隔天，我感到一股奇怪的气息而醒了过来。「馨，你起来了吗？」「啊啊，你也发现啦……空气特别沉重。」彼此确认后，我们从厚重的棉被里爬起身。这里是津场木家的客房和室，我感觉到一种好似从天花板重重压下来般的异样灵压。我们披上外褂，踏上屋内的走廊。沿著长长的走廊，我们循著那股气息向前走，搜寻最可疑的地方。「爷爷、爷爷，你振作点！爸爸已经去叫我们的家庭医师了！」津场木茜的声音传过来。在某间房里，他拚命叫唤著。我想都没想，就拉开那间房的门扉。跃入眼帘的画面是津场木家的当家巴郎先生手摀著胸口，极度痛苦的身影。从他的身体浮出了像是诅咒的东西，这是……「怎、怎么了？」我们赶忙跑近。「爷爷昨天晚上没有念『诅咒回返』的咒文，也没有做代受诅咒的纸人偶，所以一大早就身体不舒服……」「『诅咒回返』是……？」这一刻，我才终于明白压迫著这个家的「那个存在」的真面目。「正如你们所想，前大妖怪们。津场木家长年来，都活在诅咒之下。」即使因发高烧而昏沉，巴郎先生仍旧声音沙哑地告诉我们。诅咒……没错，这种感觉，就是诅咒的气息。「自某个时刻起，只要流著我们家……津场木一族的血，就得背负诅咒。那可说是我们家持续与魔物战斗至今的宿命。」「……」「这世上大概不存在能够解开这个诅咒的术法吧。津场木家的某个人，忤逆了某个如此强大又危险的存在。」「那究竟是什么？」馨也出声询问。但不管是津场木茜，或是巴郎先生，都没办法回答。「不晓得……就连这点也不晓得。但是，我不想要将这个诅咒……流传给后代子孙……」巴郎先生说到这里就昏厥过去。多么强大的咒力。津场木一族究竟是触犯了什么？津场木茜又开始拚命叫唤巴郎先生。「哈啰～噔噔噔，一接到消息我就立刻飞奔而来，伟大的水连医师驾到啰～」这瞬间，拉门突然气势惊人地打开。在这股凝重氛围中，某个我们熟悉、心情开朗到惹人厌的男人现身了。「咦！为什么阿水会过来？」「因为我是津场木家的家庭医师呀～之前不是讲过了吗？啊，呆若木鸡的真纪和馨，闪开闪开～要吃掉妖怪的诅咒，到头来还是要靠妖怪啦。」阿水在巴郎先生旁边坐下，一副习以为常的从容神色观察他的情况，再将带来的道具一一摆出来。方才带阿水过来的咲马先生对他深深一鞠躬说「麻烦您了」，就连讨厌妖怪的津场木茜也静静在一旁望著阿水的动作。阿水拿起一枝老旧毛笔，立起单膝摆好架式后，整间房间的榻榻米上蓦地浮现出八卦图。好久没看到了。这是阿水的得意功夫，风水之术。阿水大动作挥舞衣袖，用特殊毛笔在虚空中画起卦象。尽管那里并没有纸张，阿水的毛笔还是能在空中绘图写字。那是阴包阳，象徵水的卦象。「小成八卦，坎。」阿水一唱诵咒语，他四周就立刻出现一条水蛇，发出哔啵哔啵的水泡声。环绕著阿水的那条水蛇绕著八卦外围，将他圈在里头，再咬住自己的尾巴，呈现一个圆形，接著在这里建构出一个圆柱状的水之结界，连我们都被包裹在其中。哔啵哔啵……哔啵哔啵……令人放松的水声。上次泡在阿水温柔的水阵里，是多久以前的事啦？满是泡泡的水流，像是要洗净全身般，从下往上轻轻抚过我的身体。巴郎先生的身体全都被这些泡泡包裹住，已经看不见了。阿水的风水之术，肯定正在将巴郎先生身上的诅咒吸收乾净吧。没过多久，水流聚拢回阿水周遭，我们从刚刚沉浸的水阵幻觉中清醒过来。巴郎先生的双颊稍稍恢复血色，原本侵蚀他身体的诅咒也消失了。情况似乎已经稳定下来。「呵，这次诅咒造成的伤害，算是让我的术法消除了。」「……水连医师，真的很感谢您。」咲马先生朝阿水深深一鞠躬，连那个津场木茜也跟著低头。可是阿水显得不太友善。「这个诅咒是会永远持续下去的，除了当成慢性病应对别无他法，不应该忘记每天该做的『诅咒回返』。让身体承受诅咒侵蚀，会经历与死亡相邻的苦楚；即便能够逃过一死，也是会缩短寿命的行为。我认为巴郎先生应该不可能忘记这一点……」他将蛇一般的双眼眯得更细，发出沉厚妖气的光彩。「你们是打算将真纪和馨，牵连进津场木家的诅咒吗？」阿水平常说话的语调总是吊儿郎当，现在却蓦地转为极度冰冷。咲马先生一句话也说不出来，津场木茜则神情困惑地问：「咦？什么？」津场木家的诅咒。巴郎先生之所以留我们过夜，是为了让我们得知这件事吗……？这个诅咒似乎是比我们原先想像的更加棘手的问题。「原来如此……那个『诅咒』，是巴郎先生的弟弟触怒了某个地位崇高的大妖怪才背上的，血缘跟他越亲近的人，降临在身上的灾祸就越严重。而且，因为这是永续型态的『诅咒』，如果没有天天执行有效的应对措施，就会像巴郎先生一样差点送命。」后来我们从津场木茜那里，听到关于津场木家诅咒的详细说明。要与那个诅咒和平共处，需要每天执行「诅咒回返之术」和「祈愿」，实际行为则依个人蒙受的诅咒强度和种类而异。譬如，要朝向当天有效的方位唱诵祝祷词，用灵水净化，或用特定方式吃特定食物之类的。津场木茜身上背负的诅咒似乎不太强，不过……「我爸常发生意外，我也会作奇怪的梦或撞到桌角，那绝对是津场木家的诅咒害的。」「可是我也常作奇怪的梦耶。」「拜托，常常撞到桌角是因为走路不小心吧？」「啊啊啊，啰哩啰嗦！我说是诅咒就是诅咒啦！」我和馨吐嘈后，津场木茜自暴自弃地大吼。从他的反应来看，他们对于津场木家的这个诅咒已感到疲惫，有些放弃抵抗了。同时，我也理解了津场木茜讨厌妖怪的真正原因。因为妖怪而被迫背负诅咒。每天，他都得看著家人因为这个诅咒受苦。「欸，阿水，我的血对津场木家的诅咒没有效吗？」阿水正坐在檐廊上，调配照护遭受诅咒侵蚀的身体所需的灵药。听到我的疑问，他停下原本正用药碾磨碎生药的双手，露出有些为难的笑容。「真纪，那没办法喔。就连你那拥有强大破坏力的鲜血，也难以摧毁津场木家的诅咒。这个诅咒有点特殊，嗯……其中蕴藏著近似于过去害我们受苦的那个『神便鬼毒酒』的成分。」「神便鬼毒酒……也就是说，是异界的诅咒？」「没错，津场木家的人恐怕是惹火了异界妖怪。想要解开包围这个家的诅咒，你的血非常有可能会是其中一个关键，但光那样还少了什么。关于这一点，我也一直在调查。」阿水又继续调配药方，那道身影跟有著山茶花和猫咪的檐廊景色十分相衬，美得像幅画。「只要知道该怎么解开津场木家的诅咒，或许就能获得对抗那个毒酒的提示。虽然这可能已经没有意义了……」「……阿水，你……」阿水为什么会协助理应憎恨的退魔师一族，我和馨现在终于明白其中缘由。他到现在，都还因为当初没能找出「神便鬼毒酒」的解药而懊恼不已。身为千年前那个狭间之国的医生，他自责至今。「喂，水连，那时候的事，你没有必要自责，全都是我过于天真害的。」「哈哈哈，什么呀，现在才讲这种话……你的这种个性，真是太过天真了。」对于馨的发言，阿水扬声轻笑，接著顺势侧头，意味深长地眯细双眼。「我呀，并非单纯因为懊悔才做这些事，只是有兴趣、出于好奇。而且为了正经赚钱过活，光靠那间没几只小猫光顾的药局怎么行呢？就是有这些和顾客间的往来，我的生意才做得起来。」「说、说的也是……」我真的从没看过那间药局门庭若市的情况。「更何况，难保今后不会遇上类似的情况吧？为了无法预知的将来，能知道解决的方法，绝对不会吃亏。」「……阿水。」「别担心，这辈子我一定会守护你们两人。如果做不到，那我存活到今天就没有意义了。」
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