过了一个星期。状况完全没有改变。十二点起床、修理钟表、准时开门营业、按时打烊。十二月的池袋还是一样充满冬天的寒意，吸血鬼灾害随时随地都在发生，即使如此，世界依然在运作。除了猎犬的工作暂时停止，有个叫做绫濑真的异物混进来之外，我的周遭看来似乎没有发生任何变化──至少表面上是这样。「我们来谈谈将来的事吧。」下午一点。对于坐到工作桌前，开始修理钟表的我，真开口这么说。「关于我和诚一郎先生的未来。我认为这是非常重要、非常有意义的话题。」我已经逐渐习惯绫濑真这号人物了。我随口应了声「是啊。」同时开始检查发条。将超薄素材卷成像是蜗牛壳形状的发条，是机械钟表的心脏。这个发条因为长年日以继夜的使用，弹性已经疲乏了。有办法靠维修、调整就解决吗？或者是直接整组换掉？「诚一郎先生，这是很重要的话题喔？」「嗯，是啊。」「因为会讲相当久，所以我想先泡咖啡。请问咖啡豆选哪一种都可以吗？」「不要拿蓝山，随便喝掉的话太浪费了……不如说根本不需要泡咖啡，我现在不想喝。」「即使诚一郎先生不想喝，但是我想喝。反正是顺便泡的，所以我还是泡两杯。如果您不想喝的话请留下来，我会连您的那杯一起喝掉。」所谓的「逐渐习惯」，在这里和「逐渐放弃」是同义词。既然在同一个屋檐下生活，一些小冲突总是难免的。血气方刚的年轻人跟颓废的成年人之间，何者不得不选择让步，答案不用想也知道。「我喝咖啡欧蕾，诚一郎先生呢？」「黑咖啡就好了。你也别弄什么咖啡欧蕾，好端端一杯咖啡，这样未免太可惜了。」「咖啡欧蕾很好喝的喔。」「我不喜欢。」「请别这么说，试一次看看嘛。绝对不会让您吃亏的，要是您觉得权益受损，我愿意答应您任何一个要求。只要不是太过分的话，就算您想摸也是可以的。」「摸什么啊。」「您想让羞涩的少女亲口说出来吗？」「随便什么都好，弄杯喝的来吧。交给你了。」「好的，我知道了。可以用焦糖糖浆吗？店里应该有吧？」随你高兴吧。我胡乱摆摆手当成回应，真随即满脸喜色地往楼下跑去。（真的是母女哪。）我不禁要这么想。这样的想法，最近更是特别强烈。真的言行举止，无论如何都会让人联想到她的母亲。以前的泉小姐就是这种感觉，提出自己的主张，拉著大家团团转，和她扯上关系的人只能叹气。不过，不会让人有不快的感觉。因为她总是很洒脱，虽然会搞些恶作剧，但是其中并不包含恶意。就像是加了许多莱姆，搭配苏打和薄荷调成的鸡尾酒一样。「让您久等了。」就在我决定把弹性疲乏的发条整组换掉的时候，真也拿著冒著热气的咖啡杯回到了二楼。「请享用，喝一口看看吧。」甜美而柔和的香气挑逗著我的鼻子。冲泡咖啡的方法，我大致都教过她了，她也相当有天分。这杯咖啡欧蕾，应该能获得女性顾客好评吧。我试著喝了一口。「您觉得味道如何？」「很甜。」「我问的是，好喝还是不好喝。」「好喝啊，调得很棒。」「提供给客人喝也没问题了吗？我认为自己很擅长这类工作，希望能够早日和诚一郎先生一起在店里工作。」「这就很难说了。」我随口应付了事。真似乎也没有放在心上，轻巧地在小桌前坐了下来。「那么，诚一郎先生，今天我们要来聊什么呢？」「什么都不用聊，你保持安静就好，找本书来看吧。」「这可不行。」真大力摇头。「在这么狭窄的空间里，两个人都保持沉默实在不太好。对于精神卫生会造成不良影响。会使人陷入消沉。」「我不在意啊。」「我会在意。诚一郎先生，请您注意听好，我跟您是命运共同体。我前来投靠您，而您也答应了。在那个时点，我们两个人就已经有了特别的关系。」「哎，勉强可以算是特别的吧。」「既然这个特别的人正面临危机，提供一些帮助，想必也不算过分吧。在修理钟表的同时，应该还是可以说话的吧？就是这样，让我们来聊天吧，享受轻松愉快的谈话乐趣吧。」「我比较喜欢安静哪。」「诚一郎先生将来想做什么呢？」她还是开始找话题了。也好，反正我也不会因此吃亏或是遭受什么损失。「没有什么想做的事。」我现在在修的，还是之前那具计时码表。这只表相当难处理，需要不少时间才能修复到可以正常运作的状态。虽然很费工夫，但也充满乐趣。「如果硬要说的话，我已经在做自己想做的事了。每天都可以修理钟表、与酒作伴、杀死吸血鬼。没有更多期望了。」「您什么时候开始接触钟表方面的工作？」「一开始只是随便拿坏掉的时钟来乱弄而已，那是老爸放在家里的旧时钟。这件事成为契机，让我开始学习相关知识。只不过，技术大概也就是比外行人好一点的程度罢了。」「为什么会喜欢修理钟表呢？」「或许我的个性就是适合这种步调比较慢的零碎作业吧？越朴素、越单调就越好，这样更能让我投入。」「诚一郎先生的世界真是狭小呢。」「没错。我也不想拓展新的可能性，只对自己能力所及的范围感兴趣。出外旅行、冒险之类的，我完全没有意愿。世界越小越好，不管是什么，能够整合得精巧总是比较美观。」「您说过自己喜欢规律，就是这么回事吗？」我想起来了。和绫濑泉的谈话中，有许多无足轻重的讨论。话虽如此，不过，「无足轻重」只是表面──或者说，在我看来是如此──泉小姐还是在进行著复杂程度胜过谈话内容无数倍的思考。举例来说，像是一边谈论「能不能接受把牛排当早餐」，一边构想新素材的化学式之类的。实际上，我就亲身体验过「和泉小姐去吃有名拉面后，她隔天就提出用签字笔潦草写下的论文」这种事。那份论文获得某本学术杂志刊出后引爆论战，变成了人们敬而远之的对象。「之所以喜欢酒，是因为受到父亲的影响吗？」「算是吧，老爸他是有名的威士忌酒吧老板。家里面存放著堆积如山的威士忌酒瓶。虽然我小时候完全不感兴趣，不过大概还是抵不过血统的影响吧，进大学之后就自然而然开始接触酒了。」「什么时候开始成为猎人的呢？」「从高中的时候开始有样学样，不过那时还只是打工程度的简单尝试就是了。自从吸血鬼出现之后，枪炮刀剑管制法也放宽许多，在狂妄自大的小鬼头之间，曾经流行过拿追杀吸血鬼当成试胆的事哪。因为死了一大堆人，现在热潮已经退得差不多了。」「那么，您算是资历相当久的呢。」「只要能活下来，自然就会累积资历。毕竟这个业界不时就会有人死掉或是落荒而逃，交替速度相当快啊。」说到这里，我停下了在修理码表的手。「我说啊，这段对话到底是在搞什么鬼？」「硬要说的话，应该是访谈吧。为了让我能够更了解诚一郎先生的访谈。」「这是有必要的吗？」「当然。」真以一副「为什么要问这种理所当然的问题？」的表情点点头。「我听说过诚一郎先生是相当厉害的猎人。虽然『从高中时就已经踏进这个行业』应该是一个理由，不过，具体来说，为什么诚一郎先生能够成为厉害的猎人呢？关于这方面，有什么秘诀之类的吗？」「其实也称不上什么秘诀。」我重新开始修理。「吸血鬼有独特的习惯，知不知道这一点是很重要的。」「具体来说是怎样的习惯呢？」「像是举止、动作、思考模式之类的。猎犬当久了，自然而然就会感觉得出来。这很难用言语来说明，要教也不太容易学得会，大概就像是直觉一样。即使想要写成教学手册也绝对写不出来，或许应该说是某种身体感觉？唯有这个是只有靠实际跟吸血鬼拚过命才能学到的。多亏有这个，我才能活到现在。」「也就是类似感测器之类的吗？对吸血鬼专用的。」「差不多吧。」「您之所以相信我是吸血鬼，就是因为这个理由？」「这点也是其中之一。」「原来如此。诚一郎先生的确说过呢，关于我的视线。我是指我们第一次见面时的事。您说过我看著扳机、看著脖子之
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