将时间往前倒转一些。「黎芮儿，我之前交代的东西已经准备好了吗！？」勇斗快步走在宫殿里，向黎芮儿问道。原本指望作为屏障的靼伟城已经沦陷了。没空慢慢走路浪费时间。「是！我已经想办法准备好充足的数量了。」「是吗？武器和护具呢？」「也已经照父亲大人的指示办好了。」「很好。明天早上士兵应该就能赶回来这里了。」「那么我现在立刻命伙房总动员备餐。最好是方便携带的食物吧？」「当然。」「我明白了。后勤的事请安心交给我吧。」黎芮儿的回应铿锵有力，听起来让人觉得很舒畅。她确实是相当优秀的人才，只要没睡呆的话。这次胡来般的作战之所以能够成立，她的存在是最重要的因素之一。就算勇斗能想出各种崭新的点子，假如没有人能具体实现，就只是在空中画大饼罢了。直到这时，勇斗终于停下脚步，转头看向黎芮儿。他突然的停步让黎芮儿吃了一惊。勇斗凝视著她的双眼，真诚说道：「谢谢你帮了这么多忙。我走了。」「……是。祝您武运昌隆。」黎芮儿以千丝万缕的感情说著，深深地低头行礼。勇斗在她的目送下，再次向前迈步。即将走到宫殿前的城门时，一道熟悉的身影映入他眼帘。「美月？」「还叫什么美月啊——！才刚出征回来，连太太的脸都不看一眼就又要出发，是什么意思啊！」「呜！」面对正室气势汹汹的逼问，勇斗一反原本严肃的表情，脸颊抽搐，紧张了起来。「幸好菲丽希亚够机灵，特地来通知我。至少要让我送小勇出征啊。」「……对不起。」勇斗面有愧色地搔头道歉。「可是，开战之前的我杀气很重，所以我不太想让你看到这种可怕的样子嘛。而且你肚子里还有小宝宝。」「说到小宝宝，这孩子刚才踢了我肚子，说要帮爸爸送行哦。」「咦！已经会踢了！？」勇斗反射动作将手放在美月的腹部。「次数还不多就是了……啊！」「哦！」咚！虽然只有短暂一下，但那轻微的震动确实传达到勇斗的手掌上。007「刚才踢了！踢了对吧？」「呵呵，宝宝知道你是爸爸哦。」「是吗！知道我是爸爸啊？真是太厉害了！」冷静下来思考的话就明白，这一踢多半只是偶然。不过，勇斗觉得有种被还没出世的孩子说「一路顺风」的感觉。没有比这更好的鼓励了。隔天——勇斗已经在离津利相当遥远的《爪》的族都宫殿里走动了。不论再怎么赶路，徒步的话都是得花十五天以上才能抵达的距离。但是从《狼》的时代起，《钢》的族都津利与各大城市之间就已经建立完整的驿站制度了。虽然在这个时代，驿站制度并非常识就是了。从津利到《爪》的族都，只要一天一夜就能抵达——「～～！」——只要无视长时间骑马，胯下磨破皮这个缺点就行。「对、对不起！哥哥大人，您还好吗？」菲丽希亚跪在勇斗的双腿之间，战战兢兢地抬头看著勇斗。008她正在帮勇斗涂对擦伤很有效的特制软膏。由于伤处的部位问题，必须脱下裤子才能擦药。如果是从前，勇斗一定会坚持「我自己擦就好！」，不过现在已经无所谓了。虽然这么说，但因为姿势的关系，感觉起来还是有点猥亵。事关大宗主的威严，勇斗在心里祈祷，希望擦完药前不会有人走进房间。不过话说回来，未经许可擅闯大宗主房间的鲁莽之徒，本来就——「呜啊～～父亲大人父亲大人！」——还真的有呢。完全不懂察颜观色，活得无拘无束、自由自在，有如野生动物般的女孩。她是年纪大约十二、三岁，绑著单边马尾，相貌相当讨喜的少女艾尔贝缇娜。可别小看这样的她。这少女拥有《引风者》符文，在敏捷方面是《钢》的第一飞毛腿。她能在自己的周围引风，活用这种能力达成神速的战斗技巧；是就连号称「最强银狼」的吉可露妮，也不得不另眼相看的英灵战士——「呜呜呜！呜嘶！噎噎！」——照理说应该是这样的，但是现在她眼眶中噙著豆大的泪珠，完全看不出是个厉害角色。「怎么了？又被克莉丝欺负了？」她的妹妹克莉丝缇娜，是以欺负姐姐为生存意义的刁钻女孩。原以为她这次也一定是被克莉丝缇娜弄哭了，艾尔贝缇娜却左右摇头。「呜～～宫殿里的人说，呜呜，我听到他们的话了，呜呜呜，他们说像我这么不成材的人还是消失算了。这样一来克莉丝就能当《爪》的下任宗主了！」「唔。」勇斗的脸色沈了下来。还以为她一定又是被无关紧要的小事弄哭的，没想到事情比想像中严重许多。「噫噫呜呜！我是没人要的小孩吗？我不在的话，呜呜，对克莉丝比较好吗？」「才没有那种事！」这种话真是听不下去，勇斗断言。对于妹妹克莉丝缇娜来说，这位姐姐可说是她的生存意义。勇斗深知这点。「有你在真是太好了。克莉丝一定是打从心里这么想的。」「真、真的吗？」「真的！」虽然克莉丝缇娜以捉弄人为乐，又爱说谎，很难猜透她的心思，但只有这点，勇斗敢百分之百肯定。听勇斗这么说，艾尔贝缇娜脸色豁然开朗，但是——「可、可是和克莉丝比起来，我这么笨，没办法帮上父亲大人的忙……」——又立刻消沈了下去。就她而言，是很罕见的反应。看样子是真的被说得非常难听吧，害她完全丧失自信了。「不会啊，你帮了我很多忙哦。」不是为了安抚她，勇斗是真心这么说的。至少，艾尔贝缇娜的开朗与天真烂漫确实拯救了勇斗的心灵。而且对妻子美月，以及被勇斗当成妹妹般疼爱的爱菲利亚而言，她的存在也是很好的抚慰。在能力方面，艾尔贝缇娜确实比不上擅于挖掘大量千金难换的情报，立下显著功绩的克莉丝缇娜；但是对于捉拿潜入宫殿里的贼人，或是在战场上以她那神速的飞毛腿传令，强化部队之间的连结方面，她也是很有功劳的。可是——「别安慰我了！我有多没用，我自己最清楚！」艾尔贝缇娜完全不肯相信勇斗的话。看样子，就算勇斗再怎么解释，应该也无法扭转她的想法吧。该怎么做才好呢？勇斗寻思著，突然想到一个好点子。「……唔，不然这样好了。只要你在这场战争里立下大功，那些爱乱讲话的家伙们就只能乖乖闭嘴了。」「咦耶？可、可是，我怎么可能……」「嘿嘿嘿，我这里有个好宝贝，最适合由你使用哦。菲丽希亚，把我的背包拿来。」勇斗扬了扬下巴，对自己的副官下令。房间深处有个大型的后背包，是勇斗第二次被召唤到攸格多拉西尔时，从现代带来的物品。其中装满了各种应该能在这次的战役中派上用场的道具。勇斗在背包里翻翻找找，最后拿出了某样东西。「喏。」他把那东西交给艾尔贝缇娜。那是就这个时代而言相当稀奇的，反射著特异金属光泽的圆筒状物体。「这个、是？」「这是一种武器。就算《钢》里人才济济，我想也没人能比你把它用得更好哦。」「咦？可是别说怎么用了，我连这是什么东西都不晓得耶？」「用法很简单。只要按住这里就可以了。啊，现在还不能按哦？」「父亲大人，可以请您别让姐姐使用这么危险的东西吗？」倏然，一道音质与艾尔贝缇娜十分相似，但
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