『亚雷斯，你做得很好。我们正与路克斯合作，针对你带回来的情报进行彻查。』针对我的报告，克雷欧一如往常地讲了一些不知所云的慰劳话。说实话，这次的战役算是险胜。当下的物质和人材都不够。不过，最可怕的是，我想都没想过会有那种程度的怪物出现在这个地方。以我的等级还陷入苦战，这可不是寻常事态。魔王军的行动大概进行得比教会所想的更为低调。我没有成功进行审问，但如果歼灭母体巨魔像的计画是针对勇者所设，对方对勇者的警戒可不一般。「我这人手不足，你再多派几个人给我吧。」『我会积极安排。』我下定决心才拋出那句话，结果只得到一个语气毫不积极的回覆。我想要的是他的承诺。秩序神的僧侣不会说谎，不过我无法信赖这种能各自表述的话。克雷欧似乎注意到了我想说什么，立刻受不了地说了一句：『不过，亚雷斯，你是想要轻松行事对吧？』「我可是僧侣耶！哪个世界找得到要跟钢虎族战士单挑的僧侣啊！」「你不是僧侣，是异端歼灭官。说起来，你还不是赢了。」这两点都没错。我顶多就是在物质和戒律面多少得到好一点的待遇而已，我又不是超人！克雷欧以一副想说服我的态度说道：『亚雷斯，你是最强的异端歼灭官。一路下来，你解决的黑暗眷属比任何人都多。所以，我才能把最艰钜的任务派给你。我们的资源有限，而你能用最少的成本来创造最大的成果。剩余的资料不仅能分配给其他异端歼灭官，成果还能拿来堵住其他教会派阀的嘴。』「我不是说了这次是险胜吗？」『亚雷斯，我一直确信你这个「超越者（Ex Deus）」必定能闯过那个难关。』克雷欧平静的语调让我放弃说服他。都已经这样了，他还真是个顽固的男人。所幸现在的我还有另一条供应管道。我还是透过史蒂来威胁席尔维斯特大人好了。「……总之，威胁已经离去。我会持续警戒，并继续在巨魔像山谷提升等级。」『了解，有什么事就随时联络我。』通信切断后，我叹了口气。僧侣已经够了，接下来我想要的是拥有斥候技巧的成员。爱蜜莉亚在我进行通讯的期间，一直在房间角落静静等著。此时她向我靠了过来。「好了啦，事情不是都告一段落了吗？就算魔王要采取新的措施，也得花时间啊。」「也是……我们把史蒂叫回来，让藤堂他们专心提升等级吧。」我唯一担心的是那只漏网兽人，这方面只能靠我们来进行戒备了。而就在这个时候，门被打开，开朗的声音传了进来。「我回来啰～啊，亚雷斯，你回来啦？」「嗯嗯，你回来啦。今天也平安无事──」──的样子。就在我要接著说完，回头看向史蒂的那一刻，我的思考停了下来。史蒂蹦蹦跳跳地踩著轻快的步伐站到我面前，用右手比了一个大大的YA。「我确实达成任务了！」「…………发生了什么事？」史蒂一身漆黑，从头到脚都被煤搞得脏兮兮的。鼻子旁边的一抹黑十分显眼。看著史蒂全身上下都表示有事发生的模样，爱蜜莉亚扶著额头问道：「……你这模样是──」「咦？什么事都没有啊。」混帐！别说谎了！叫可可亚出来面对！「……史蒂，你给我从头交代清楚。」「呃？我达成任务了耶？」这句话我已经听了好几次。用常识思考一下，没事会搞成那副鸟样吗？不过她本人大概没有说谎的自觉。我该怎么问才好呢？「换句话说……你想说的是什么事都没发生，藤堂也顺利提升等级了是吗？」「……不是，藤堂无法提升等级，因为没办法打倒巨魔像。」史蒂别过眼光回答道。在这时间点上不就已经很不顺利了吗？正当我疲惫不堪地盯著史蒂时，她慌慌张张地提高音量说道：「可、可是我有好好做到你吩咐我的事喔！遵照亚雷斯说的，阻止了一只像鸟的兽人的行动──」「啊啊啊啊啊？」不行了……总觉得整个牛头不对马嘴到了极点。看著急忙解释的史蒂，我伸手压住久违地抽痛起来的胃。接下来，我们决定离开巨魔像山谷。『夫人，承蒙你照顾了。』「呵呵呵，别放在心上。助后进一臂之力也是我的工作。」身在令人莫名怀念的「首要之城」的教会，夫人语气平静地说道。这句话很有份量。这应该就是夫人在此地广受尊敬的其中一个理由吧。「再麻烦你帮帮伍鲁兹了。」「别在意。毕竟他是个心思细腻的孩子……总有一天，你们应该也会迎来互相理解的日子。」最后我并没有成功与伍鲁兹和解。伍鲁兹是个纯粹的战士，当然我也早料到他无法接受这个策略。虽然我心里抱著会留下疙瘩的觉悟，但说我毫无想法那是骗人的。我可以用道理来说服他，但若是无法让他在情感上接受这件事，那便毫无意义。对这样的我来说，夫人的话是一个救赎。亚斯葛利特的僧侣不会说谎。要是老奸巨猾的夫人真的这么想──那么我肯定能迎来和伍鲁兹互相理解的那一天。我在道别后便离开了教会。识趣地在外头等待的爱蜜莉亚和史蒂上前迎接我。史蒂看著我的表情，意志消沉地小声问道：「我、我……我要被炒鱿鱼了吗？」「不，我不会炒你鱿鱼。不过……你还有课题要完成。让我来彻底地重新锻炼你一番。」「好……好喔！我、我会加油的！」「这样真的好吗？你是可以炒她鱿鱼的喔。」爱蜜莉亚吐出毒辣的话。史蒂抓著爱蜜莉亚的袖子微微摇晃著说：「为～为什么你要说这种话啦～！」这位名为史蒂芬贝洛尼特的少女，她的缺点就是想法跟身边的人太过南辕北辙。她还有著诸如常常跌倒、注意力散漫等一堆缺点，不过总结就是思考上的差异。她不懂我的想法。比如说，她在与藤堂同行时发现了兽人，却把这件事视为任务范围内，且认为这不是需要刻意报告的事。比如说，莉蜜丝无法跟其他属性的精灵订下契约的理由，对她来说是已知的情报，所以觉得根本不需要报告。她无法分辨什么重要什么不重要，也无法排定优先顺序，所以只能依命行事。史蒂是个笨蛋，但是她的失态，只能说是无法成功教育她的我无能。「其他没什么要报告了吧？」「没、没有了。真的没有了！」史蒂秒答。虽然毫无可信度，但也只能慢慢教了。我们把行李堆到骑乘蜥蜴（Runner Lizard）身上。下个目的地──涟恩在路克斯境外，应该会是场漫长的旅程吧。我很遗憾没拜访过这座城镇，但它十分有名。前往这里的理由，嗯，也还算在容许范围内。水都──涟恩，就升级区域来说只属三流。不管魔王多么小心谨慎，会把魔爪伸至该处的可能性都不高。在掩人耳目这层意义上来说，这里或许是个好选择。虽然无法在巨魔像山谷提升等级到最后这件事令我十分痛心──我一边想著，一边把行李堆到蜥蜴背上。就在这个时候，一个意料之外的声音传入我的耳里。「史蒂芬小姐，好久不见了。」「……咦？你、你们怎么会在这里？」带著僵硬的表情走近我们的，是我们接下史蒂时，跟在她身边的那两个人。号称是从孩提时代就负责照顾史蒂的男女侍从……巴纳德和葳露玛。自从在皮里夫接下史蒂后，这次的重逢已经睽违了一个多月。葳露玛忽略了感到混乱的史蒂，往我走近了一步。巴纳德手里拎著一个大行李箱，沉默地望著我。「有何贵干？」「之前劳烦您照顾了。」真的是劳烦我了。我不是不了解他们想把人硬塞给我的心情，但起码也给我一本使用说明书吧。葳露玛恭敬地行了一礼，接著叹了口气继续说道：「我在此为史蒂芬小姐给您们添麻烦致上歉意。我本来以为亚雷斯大人您知情──」「开场白就免了，我没那闲工夫听。也不必赔罪了，告诉我你们来做什么。」「这样啊……那我就直说了，我们是奉席尔维斯特大人之命，前来带走史蒂芬小姐的。」我就知道是这回事。我也想不到其他理由，会让至今无视史蒂的侍从跑来找我们。「……什么！」史蒂瞪大
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