情人节前一天。气温骤降的这天晚上，我正努力制作要发给浅草大家的巧克力点心。我在做的是什么呢？今年的是「洋芋片跟仙贝的巧克力脆片」。先将市面上贩售的盐味口味仙贝还有掰成小块的洋芋片敲碎，倒进隔水加热过的巧克力糊搅拌均匀，接着分成一口大小排好，送进冰箱冷却。「你可能会想这是什么邪魔歪道，但仙贝和洋芋片的咸味跟巧克力是绝配喔。而且最近在洋芋片外头裹上一层巧克力的点心也销售长红呢，一点点盐会更加衬托出甜味。」「噗咿喔～？」我对着脚边一脸悠哉的小麻糬说明，但他似乎还是喜欢喀哩喀哩地啃食整片仙贝。很符合这个年纪呢。我勤奋地继续替另一种巧克力点心调整形状，再送进烤箱烤一段时间。这是根据家里开蛋糕店的七濑教我的食谱，做出来的核桃巧克力布朗尼。等巧克力碎片凝固之后，我在一个个透明塑胶袋中分别装入一块仙贝巧克力和一块洋芋片巧克力，再系上蝴蝶结。这是人情巧克力，明天要拿去浅草各地发给平常很照顾我的大家。至于前眷属阿水和现任眷属影儿，因为常麻烦他们照顾小麻糬，我特别拿大袋子多装了些巧克力碎片，还放进小麻糬用巧克力笔彩绘过的圆型巧克力。再来就只剩下……馨的真爱巧克力布朗尼而已……「馨虽然看起来酷酷的，其实很喜欢巧克力呢。我是第一次做巧克力布朗尼这种时髦点心，不晓得能不能顺利烤好。」举例来说，如果叫馨在几块蛋糕中选一个喜欢的，他通常会选巧克力类的蛋糕，所以应该也会喜欢巧克力布朗尼吧？咦？我怎么这么忐忑不安啊……明明以前总是很有自信，馨的大小事我全都晓得，但现在居然无法确定他是否会喜欢我亲手烤的巧克力布朗尼。平日饭菜我都是随意煮，但这种非常女孩子气的点心，除了情人节我几乎没有做过，有点担心。「啊！烤好了！」在各种思绪飞驰之下，烤布朗尼的诱人香气阵阵飘来。我跳出暖桌飞奔过去，马上从烤箱中取出蛋糕。外表看起来烤得很不错。为了让蛋糕体湿润松软，用余热再烤一会儿后，我才将布朗尼蛋糕从四方型烤盘脱模。「……小麻糬，我们来尝一口试试味道吧。」「噗咿喔～」小麻糬对这个巧克力布朗尼极有兴趣，从刚刚就一直用鼻子东嗅嗅西闻闻的。我切下边边一小块，和小麻糬一起试味道。「嗯，过关过关……」我喃喃嘟哝着。馨的布朗尼就明天一早再切块放进特别的盒子里吧。预计是巧克力布朗尼和巧克力碎片的组合。这么说起来，去年我送他什么呀？好像跟人情巧克力一样，就是巧克力饼干和市售杏仁巧克力的组合包。相较之下今年算是相当用心耶。「毕竟馨听到有同年级男生跟我告白，好像有点介意呢。」话说回来他最近忙着打工，没什么空理我，所以偶尔让他吃一点醋感觉也是满愉快的。「不过身为妻子，还是想尽早让他安心呢。」隔天学校里，女生们开心地交换友情巧克力，男生们一如平常上课吃饭，却又显得有些坐立难安。两个族群若有似无地在意着彼此，教室里的气氛透着一股紧张感。「……真受不了。」馨在前面座位叹了口气。那是肯定的，他的桌上堆满大量巧克力，抽屉里也塞得满满都是。每年都这样，我是不讶异，只是……「今年看起来是由理赢了耶，他桌上都堆成一座晴空塔了。」由理人还没到学校，桌面上就已经是惊人景象。一方面也是因为他才刚转学过来，现在正备受注目。那座巧克力塔摇摇欲坠的，让人看了有点紧张。新闻社的小满正站在一旁，从下面开始数起，我担心该不会待会儿巧克力塔倒下来就把她活埋了吧。「没什么不好吧，反正他喜欢吃甜食。哼。」「咦？我说馨呀，你是不是有点在闹别扭？毕竟以前就算考试成绩输给由理，巧克力的数量一直都是你比较多。」我咯咯大笑时，刚刚才讲到的由理就走进教室，一脸惊愕地盯着自己桌上那堆巧克力，然后转向这个方向露出苦笑。我们也报以看好戏的微笑，举起大拇指。就像在鼓励他，加油把那些全都带回家喔。「男生好好喔，我也想要很多巧克力，明明我全部都吃得完。」「这样好吗？会得糖尿病喔。」不过，现在是女生之间也会交换巧克力的时代，用心程度虽然比不上真爱巧克力，但大家会彼此赠送手作小点心。以前我都是单方面收下班上少数女生给我的点心，但今年我决定自己也要送巧克力给七濑、小满和丸山这些要好的女生朋友。「咦？真纪要送我的吗？那个万年伸手牌真纪吗？」「我偶尔也会想送巧克力给女生朋友呀……啊，还有七濑，谢谢你教我布朗尼的做法。多亏你，我才能轻松做出美味蛋糕。」「喔那就好。接下来只剩交给天酒了，加油加油。」七濑露出爽朗笑脸，不知为何还摸摸我的头，是在鼓励我吗？她虽然没有说破，但或许心下明白我与馨的关系跟从前略有不同了。这让我感到很不好意思，却又高兴交到好朋友了。在这种地方我似乎有什么正渐渐改变着，能感到自己以人类身份慢慢进步。下课后，我完成值日生的打扫工作、回到教室时，馨早已不见人影。班上已经几乎没有人在。平时人会再多一些，但今天是情人节，大家都各自赴战场去了吗？「啊，难道馨正遭到那些女生追杀吗？」我内心暗叫不妙，从教室窗户往外头望去。要活下来呀馨……「那个，茨木。」就在这时，有个人走进教室里。是冈部。他一身运动服打扮，看来是正要去社团练习。他的表情十分认真，同时也显露出不安。我虽然完全不认识冈部这个人，但一看见他那张脸，就不由自主地尴尬起来。因为就算他之前跟我告白，还给了联络方式，我也一次都没有联络过他。「那个，可以告诉我你的回答吗？」「冈部对不起，我没办法跟你交往。」我的答案早已注定，因此我毫无犹豫地淡淡回答。「……为什么？」「因为馨。虽然我们并没有在交往，但我喜欢他，从很久、很久……很久以前就开始了。」「……」冈部看来想要说些什么，但最后只是用力握紧拳头，眼神避开我的目光。我从自己手上的纸袋，拿出一份昨天晚上做的人情巧克力，连同之前收下的那张写着联络方式的纸条，一起递给冈部。「我呀，至今从来没有被人像你这样当面告白过，所以觉得有点高兴。可是能让我喜欢他超过馨的人，应该一辈子都不会出现，所以对不起，但是，谢谢你。」「……嗯，我懂了。」冈部显得垂头丧气，但从那张神情看来，他似乎早就预料到结果。「这个，谢谢你。」然后他勉强挤出笑容，接过我手上的人情巧克力，还有那张写着自己联络方式的纸片。他真的如同大家描述的一样，是个好人呢。他大概是还得赶去社团吧。冈部快步走出教室，但在门口附近突然受到惊吓、全身一震。发生了什么事？「啊，馨。」馨像是接棒似地快步走进教室。他刚刚好像一直躲在教室门口。他似乎是听见方才我跟冈部的对话了，绷着一张脸。不过那副精疲力竭的模样，看得出来肯定也遇上了一场苦战。「你刚刚在偷听吗？」「算是偷听吗……我逃开女生们的穷追不舍回到教室，就刚好撞见你们在讲话，所以才不出声。换成是你也会这样做吧。」「也是呢……馨你平常拒绝那些来告白的女生有多辛苦，我现在终于能理解了。还有你为了极力避免被告白，甚至不惜拿我当挡箭牌与那些女生保持距离。完全无法回应对方的心意，真的是让人很难受耶。」我只有经历过初恋。而初恋开花结果，现在也依然喜欢着同一个人。喜欢的对象心里没有自己，肯定非常伤心吧。鼓起全身勇气告白却如此轻易就遭到一口回绝，真的是……「……话说回来，馨你不用打工吗？」「我正要去……你也要回浅草发人情巧克力吧？」「对呀，怎么了吗？」馨一边整理东西和那堆收到的巧克力，一边说：「等你忙完后，过来我打工的店里，我请你吃晚餐。」
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