「哥哥！你还好吗!?」菲丽希亚急急忙忙地跑到返回神都的弗贝兹伦古身边。他全身上下缠满了血迹斑斑的绷带。呼吸急促紊乱，脸上充满倦色。原本随时挂在嘴边的嘲讽笑容，也消失得无影无踪。「居然这么简单就击退了你率领的独立骑兵团……」勇斗皱着眉，苦涩地闷哼。回到神都格拉兹海姆的独立骑兵团，人数只剩原本的一半。而且，包含弗贝兹伦古在内，所有生还者的身上全都带了伤。如此一来，独立骑兵团就暂时无法行动了。可以说是遭到毁灭性的攻击。「到底发生了什么事？」勇斗无法不发问。弗贝兹伦古绝非无能的将领。不论是花不到一年时间，就让《豹》晋身为大国的手腕，或者与《狼》为敌时，接连想出各种巧妙战术的智慧，全都非凡过人。的确，最近的弗贝兹伦古屡战屡败。可是，对《豹》征讨战时，弗贝兹伦古的对手是《钢》的铁炮；维格利德会战时，他的对手是霍尔巴尔瑟的『天眼』。会输，是因为对手的能力根本是作弊，不是弗贝兹伦古本事差。单纯就身为将领的能力而言，弗贝兹伦古甚至比《钢》的双翼吉可露妮和斯卡维兹还要强。特别是他那敏锐的观察能力，在解读危机方面可说无人能及。而独立骑兵团，更是攸格多拉西尔机动性最高、战斗能力最强的精英部队。可以把这样的组合攻击得体无完肤，老实说，实在令人难以置信。「哼，确实如你所说，那男人根本是怪物呢。」弗贝兹伦古以此为前言，详细说明战斗的过程。听完之后，勇斗脸上浮现难以形容的苦笑。「锡尔河之战……」锡尔河之战，是马其顿的亚历山大大帝击退游牧民族斯基泰人的著名战役。借着优异的机动性，绕至敌军侧翼放箭偷袭，敌军一旦进攻，就立刻撤退。当时，斯基泰的骑兵便以这种游牧民族的一贯战术攻击马其顿军，可是亚历山大大帝也和这次的信长一样，亲自出马扮演诱饵，把斯基泰骑兵引诱到预先设置的埋伏场所，彻底打垮斯基泰军。「他不可能知道那场战役，所以是临时想出来的吗……」不愧是战国时代的鬼才。勇斗忍不住咂舌。放眼过去历史，多的是在游牧民族的马与弓上吃尽苦头的名将与英雄。汉朝的开国皇帝刘邦，虽然击败了号称中国史上最强武将之一的项羽，却在白登之围时轻易地败给匈奴，最后不得不屈辱地与对方和亲。西自埃及、小亚细亚，东至印度河，创造出波斯帝国最大版图，被后世历史学家称为人类史上最著名政治家之一的大流士大帝，在远征斯基泰时，也同样吃了苦头，最后以失败告终。大流士大帝所率领的号称七十万的大军，一败涂地。至于蒙古人，甚至建立了占地球陆地约二十五％的史上最大帝国。游牧民族就是如此强悍又难缠的存在。但是那个织田信长，却在短短的一、两天内想出了驱逐游牧民族的方法，并且在不使用任何作弊手段的情况下大获全胜。我真的非和那种怪物为敌不可吗？勇斗不禁觉得背脊发凉。「你到底打算怎么做？那家伙再过几天就会攻到神都了哦！」「……说得也是。」弗贝兹伦古的问题把勇斗拉回现实。事到如今，反省已经发生的事也于事无补，重点是今后的对策。敌人可不会好心到给他思考的时间。必须立刻决定下一步棋该怎么走。「…………守城战，也只能这么做了呢。」思索良久之后，勇斗以严肃的表情和呻吟般的声音说道。虽然勇斗不喜欢屈居守势，习惯视攻击为最好的防守，可是这一次，他没办法坚持了。五万对两万的兵力差距。武器、装备的水准，双方几乎在同一个层级。士兵的精练度，八成是《炎》比较高。总司令的能力与经验，信长绝对优于自己。在这种情况下，想与《炎》军正面交锋，确实没有多少胜算。「总之，必须先拉近兵力上的差距才行。如果是周围氏族表示恭顺的现在，应该可以调到一万五千名左右的士兵吧。」勇斗在脑中打开地图，计算起来。现状与维格利德会战时相比，已经差很多了。而今《蹄》的族都被攻陷，已然降服于《钢》；《豹》的反动势力被赶回米德加尔特；《剑》与《牙》、《云》都表现出恭顺之意。原本在这些地方防御的士兵，可以全数调到神都格拉兹海姆。尽管如此，五万对三万五千，依然是极大的差距。「接下来就要看表示恭顺的那些氏族肯出多少力。如果他们出兵，状况就会好转很多。」勇斗说着，发出自嘲的哼笑声。的确，假如《铠》、《盾》、《兜》全都听从勇斗的对《炎》讨伐令而出兵，就能确实地完成对《炎》的包围网，而且总兵力也将不相上下。不只如此，还能从不同的方向压迫《炎》军，可以一口气扭转形势。但事情是否能那么顺利，就另当别论了。「哼，竟然期待那种一开始就不存在的东西，你也堕落了呢。」「哥哥！你怎么可以那样对哥哥大人说话！」「怎么了？大姐？您激动到忘了誓杯的辈分了吗？」「～～！」插图p129被弗贝兹伦古反唇相讥，菲丽希亚瞬间涨红了脸，不甘心地咬着下唇说不出话来。弗贝兹伦古的真实身份，其实是菲丽希亚的亲哥哥洛普特。就算在《钢》之中，这件事也是机密中的机密。所以菲丽希亚也只能闭嘴。「算了算了，我不在意这种事啦。」勇斗苦笑着安抚道，但菲丽希亚还是相当愤愤不平。「就算哥哥大人不在意，我也会在意！他明明该感谢哥哥大人的宽宏大量！」「那些事我已经付诸流水了啊。」「不可以！必须好好教导哥哥身为人的道理才行！」「喂，你又叫我哥哥了哦？」「吵死了！」菲丽希亚用力指着弗贝兹伦古骂道。看着菲丽希亚生气的模样，勇斗觉得有趣极了。当表达情绪的对象是勇斗时，菲丽希亚不会这么感情外露，像小孩子一样发脾气。虽然她的性格基本上算温柔敦厚，但是和血脉相连的亲人相处时，果然会下意识地松懈下来。这一闹缓和了原本沉重的气氛。这是好事。要是心情太沉重，视野反而会因此窄化。托此之福，勇斗想到了一步妙棋。「说得也是，就把手上现有的牌全打出来吧。」「守城战、吗？」法古拉培尔眉峰深锁，以生硬的口吻喃喃说道。对她而言，神都格拉兹海姆是已经亡故的前代主公，兼最亲爱的妹妹希格德莉法的城市，也是长眠之处。让这样的圣地沦为战场，法古拉培尔自然无法欣然接受这种决定。「不过～我也觉得～这是最好的方法呢～」芭菈安慰似地拍着法古拉培尔的背，缓缓说道。既然她说得如此肯定，想必是以军师身份得到某些情资了。虽然芭菈总是显得很悠哉，但果然不是简单的人物。「你们两个应该都很熟悉神都的种种吧？在守城战这件事上，我希望你们能畅所欲言地发表意见。」勇斗手肘抵着办公桌，十指交握问道。这就是他把两人找来的原因。「原来如此，所以才传唤我过来吗？」理解地点头说话的，是另一名被勇斗找来办公室的人——《豹》族宗主斯卡维兹。在《狼》的时代，他是格尼巴城砦的守将，也是抵御了无数次《爪》族侵略的守城战名人。如果是野外战，勇斗也算经验丰富。但是守城战的话，除了生平第一战之外，这是他的第二次守城战，因此有许多不熟悉的部分。这种时候，还是该老实地听从前辈们的意见才对。「唔……」法古拉培尔思索了一会儿。「就防御基地而言，父亲应该也很清楚神都的优点是什么。就是整座城的规模非常巨大。」「你说得是。」勇斗同意般地微笑点头。光是巴拉斯佳尔宫殿，规模就相当于一座小型都市了。就算把所有夸饰成分全都去除掉，神都格拉兹海姆的总面积还是有《钢》的族都津利的十倍大。「虽然说防卫时需要的人手因此增加了，但是反过来说，正因为规模如此庞大，所以敌人也难以完全包围整座城。
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