而等到我们抵达老家的时候，出来迎接的妈妈——米露琪却喜极而泣。这个反应也真是令人费解。「法兰兹竟然带了这么多女孩子来……明明在故乡连女性友人都没有的……因为你是独子，我本来还在担心你结不结得了婚……这样的话，看来是有办法了……我可以有孙子了……能留下子孙了……」「喂，麻烦停止那种近似性骚扰的发言！你们两个，让儿子蒙羞的事就到此为止吧！」虽说没有演变成险恶的气氛是很好，这样也让人很困扰。这一天，妈妈精心制作了料理招待两人。「哇，好大的虾子。」「这个贝类也是，虽然不知道名字，但还挺好吃的。」由于大海就在旁边，光石的海产不但新鲜，品质也很好。「最近不管什么都很便宜，可以轻易买到很棒的东西。划算，太划算了。」妈妈做出了很有主妇风格的发言。「相对地，薪水调降的职业好像也很多喔。感觉失业者也增加了，总之就是景气不好。」老爸说了像是本职的评论，叹了口气。这么说来，故乡的商店街也变萧条了，会是不景气的影响吗？「吶，老爸，那是因为这块土地增税的关系吗？」「应该是吧，领主大人改革伯很努力在改善福祉及教育。而为了开拓财源，才大幅提高了税金。连食物与日用品的税都涨了。」改革伯指的是治理这块地区的领主昵称。他自从继承父亲的位置后，就一直说想对自己包含光石在内的领地进行大改革。在领主更替之时，他的热情也受到领民的赞扬，被称为改革伯。这样的人却引发了不景气，真是讽刺。「不过我有听说扩建保育设施后，养孩子变得比较轻松的感想，还有看医生的费用也变便宜了，也有听到称赞的声音。去市场的时候，都能听到有人这么说。」原来如此……政策也真是难以处理呢。「好了好了，这里还有客人在，法兰兹跟妈妈一直聊这种政治话题不是很无趣吗？吶，对吧？」「说得也是，毕竟这跟瑟露莉亚及梅雅丽无关。」「好，大家，吃完饭后所有人一起玩国王游戏如何？」老爸，这才是你的目的吗！「法兰兹，有没有可以把丈夫献为活祭品的黑魔法呢？」妈妈，我能瞭解你的心情，但这是明确的犯罪。由于当天去海边累积了疲劳，我们各自回分配到的房间睡觉。当然，我跟两人是住不同的房间。◇而隔日一早。我带著瑟露莉亚与梅雅丽两人，前往光石的市区。「关门的店果然很多，完全没有活力。」梅雅丽毫不客气地说，可市区真的冷清到我也只能认同她的话。「在我去王都的学校前，这里还没有惨到这种地步。我离开的时间点刚好是在改革伯接任后没多久吧。」在这段期间，我听过有人说光石变好了，也有人说光石变差了。可是大部分的新事物都会出现反对派，我本以为这没什么。但没想到关掉的店会这么多……「不过，只要居民没有离开光石，那大家一定就会在某个地方买东西吧？那他们会去哪里呢？」我们前去市场一瞧，这边倒是正常营业。而且每样商品都很便宜。说得更清楚点，大概比王都便宜个三成左右吧。「食材也很便宜，这样生活起来也能轻松许多。」瑟露莉亚看著蔬菜的价格，开心地说。瑟露莉亚也有很像主妇的地方呢。「对于店家来说就很勉强了。」中年大叔店长用沙哑的声音叹息。「不卖这种价格的话，根本就没人要买。自从增税以后，大家都把钱包看得很紧。因为市场的摆摊费用便宜，摊贩倒是还做得下去，在大街上开店的店家就因付不出房租而整排倒闭，毕竟原本就不是很赚钱了。」看来增税的打击很大啊。话说，总觉得标明「商品价格不含税」的店家很多耶。是靠著这个方式，让商品看起来多少能便宜一点吗？就在这时，有辆特别豪华的马车停在市场外。周遭还跟著像是护卫的士兵，里面坐的肯定是个大人物。透过绘在马车上的家徽，我看出那是改革伯的马车。「这么说来，今天是改革伯视察的日子啊」店主说。从这个态度来看，他并不支持改革伯。一位似是改革伯的壮年男性下了马车，人就自然往那里聚集。想直接跟改革伯说些什么的人也很多。我们则在远方望著这个情况。「学费变便宜真是太有帮助了！」「产品卖不出去，无法再雇用员工……」「多亏了您，我到了这个岁数也能放心地看医生。」「我找不到工作……请您想想办法……」我大致看了一下，感觉是正反各半。唯一可以确定的是，故乡在我离开的这几年内产生了剧变。「我已清楚瞭解各位的意见！」改革伯大概听过民众的陈情后，大声说道：「我在执行之前早已有所觉悟，这会是场伴随阵痛的改革。现在这个时期是很痛苦没错！但为了形成任何人都能安心生活并持续发展的城镇，这些税是必要的！等再过一小段时间，事情必定可以上轨道！顾客也不会在远处观望！」改革伯是这么主张的。我不清楚所有民众是否都能接受这个理由，但改革伯目前也提不出别的说法了吧。「政治还真是辛苦呢。」瑟露莉亚用手撑著脸，低声说道。我也无法评论这个改革究竟是正确还是错误。更何况我现在也不住在光石。「也没有想买的东西，我们回家吧。」梅雅丽拉著我的手。眼下的气氛的确不适合观光，下次去稍微远一点的地方吧。「不如说，本宫对法兰兹的家还比较有兴趣。法兰兹房间的床底下有小黄书吗？」梅雅丽调皮地问。「没、没有啦！」正确来说，我在搬到王都时就一并带走了，而不太用的东西就处理掉。看来她是打定主意要翻遍我家了……◇梅雅丽搜索我家的方式就跟搜索犯人的房子一样十分彻底，却没从我的房间里找出任何愧对我良心的东西。「主人还真是老实。」「反正铁定是搬去学校宿舍时带去了，不然就是处理掉了吧。」呜，穿帮了……「不过这个房子十分宽敞，应该会有可看之处吧？」梅雅丽的探险似乎还要持续一段时间。不过比起参观寂寥的地方都市，探索同居人的老家的确更加愉快吧。「我知道了。我就开诚布公，为你带路。」然后等我先说明完主屋后，就带她看了留有以前养马痕迹的厩舍，再让她看稍有规模的菜园，而最后剩下的就是——「这里是我家的仓库，实质上是这栋房子中最老旧的地方，说不定是可以被认定为古迹的等级了。不过我们是当作储藏室用啦。」我介绍起一栋独立的巨大建筑，这或许比王都的学生宿舍还大。这是时代相当久远的石造建筑，建得十分细致，还完整地残留在此。「哦～主人也是出身于好人家吧。」在千金小姐瑟露莉亚及富翁梅雅丽的眼中，大概没什么了不起的吧。「我只确定应当是有历史的，但完全不是贵族阶级之流喔。」「但就算是市民阶级，位居上位的话就能成为市参事会的议员了吧？」梅雅丽，你对这部分还真熟悉。不能被她外表的年龄骗了。「这是约三百年前的事，当时的身分制度更加严格。另外，能成为议员与其说是权利，不如说是义务吧。因为议员是没有薪水的，所以也有『有立场之人要为都市鞠躬尽瘁』的意思在。而这当然很荣耀，却也有市民被那样的义务压垮而没落。」我家也是，最起码在好几代之前，就已经无法做出在城镇中心买下大宅邸置产之类的事了，似乎只是勉强继续生活。「话虽如此，能过得还算富足真是太好了。」梅雅丽想要打开门。门虽然有上锁，可梅雅丽的力量也许会连门带锁一同破坏，我便急忙把钥匙拿给她。「是可以进去啦，但里面应该只有破铜烂铁喔。」「在那些破铜烂铁中，或许会混著宝物啊。」我是认为里头没有那种好东西啦，就让她翻到高兴为止吧。里头就如同我想像的一般，充满了灰尘的味道。「感觉就是被长年放著不管了。」瑟露莉亚摀著嘴说。「嗯，特别是里面的地方，搞不好放了一百年以上了。」「那表示也许会有很厉害的宝物！」梅雅丽的兴致反而更加高昂。
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