「小春，我们休息一下嘛。」来到外区之后经过了三个多小时，到了蓝色天空边际开始染上橘色的时候。米菈摘下耳机，在道路中央席地而坐。「说的也是。都来到这里了，休息一下吧。」抬头看去，道路标示上写着通往前十八号区的入口。对我们而言，接下来是完全陌生的地方。折野卸下后背包，从里头取出水壶递给米菈。「谢谢～～！」米菈猛然喝下。里头装的是添加了维他命和柠檬酸粉末的折野特制饮料。「这个距离有点远，虽然今天早点来到外区，还是快傍晚才抵达啊。」「差不多四五个小时吧。我们就在这里调查到晚上，在日出前回特区吧？」「就这样吧，十八号区中部一带大概像这样。」折野从背包取出一个黑盒子，操控里头的平板电脑显示出地图的图像。从皇都西外缘区的世界线往西边过去，直到皇都与大地世界的国境间的空白地区——外区。属于旧皇都十七号区、十八号区、十九号区的三个区域在地图上标不同的颜色，放大显示十八号区中部的地图。「这里在分裂作战前没有被指定为战斗区域。适合的目标大概有……总务厅内务局西十八号区分局、防卫厅警察局西十八号区分局，还有国土交通厅交通管理局十八号区分局吧。」「和大地世界有关的企业呢？」「啊，不好意思，知名企业我是记得几个，但小规模的就……下次我会先整理好名册。」「那就从中央厅的相关建筑开始调查吧。这种时候没有网路能用真是麻烦。」萤幕上的图像档案是折野在自家事先输入平板电脑，并非当下从网路下载。平板电脑本来也有连接网路的功能，但是画面左上角显示通讯状况的标志现在呈现代表讯号不良的红色。外区没有基地台，所以收不到讯号。三年前第一次抵达这个地方的我发现手机不能用，理解了这一点。不过，自从和折野一起拜访外区后，为了联络需要，我们带了向BAR PLANETARIUM购买的无线对讲机。BAR PLANETARIUM是位于特区的非法万事屋。那是自称想要的东西只要付钱，都能弄到手的非法掮客经营的店，我们所有装备都是从那里取得。只为了通讯而在那家店购买的道具，更凸显了外区的奇特性。在外区甚至没办法以无线电通讯。由于我们还没踏遍外区的每个角落，范围还是未知数，但至少我们走过的地点都有大规模的干扰讯号。国家完全封锁，不准任何人进入的这个地方，为什么会设下干扰讯号？不晓得是从何时开始的，但至少可以认为在我三年前来到这地方的时候就已经是现在这样了。是什么人，又为了什么？这七年来，无论是全世界或皇都，都无法得知外区与大地世界的内情。大地世界对外从来没有任何接触，是因为干扰讯号甚至波及了大地世界？如果是这样，干扰讯号的主使者是皇都吧。但皇都又为何这么做？这七年来，皇都从未试图涉足外区是因为这个环境吗？如果真是如此，干扰讯号的主使者是大地世界吗？但大地世界又为何这么做？无论源头是哪一方，对我和折野而言，这都是让我们更加确信外区「藏有秘密」的佐证之一。「噗哈～～小春，这个好好喝喔，也许是世界上最棒的味道。」「你几个小时前不是才说新鲜空气最棒？」「哈哈哈，真的呢。不过有人愿意这样说，制作这个也有了回报。」傍晚的无人城镇中，我们坐在道路中央，身旁的影子逐渐拉长。只要撇开这异常的环境，这应该是一如往常的黄昏景致。不对，深入这个异常环境的我们恐怕也异于常人吧。「欸欸，骧学长。」「干嘛？」「我之前就一直在想，我们移动的时候不用脚踏车或电机车吗？有驾照的话，用电动车也不错。」米菈这么说完后扫视四周。外区因为七年前的突发案件而被国家放弃，视地点而定，能发现在发出避难警报后就这么被弃置在路旁的电动车。电力补给站想必已失去作用，但能当作移动手段活用的选项散落在城镇中。如果真的能用，我的确也想用。今天光是移动就耗费了数个小时，如果能缩短移动的时间是最好。「你会开车吗？」「我有电机车的驾照！前阵子在学校考到了！骧学长呢？」「我没有，反正搭列车的话哪边都能去。折野有吗？」「有是有，之前在学院的驾训课程考到了。战部同学的提案的确很有道理，不过毕竟是别人的东西……」「拜托，要是在乎那种事，我们已经非法入侵外区，还杀了很多人耶。你是在讲什么啊？」「是、是没错……骧、骧一学长……」折野马上被唬住了，向我投以求救的视线。如果不是硬拗，折野对米菈鲜少屈居下风。但这次讨论的问题是他不利，因为米菈说的太有道理了。「是没错啦，如果能用我也想用。时间花在移动上很浪费，如果能缩短，就能增加调查的时间，道理很简单。可是，虽然马达已经静音化，但你用电动车或电机车在无人的城镇中移动看看。在这个封闭区域内基本上都没有声音，马达声会非常明显。我们的战术是突袭加快攻，虽然在我熟的地方还能运用地利，但基本上要靠突袭，不能在移动时发出太大的声音。」我耸耸肩如此解释后，折野窘迫的表情一变，像在嘲弄我似的发出刻意的赞叹声并拍拍手。「真不愧是骧一学长，太了不起了。好厉害好厉害。」「你是在酸我吧？」「没这回事，我真的觉得骧一学长的思路十分合理。我只是在想既然拥有这种思考模式，如果在战斗中愿意更听从我的指示行动就好了。这只是我个人的感想罢了，是我自大的想法。」「唔……不小心踩到其他地雷了啊。」折野抛出超冷淡的话语与假笑。在作战行动中，我和米菈的专断独行令折野怒火中烧。特别是我和米菈不同，那些行动没有充分的实力作为基础，于是他常像这样找到机会就挖苦我。这也是我对折野感到抱歉的唯一瞬间。「嗯，就是这样。米菈，你也明白保持安静很重要吧？」「原来是这样～～！骧学长真了不起，好聪明喔！」米菈理解了我的意思后，不知为何模仿起折野，以瞧不起我的态度拍手。大概是看我被折野修理得抬不起头，觉得很有趣吧。这让我非常不爽。被米菈落井下石让我很火大。既然如此，我就好心指出刚才故意听而不闻的破绽吧。「这件事就到此为止。话说米菈，你有用过吧？」「嗯？」「你偷过这里路边的电机车或脚踏车吧？」「咦？为什么！」我突如其来的一句话，让米菈像吃上冷箭般缩起肩膀。看来是被我猜中了。「折野来这里半年了，从来没说过『我们来用路边的电机车和电动自行车吧』这种话。这家伙非常正经，也无可奈何，但你那种窃盗的想法倒是经验者特有的反应。」「每次都在移动时花上老半天，不管是谁都会这样讲吧！这很正常！」「的确，提起这件事本身并不特别。每次在外区移动都花上这么多时间的话，这是很自然的想法……但是，问题在于时间点。这次是你第一次提起。跟我们认识已经两个月了，照常理来想，应该经历几次就会提议『要不要用更轻松的移动方式？』之类的。但你直到今天才说出口，是因为你对那种行为怀有罪恶感。我是有做过，但骧学长他们也许没有经验，既然这样，如果坦承我有做过，他们可能会吓到——你在心中不断这么纠结，直到你觉得和我们的关系够深了，才忍耐不住露出马脚对吧！你以前一个人去南部的时候常常偷车吧！」「别说了！不要偷看我的心！」米菈像要捂住耳朵般戴上耳机，抱头缩起身子。「骧一学长！没必要这样穷追猛打吧！」「是她自己冲进死胡同罢了。况且，明明是区区米菈，却想挑战我。」「她有挑战吗？」我在歪着头的折野身旁挺起胸。有种完全驳倒她的感觉，神清气爽。「呜呜……我输了……我是废柴……我好没用……长相都不记得的爸爸妈妈，对不起……」「战部同学！振作点！在这里能享有治外法权！」「哦～～明明是折野，却会讲这种话。你的正义感在动摇喔！」「现在事态紧急！
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