竟说了多少金额呢？看阿玛堤能够如此自信满满地宣言，或许是相当便宜的金额。跟着，罗伦斯在一行文字中找到了这个金额。罗伦斯霎时以为自己看花了眼。一千枚崔尼银币。罗伦斯确实感受到一股安心感在心中蔓延开来。“您确定这份契约书上的记述内容无误吧？”罗伦斯再次从头看了一遍契约书内容，也确认了其中没有容易被曲解的陷阱记述。当然了，罗伦斯也试着在当中找找看有没有不是陷阱，而是他自身能够利用的记述。然而，契约书上硬邦邦的艰深文章，正是为了不留给罗伦斯这样的机会，也是预防被扯后腿的对策。看见阿玛堤点点头，罗伦斯也只能够跟着点头。“我明白了。”罗伦斯说罢，便把契约书交给了阿玛堤，并以眼神示意。阿玛堤再次将手中的短剑剑柄递向罗伦斯。罗伦斯把手伸向剑柄，契约也在此刻正式成立。所有在场的商人都是这份契约的证人。而更重要的，是这把短剑是以公会的圣人兰巴
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