「……真的好吗？」「……嗯。」莉蜜丝询问的声音里透著几分紧张，而藤堂则是点了点头。万里无云的蔚蓝天空，一望无际的草原。在他们身后是刚刚才踏出的村庄外墙。他高高扬起的视线，却看著和下一个目的地完全相反的方向。「小直阁下……」阿丽雅的声音听起来好像很后悔。藤堂的表情却十分平静。藤堂低声说了一句话。这句话并不是在回答阿丽雅或是莉蜜丝。「我可是──勇者啊。」这句像是说给自己听的话消失在空中，他的脚步再次往那个地点迈进。他随时都必须有勇者的样子。藤堂直继的行动原则就跟他的意志一样永久不变。§ § §可恶！麻烦死了！要这样的话，跟魔物以命相搏那时还比较轻松。爱蜜莉亚睁著水汪汪的眼睛，尽管脚步蹒跚，还是展现出极佳的回避性能，实在令人难以想像她已经喝醉了。我虽然很擅长把魔物逼入绝境，并不擅长追逐人类。即使如此，我还是勉强把身轻如燕地四处闪避的爱蜜莉亚逼到了墙边，抓起她的手臂。终于把你逼到这里了吧！你这醉鬼……正当我为了施放神圣术，就要伸手放上爱蜜莉亚的头部时，她的身体忽然一颤。我停下了手边的动作。她仰起脸，抬头望著我。她的眼神极其锐利。她的脸颊依然绯红，却不像喝醉的样子。然后用跟平常一样不带感情的声音对我说道：「……亚雷斯……看来藤堂他们好像闯入了贝尔森林。」这过大的转变让我感到一阵错愕。但是她说出的内容带给我的冲击比这更加巨大。藤堂他……去了贝尔森林？不不不不。这太奇怪了吧？我已经透过海力欧斯得知了他们今后的动向。他们要去巨魔像山谷。正如我经由村长诱导他们的结果一样。藤堂没理由跟教会说谎，就算他改变了心意，也没理由需要前往贝尔森林。我开口问道。我尽量装出平静的样子，却无法阻止自己的声音变得低沉。「为什么？」「……我和古蕾莎取得了联系……但是古蕾莎的话讲得乱七八糟的，我没问到理由……」「……啧！」那家伙为什么就是不肯乖乖听话呢？我不是说了森林很危险吗！混帐！我粗鲁地在椅子上坐下。焦躁是大忌。她说他们已经进了森林，就算现在追过去，去到森林也要花上一小时。爱蜜莉亚正襟危坐地坐在我面前的椅子上，开口向我道歉：「抱歉……要是我早点跟她联络的话……」我确认了一下墙上的时钟。距离先前决定的定期联络时刻还有几个小时。「不，还好在这个阶段就注意到这个情况。」「因为我总觉得有点不安……」挑剔一点的话，要是在他们启程前往森林的时候就能注意到，那就更好了，但这都是马后炮了。是说，这家伙刚刚不是醉得乱七八糟的吗……我目不转睛地盯著爱蜜莉亚，她的表情非常清醒。她在切换工作模式和放松模式的过程也太激烈了吧！尽管有很多话想说，但我决定把那些都往后延。现在得工作了。我切换了思考模式。首先要确认他们的安全……不过还是等我先确认过情报再说吧。我让藤堂他们远离森林，并不是因为那里有著极端的危险性。「古蕾莎被赶出来的地点，就算在贝尔森林中也算是很深入的地区。那是在冰树小龙栖息地区的最深处。森林很大，在藤堂等人闯入的地点，要遇上恶魔什么的机率很低。」「可是，恶魔把古蕾莎驱赶到森林浅层原因尚未明朗。」她说得没错。所以我才会让藤堂等人远离森林。因为我不知道森林里正发生什么样的状况。恶魔是不是魔王的手下根本就无所谓。要是现在的藤堂遇上了恶魔，根本没有半点胜算。「我想知道藤堂的目的。」目的是为了提升等级那也就罢了，他们应该不会往森林深处去才对。即使觉得不可能，但如果他们前往森林是为了讨伐恶魔，那么风险就会增加数倍。说起来，以藤堂等人的等级，连面对那些会出现在森林深处的一般魔物都很危险。我的话让爱蜜莉亚深深叹了口气。「……我现在掌握到的情况，只有古蕾莎肚子饿了这件事。」「那种事根本无关紧要。」「她只说了她肚子很饿。」难道她还没被吓够吗？非得要我捏爆她一只手臂，她才甘心吗？……好，算了。我大大地深呼吸一下，让自己冷静下来。现在想这些也于事无补。我必须冷静应付。话是这么说，我能做的事很有限。「以防万一，我们得进森林一趟。到了紧要关头，就由我来先把恶魔杀掉。」「了解。」她的反应简洁有力。刚刚那副醉得乱七八糟的德性是怎么回事啦！我清了清喉咙，对爱蜜莉亚说：「……我想你应该知道，但我还是姑且跟你说一下。爱蜜莉亚你就在这里待命吧。」「……为什么？」你还不明白吗？我不想有个人在旁边……碍手碍脚的。我的战斗方式很单纯。单枪匹马闯进敌阵，让辅助和回复充分发挥作用之后，举起矛锤狠揍一通。这其中没有让爱蜜莉亚介入的余地。「我的战斗方式比较偏重单打独斗。」「简单来说，我在会碍手碍脚。」……你这家伙，我已经刻意不这么说了，你还讲得这么明白。僧侣要在队伍内才能发挥力量。现在的她根本无用武之地。不知道爱蜜莉亚是不是看穿了我内心的想法，她直勾勾地盯著我的眼睛，就这么带著没有任何变化的表情说了下去。「亚雷斯，说起来，在那么广大的森林里，你打算怎么找到藤堂他们？」「我只要集中精神，就能感应到藤堂他们的气息。」「你这也是有范围限制的吧？要是用我的魔法，我想应该可以做到比亚雷斯更广域的搜索。」她说得确实有理。我不是探测气息的专家。我的感应大大劣于魔法的力量。我舔了舔嘴唇，眯起眼睛瞪著爱蜜莉亚。根本想都不用想，为保万无一失，我就应该带著爱蜜莉亚一同前去。但是，这么做也有风险。要是我在这座森林里失去她，那么今后我在辅佐勇者的路上就会走得很辛苦。她待在我身边，我就必须保护她。如果遇上具备智力的对手，他就会攻击我这个弱点。爱蜜莉亚似乎感觉到了我的犹豫，她轻轻叹了口气。接著，她抬起头明确地对我说：「亚雷斯，我……是抱著死了也无所谓的决心，才去应徵辅助亚雷斯的工作。」……她这是要我别管她的性命吗？我狠狠地瞪著爱蜜莉亚，她的表情却没有任何变化。「……好吧。不过，只要觉得有生命危险就要立刻逃跑，还有，要听从我的命令。」「我知道了。」你的秒答才让我更不安好吗！这家伙真的懂吗！勇者的命虽然很重要，爱蜜莉亚的命也很重要。我不是英雄，我能做的事并不多。我能做的……就只有祈祷和痛揍别人而已。「爱蜜莉亚，你跟海力欧斯联络一下。他那里应该准备了移动用的骑乘蜥蜴（Runner Lizard）。时间还有点早，但你还是通知我们等一下过去就要用上。我去跟枢机主教说明一下目前的状况。十分钟后出发，你快去做准备。」「了解。」原本就预计晚上要出发，一切皆已准备就绪。我感到头部阵阵抽痛，同时向通讯用的魔导具灌注了魔力。那男孩到底还要搞出多少问题才肯罢休……我实在很想狠狠打趴他一次。当然以崇拜圣勇者的教会立场来看，这件事是不被允许的。佣兵们围在远处，看著那几只系在教会入口附近的珍奇生物。那是身形与马相当的蜥蜴。「骑乘蜥蜴」，这是我请教会帮我准备，用来当作交通工具的生物。这是以骑乘为用途所交配出来的蜥蜴品种，个性凶猛且不好驾驭，但拥有比马还强韧的特质。海力欧斯正站在个性凶猛的蜥蜴身旁，拉著缰绳安抚它们。我开口对海力欧斯说道：「看来都已经准备妥当了。」「这里可是魔物众多的贝尔森林附近地区，备用的蜥蜴要多少有多少。虽然这是我第一次用上它们啦。」神父耸耸肩，露出一个跟平常一样的浅笑。蜥蜴注意到了我的存在，巨大的身体猛地一颤。它可能想对我发出威吓
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