葡萄园之馆。这个称呼的由来正如我刚才望见的，是源自环绕在这栋洋房四周的广大葡萄园。我再次朝馆中走去。「到底有谁住在这栋洋房里？」「住在这里的有我们两个、这座城堡的主人爱丽斯奇特拉大人，还有凛音大人之前带回来的貘跟……」萨利塔跟在我身后，一面扳著手指一面回答。「貘！那只貘果然是凛音带回来的，幸好～我之前还有点担心它该不会又落入狩人手里了吧。」不过自从刚才发现它钻进我的被窝后，就没再看到那只貘的身影。长鼻子、黑白混杂又毛茸茸的奇怪小动物，十分讨人喜爱。「它跑到哪里去啦？刚刚从我房间跑出走廊后就不见了。」「那只貘应该是去凛音大人的休息室了吧？」「他们平常都一起睡。」「……咦？」凛音抱著那只毛茸茸的小东西睡觉吗？总觉得这画面有点难以想像，但我也老是抱著小麻糬睡，没有资格说别人。「还有，这里住著许多隐形小管家，确切数量不晓得有多少。」「隐形小管家……」刚刚也听过这个称呼，但我并不清楚那是什么。吉塔见我一脸困惑，便叹息著解释：「隐形小管家是藏身于欧洲各地的妖精，平常会隐藏自己，替居住的屋子做家事或者协助主人的工作。在这栋葡萄园之馆，他们会照料庭园和葡萄，如果开口拜托，也会帮忙煮东西，只是不会打扫这栋洋房。」「哦？居家小帮手这种妖精太棒了吧。但他们为什么不打扫？」这栋洋房看起来最需要的就是打扫呀。「请他们打扫这栋洋房要支付的代价很高。」「简单说，就是爱丽斯奇特拉大人在立契约时吝啬了点。」「这、这样呀……」意思就是，妖精也不是免费提供服务的。萨利塔跟吉塔说平常打扫是他们在做，但这栋洋房实在太大，根本不可能有扫完的一天。「话说回来，真不可思议。我一直以为灵力越高，越有能力看见那类存在，但居然就连在我眼中，它们也是『隐形小管家』。」「即便身怀灵力也很难看见隐形小管家，因为他们拥有更高阶的『隐形魔法』。」「但他们确实无所不在喔。」「哦～」是呀，这栋洋房里能察觉到各种气息。这里实在太宽敞，就连我们的交谈声也彷佛被吸收掉了，寂静立刻降临，但确实能感觉得出来有什么东西就在这里。那些东西像拉扯颊旁头发一般诱引著我的目光。如风儿一般、如香气一般、如低语一般，在整排窗户中穿梭自如。我跟随著那股不可思议的气息，沿著长廊往前走。「茨木童子大人，怎么了？」「你不要擅自乱闯！」萨利塔跟吉塔赶紧跟上我的脚步。那些轻飘飘、彷佛下一刻会消失得无影无踪的微小气息……我循著那些气息，走到一扇门前站定。「这间房间是什么？」不同于方才女巫的房间，我并没有察觉到门后有什么未知的存在，只是能感到那些看不见的小东西似乎是刻意领我来这里。里头有什么？我顺著他们的引领，伸手握住门把，打开那扇门。「……」那间房尘封在黑暗中，里面并没有什么奇特的物品，只见旧式暖炉、书架跟陈年衣柜。我走进房中，静静地环顾四周。这里似乎许久没有空气流通，灰尘味扑鼻而来，我便拉开窗帘、打开窗户。新鲜空气随风流进，温暖阳光斜射入室，让这间房的时间安安稳稳地重新转动。「这里是凛音大人以前的书房。」「他是叫我们不准进来……但既然现在门没锁就表示……」萨利塔和吉塔不晓得在嘟哝什么，还互望一眼，但没有要赶我出去的意思。暖炉上的大幅相片蓦地抓住我的目光。「这张相片……」虽然是彩色相片，但已经相当有年代了，看起来是一群孩子以洋房为背景的大合照。只是，里头没有一个是普通的孩子。身体一部分是野兽的少年，后背长著鸟类翅膀的少女，耳朵尖尖的金发幼童，身躯是马的青年，皮肤宛如岩石的小女孩……一旁还有脸色苍白、面无表情的凛音。「这是英国庇护所的孩子们。这张相片是很久以前拍的，现在大家应该都长大了吧。」「我听说凛音大人救过很多年幼的非人生物，还会找地方安置他们。」萨利塔跟吉塔的说明从背后传来。「哦？庇护所是像孤儿院那样吗？」「从结果来说确实是类似的体制，因为有很多孩子还需要人保护。」原来如此，我慢慢有点了解了。旁边还摆著一张圆形相框的黑白相片，上面是凛音与一位身穿黑洋装的美女。这一张比刚刚的相片还要古老得多。更重要的是，他单独跟女性合照的画面看得我心脏直跳。「咦？这是谁？他们是什么关系？」这张相片中的凛音依旧是一脸神经质，但俊男美女的组合让人忍不住有遐想。「啊啊，那是爱丽斯奇特拉大人喝下青春魔药时的样子。」「咦？爱丽斯奇特拉不就是刚才那位女巫老婆婆吗？」意外听见方才见过的女巫，这栋洋房主人的名字。这么说来，那位老婆婆好像有说她正在煮青春魔药。看来这张相片也不是她年轻时的倩影，而是照这张相片时她喝了青春魔药。她到底几岁了呀？「爱丽斯奇特拉大人只要喝下青春魔药，就能暂时变成这位美女。她可是已经活了七百年的女巫。」「她有个非常有名的小故事。她曾四度与富有男性结婚，再用女巫的毒药杀害他们，累积了大笔财产，真是个坏女巫呢。」「……」原来如此，这倒真是个坏女巫。可是，正因为她是个有钱的女巫，才能拥有这么大一栋洋房。我莫名有些好奇，不晓得凛音跟爱丽斯奇特拉是在哪里认识的。我再次搜寻这间房，发现书架中夹著一本厚厚的笔记本，笔记本上还贴著几张老相片，以及用各种不同语言写下的潦草字迹。这些照片大概是凛音拍摄的。他曾游历过的异国土地、他所遇见的人们，从这些相片中能够窥知一二。伦敦、爱丁堡、柏林、巴黎、罗马、布拉格、雅典……「哇，好惊人，连埃及金字塔都有，他已经看遍我所不知道的世界了。」全是些建筑物或风景照，但偶尔会参杂几张有凛音身影的相片。那张严肃而美丽的脸孔搭上异国服装的画面令我不禁发笑，但是……面貌与千年前丝毫无异、一点也没有变老的他，独自在没有我们的时代中存活了下来。他在那些时代的生活，绝非一片空白。即使没有我们陪在身旁，他也一个人去了如此遥远的国度，结识了许许多多的异国妖怪。在那些地方，他肯定经历了无数我不知道的悲欢喜乐，不停与人相逢又道别吧。我在这间旧书房里待了一会儿，著迷地看著凛音留下的旅行纪录。我渴望了解那个沉默寡言的孩子，集中全副心神浏览笔记本上的相片以及他写下的文字。突然……「那个，茨木童子大人，你要不要吃早午餐？」「隐形小管家帮我们准备好了，有好吃的葡萄面包喔。」「嗯？好吃的葡萄面包？」一听到食物的名称，我突然发现肚子饿得要命。萨利塔和吉塔说他们刚刚抱回来的果实跟蔬菜，已经变成美味的早午餐在等著我们。究竟是什么时候做好的？但确实有闻到面包刚烤好的诱人香气阵阵飘来。刚刚遇见凛音的英式庭园。那棵柳树下已经摆好圆桌，桌上有热茶跟早餐。不，与其说是早餐，更像是略早于午餐时间的早午餐。吉塔眼明手快地帮我拉好椅子，站在一旁请我入座。他年纪虽小，举止却十分绅士。接著，他将红茶仔细注入白色的陶瓷茶杯中。茶汤的色泽美丽，并且散发出麝香葡萄般的香气。「啊啊～好香，这香味好高雅，跟我在家里泡的便宜茶包完全不一样。」这就是所谓的花果茶吧。据说这里的葡萄园栽种著酿红酒用的红葡萄，还有酿白酒用的麝香葡萄。这些果实不只拿来酿酒，还会应用在各个方面。「凛音大人不只对葡萄酒要求很高，对红茶也有自己的坚持。」「他花了很多时间教我们该怎么泡红茶。」「哦……这样呀。凛虽是纯正的日本妖
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