22侍女送东西给主人「听好了，连一只老鼠都不许通过！必须确实封锁，逼紧蕾切尔！」在艾略特王子的指示下，地牢所在的建筑物周遭配置了骑士。从骑士团派遣数名人员轮班躲在暗处看守，一旦蕾切尔与外界取得联系就立刻逮捕。「无论怎么想，蕾切尔小姐一定都有开启牢房的门领取新物资，否则无法解释那些崭新的家具是从哪里来的。当场逮住从外面运送物资的家伙，让她亲身体验切断粮道的感觉。」赛克斯向骑士们说明作战计画，并故意讲得让牢里的蕾切尔听见。骑士们分别躲在看得见入口、换气窗的树木后方，企图在联络人大意地接近时当场逮住。只要依赖的救命绳在眼前遭到逮捕，就算是蕾切尔也会感到失落沮丧吧。「真是的……公爵家还是一样没有动静，这到底是怎么一回事？」艾略特烦躁地低语。公爵家别说是展开救援行动了，公爵夫妻甚至还悠闲地外出旅行。「那些家伙真的搞得清楚状况吗？自己的女儿可是犯罪被捕了喔！照理来说，应该会送些慰劳品过来吧！」「殿下，您究竟是希望有人送补给给姊姊，还是不希望……？」乔治质疑，艾略特不快地回答：「当然不能让人送支援物资给蕾切尔，不过身为父母，理应至少会希望送份点心过去吧？真是的，公爵到底在搞什么！」「……要我以家父的名义从城郭的店送点心过去吗？」「嗯，然后在她面前大口吃掉。」「啊，您想好要怎么找碴了啊……」不晓得蕾切尔有没有注意到外头刻意让她听见的吵闹声，她今天仍戴著眼罩，躲在被窝里酣睡。＊管家今天也一样忙著处理自己的工作与代理主人的工作时，苏菲亚过来找他。小姐的贴身侍女穿著外出用外套并戴上了头巾。看来似乎是要出门。「乔纳森先生，我要去与小姐『会面』。」「啊，是吗？请帮我转达『佣人们都很替她担心』。」管家（乔纳森）停下正在签名的手，抬起头来点点头，却在听到下一句话后僵住了。「同时会出差两三天，所以我与梅雅会有一段时间不在家。」主人明明不在家，侍女要去哪里出差？乔纳森思考了一会儿，但没特别再说什么，继续签署文件。「知道了，路上小心。」既然与小姐有关，在意太多细节也没意义。＊苏菲亚外出后并未前往王宫，而是从小门走进位于邻近街区的某间商店。她来到事务所接受商会负责人的各项报告。伪装用的公开生意、在暗中进行的与远处的联系工作、准备送给小姐的补给物资，以及执行小姐特别提出的请求……没错，位于公爵宅邸附近的这间店「黑猫商会」，正是苏菲亚等人「暗夜黑猫」的据点。确认完全没问题后，货车立刻出发了。苏菲亚抵达时，货车已经做好出发的准备。她与护卫一起坐上载货架深处。马车从后院的木门驶出后，商店就变回与平时没两样的景象。＊王宫的门卫工作虽然相当忙碌，但忙乱的情形大致会在中午前结束。毕竟无论是谁，进入宫里都有事情要处理，因此外来的人通常不会太晚前来造访。下午到了一定时间后，就几乎没有请求入宫的访客与送货的货车了。这时候，一辆没什么特色的小型货车抵达。「停车！……呃～～这是要送往哪个部署的货品？」年长门卫负责应对。坐在驾驶座上，年过四十的男子拿起帽子致意，同时满脸堆笑地回答询问前往部署的卫兵：「你好，我是送『猫食』来的。」「了解了，通过！」卫兵递交通行许可证，同时下达指示，其他卫兵就移开了阻挡通行的路障。车夫也向其他卫兵致意后，将货车驶入王宫里。似乎是第一道门知会过了，货车畅行无阻地通过后面几道门。货车在抵达地牢前方后回转，让车门朝后方停下。苏菲亚走下马车载货架，车夫与护卫掀开车篷，迅速地开始卸货。这时，有骑士从附近的树木跑了过来。骑士来到苏菲亚面前，立正敬了个礼。苏菲亚沉著镇静地询问：「『狗』呢？」「这段时间全是由『猫』负责值班，其他人在负责警戒周遭。狱卒今天会在三个小时后才前来巡逻。」环顾周遭，甚至还有几名王宫的低阶官员聚集过来协助卸货，苏菲亚将搬货的工作交给他们，自己走下地牢。＊蕾切尔已经察觉上面的动静，先行拆下了挂锁及缠绕的锁链。现在正灵巧地将手伸到栅栏外，试著从内侧开启牢房本身的门锁。「小姐……请用备份钥匙开门。」苏菲亚提出建议，蕾切尔则一脸满不在乎地回答：「技巧得偶尔使用，否则技术会生锈的。」「要是手上添了奇怪的伤口，您的手法就会被发现。钥匙孔要是熔掉该怎么办？」「要是能直接滑动这面铁栅栏，收纳到墙边，不觉得很有意思吗？」「这个请下次再说。」「意思是我还要再被关一次吗……？」苏菲亚推开小姐，用理应只有狱卒手上才有的备份钥匙开了房门。顺带一提，蕾切尔手上也有一份钥匙，不过她不会用，这是身为锁匠的自尊（才怪）。「生活上有什么不方便的地方吗？」「没有。从懒骨头换成床后就睡得很好……小说执笔也进展得很顺利。」「Mouse＆Rat商会提供的样书也用马车送来了，请您之后确认……为什么明明待不到一个月，您就已经写了十本书？」「呵呵，因为角色栩栩如生，会自己动起来啊。」蕾切尔穿过房门，睽违一个月来到地牢外侧。「嗯呼～～！这就是睽违已久的自由空气！」「只是隔著一面铁栅栏，与您之前呼吸到的空气并没有差别喔。没有时间了，请您立刻在这里坐好。」苏菲亚让蕾切尔坐在狱卒用椅子上，并替她戴上栗色假发后用梳子梳理。蕾切尔原本就是长发，只要戴上颜色更深的假发避免颜色透出，看起来就很自然。同时也整理成适合外出见人的发型。「这是王立剧场包厢席的门票，剧目为《乞丐王子（Changeling）》。由于今明两天少爷都会在家，我在『新绿亭』准备好了附客厅的客房，梅雅在旅馆待命，返回地牢时的装扮会由她负责处理。如果有事要通知宅邸，请透过梅雅向莉莎下达指示。」已经换好外出服的蕾切尔从镜子确认自己的发型，开心地露出笑容。「我好久没见到亚历山德拉了！她跟著外派的父亲离开王都后，已经过一年啦……」「对方也表示非常想见您，听听详细情况。玛蒂娜小姐则用传信鸽送了一封信致歉，表示赶不及，无法赴约。」苏菲亚一边回答一边脱下头巾与外套。她灰白色的发丝已经染成巧克力棕色，并整理成与主人相同的发型，衣服也换上蕾切尔的家居服。平时会用气质与服装蒙混过去，但这两人的身高与体型其实也十分相似。「衣服只要来这里再换上就行了，尺寸没问题吗？」「因为无法确认是否有充足时间在牢里准备。胸口处很松，这点真令人气愤。」「你也相当有料了，可不能这么说喔，不然沙包小姐会出来作祟。」「那位小姐还活蹦乱跳的喔。」车夫前来通知装卸货完成了。蕾切尔穿戴上苏菲亚的头巾与外套；苏菲亚则走进牢房里确认是否有疏漏。「……对了，小姐，上次也没有清理到什么垃圾，您用餐后是怎么处理的？」「嗯？毕竟垃圾摆著不太卫生嘛，我就从窗户扔向后院，结果似乎有人来抱怨……所以只要扔进外侧房间的垃圾桶，狱卒先生就会替我分类回收了。」前来抱怨的八成是那位极为喜爱后院的大人。「这样啊，那真是太好了。」苏菲亚决定不再深入追究，结束了这个话题。只要问题能够解决，她与蕾切尔一样不会太在意「支微末节」，这对主仆其实还满像的。蕾切尔从外侧上锁，苏菲亚从内侧缠上锁链并锁上挂锁。只有在这时候，平时总是游刃有余的苏菲亚消沉了一会儿又重新振作。「小姐，真亏您扛得动这个锁……」「要是扛不动这种程度的锁，就无法边架弩弓边闲话家常啦。」能够将威胁王子一事说成闲话家常的千金小姐，这世界上大概只有她一个人。蕾切尔也简单地确认前侧房间有没有遗落的物品。「我这阵子因为熬夜，作息时间改变，只要你盖
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