我们来到这个楼层，到底经过几天了？三天？五天？还是一周以上？不对，有可能还不到二十四小时也说不定。在这个第二十层里没有阳光，只有无止尽被烛火照亮的通道与房间。体感时间早已彻底错乱，我分不清现在是白天还是黑夜。以这种精神状态走在风景一成不变的环境里，总觉得快令人发疯了。若是没有穿插适度的休息，不难想像无论是体力或精神方面都会让人承受不住。「在这里睡觉……真的不要紧吗……？」「嗯，你不必担心，假如我感应到有魔物接近，就会立刻清醒的。」我耐心安慰在一旁用毛毯裹住身体的艾琳。艾琳的精神状况不太稳定，我在应对上非得谨言慎行不可。必须尽可能挑选不会刺激到她的话语。「……我知道了，那我先睡了。」「晚安，艾琳。」「……晚安。」语毕，艾琳就连微弱的烛光都想遮住，直接用毛毯盖住头部。这样的举动，简直就跟想要阻绝所有来自外界的恐惧，一昧地躲进安全世界里的寄居蟹没两样。我望著立于寄居蟹身旁的那根魔杖，以相同的姿势倚靠在墙边。然后我彷佛想将肺里的空气全数挤出般，深深地叹了一口气。──老实说，我真的累了……自己也快要撑不下去了。我决定稍微闭目养神。为了应付魔物逼近的威胁，我得一直维持《索敌》状态才行。基于这个原因，自从进入这个楼层之后，我几乎没有好好休息过。就这么同时施展《索敌》和《隐密》，以一碰就会惊醒的浅眠熬过每一天。倘若我的战技没有熟练到在睡著时也能继续维持，现在早就累倒了。不对，就算现在没有倒下，也可能只是拖延到明天罢了。我的身体就是累积了如此大量的疲劳。对于悠悠哉哉在一旁睡觉的艾琳，我是感到一阵火大。当我睡著时，只要《索敌》一侦测到有魔物接近，我就会马上清醒。起先我都会叫醒艾琳，带著她逃离魔物，不过她的疲惫已经是显而易见，因此后来在没有碰上大量魔物的情况下，我都不会叫醒艾琳，而是发动《隐密》来度过危险。所以，我的睡眠时间比艾琳少上许多。可是艾琳却显得比我更虚弱，令人看了有些不耐烦。我知道，这种想法是在迁怒。纯粹是自己的内心缺乏余裕，才会萌生想去责备他人的冲动。再加上摆脱这个楼层的进展也不顺利，更是让我心烦意乱。由于我们优先的考量是避免碰上魔物，因此几乎无法前进。原路折返的情况是家常便饭，有时甚至需要多绕一大圈的远路。这与沿途击倒魔物的探索方式是截然不同。况且现在并不清楚传送结晶的所在位置，根本分不清哪条才是该走的路。面对这趟看不到终点的逃亡之旅，总觉得自己都快被逼疯了。唯一的救赎是拜【地图化】所赐，只要走过的路线都会显示在地图上。所以我们不会迷路，并且渐渐掌握了此楼层的构造。理论上照这样走下去，应当可以找到传送结晶才对。假如没有这个技能，大概就连我也会放弃逃离这个楼层。自己的这个超弱技能，还是头一遭如此派上用场。──我也稍微小睡片刻吧。感觉上暂时不会有魔物接近这里。我从道具包里取出一条和艾琳身上同样的毛毯。这也算得上是一件值得庆幸的事。在「抵达者」之中，唯独我和妮梅被分配到这种道具包。道具包里装满了食物以及过夜需要的各种器具。因为我们当初只打算稍微探索一下第十七层，并没有在包包里准备那么充分的物资，但至少几天之内都不必担心粮食短缺。我们就是在上述这一连串的好运之下才勉强保住性命。只要缺少其中一项，我们现在早就一命呜呼了。所以，非得对于这种还能让我们垂死挣扎的现况心存感激。我忽然惊醒。一股被人猛然摇醒的感觉不停地催促我。是魔物，有魔物正在接近这里。而且不是一只，是一大群。单靠《隐密》要度过这个危机，总觉得风险太高了。我连忙叫醒一旁用毛毯包住全身的艾琳。「喂，快起来。」「……怎、怎么了？」艾琳揉著眼睛，同时翻身看向我。「有魔物接近，我们赶快逃离这里。」「这样啊……」「你这是哪门子的回应，我们得赶快逃走。」面对说起话来气若游丝的艾琳，我握住她的手，把她从地面上拉起来。即使身处在昏暗的迷宫之中，也能清楚看见她那失去光彩、略显混浊的眼眸。恐怕艾琳已经濒临极限了，特别是精神层面。这几天内，几乎不曾从艾琳的口中听见任何倔强的发言。明明平常是再如何不想听，都一定会从耳边传来。自从我们受困于迷宫中之后，艾琳说话的次数是少到近乎异常。就像今天，也是因为我找她说话，她才终于做出些许回应，反观她主动聊天的情形却是几乎不曾有过。再加上她每次张口就在说丧气话，令身为听众的我都感到厌烦。毕竟我一直口是心非地说出乐观正向的见解，好歹是希望艾琳能跟我同调。如果她不肯配合，会害我也跟著想放弃希望。亏我还以为艾琳是个更可靠的人。照此情形看来，是我太抬举她了。──现在的艾琳，当真是派不上任何用场。我没想到她竟是个心志如此脆弱的女生。因此艾琳的存在，无形之中已逐渐变成我精神方面的枷锁。我一把抢走艾琳怀里的毛毯，随手塞进道具包里。为了掩饰心中的烦躁，我不加思索地抓起艾琳的手就往前跑。我们究竟跑了多久？因为艾琳体力不济，我们就此停下脚步。我瞥了一眼双手撑在膝盖上大口喘气的艾琳，然后稍微活动一下自己的肩膀。我们已跟魔物拉开一段距离。将此情况视为暂时解除危机应该不为过。「可以麻烦你制造一些水吗？」我把从道具包取出的水壶递给艾琳。艾琳的工作就是利用咒语《给水（Water）》替水壶加水。老实说也是多亏身为魔导士的艾琳，才有办法解决饮水问题。虽然刚才我嫌弃艾琳派不上用场，但她其实在这方面还是有所贡献。「……嗯。」艾琳微微点头，将手伸向腰间，不过她似乎察觉到什么异状，像在寻找东西似地多摸了好几下。接著她来回探头确认腰间上的东西。「没有……！怎么会……！？」面对一脸焦急睁大双眼东张西望的艾琳，我忽然有股不祥的预感。总觉得自己继续保持沉默，对整件事是毫无帮助，无奈之下只好开口提问：「发生什么事了？」「我的魔杖！我的魔杖不见了！」……不会吧，居然给我碰上这种情况。比起发怒，反倒是大感傻眼的情绪涌上心头。对了，记得艾琳在睡觉时，是将魔杖立于墙边。因为刚才我连忙带著她逃走，结果就忘了带走魔杖。「……记得你的备用魔杖没放入我的道具包里吧？」「……嗯，是放在妮梅那里。」「抵达者」一共拥有两个道具包，至于我手上的道具包，主要是装有我、金恩以及萝兹莉亚的装备。艾琳这下子连魔法都不能使用了，就此失去她唯一的功用。再这样下去，她当真是一无是处。此事严重到不容忽视，于是我开口说：「这也是没办法，我想大概是遗留在刚才睡觉的地方。等魔物离开之后，后我们再去取回吧。」「……对不起。」「没关系，没察觉此事的我也同样有错。」对于神情更加沮丧的艾琳，措辞过于尖锐的指责反而会令我有股罪恶感。因此我尽量放软姿态，开口安慰她说：「总之现在先休息一下，反正魔物还会在魔杖附近徘徊一阵子。」语毕，我把艾琳手中的空水壶拿回来，然后将装在道具包里的毛毯递给她。「有空就尽量多休息，相信你刚才几乎没睡著吧？」从开始休息到魔物接近而被吵醒，前后加起来应该不到两个小时才对。像这样睡眠不足地在迷宫里走动，将会非常危险。「……谢谢你。」艾琳坦率
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