1秋日的一天，师父让我去找他的时候，天才刚刚亮。虽然来到伦敦已经大约两个月了，但这还是他第一次叫我过去，让我稍稍有些惊讶。和管理员库里修那打过招呼以后，我离开了宿舍。喜欢照顾人的库里修那似乎想陪我一起过去，但我觉得这实在太麻烦人家了，所以婉拒了。一走到街上，我就感到一阵晕眩。行走在石板路上的，人群。空气中弥漫着油腻的炸鱼薯条味，还有伦敦的象征之一双层公交排出的尾气。身着防水上衣的绅士、围着围巾或是披肩的女性、大声聊着天登上公交的孩子们，都在各走各的路。人实在是，太多了。伦敦的人口据说约有八百万，但对我而言，人数只要超过一百就已经没有概念了。我对这超出想象的数字只感到沉重。……非要说的话，和墓地感觉很像。在我的概念中，只有那从很久很久以前开始不断累积的死者的大军，才勉强有着能和这条街相比较的重量。（……不对。）我转变了想法。和墓地相像的，不是这座城市本身吗？并不是说会让人联想到死，而是那么多的人在林立的棕色或灰色的建筑里，度过一日中的大半时光，这幅光景就好像是星星的终点。在神学扩充地狱和炼狱的情报以前，古老的冥府里会不会就是这幅模样呢？我不由得这么想着。——啊，当然。这些不过是我这个乡下人的感伤而已。只要是人稍微多一些的地方，就一定会是这幅光景吧。我虽然明白这一道理，但思考还是被十几年来的田园生活所束缚，真是太可悲了。肉身和精神是不可分割的，我就是到了现在，只要一闲下来就会开始担心鸡舍里养的鸡，还有教会的清扫工作这些事，继而变得心神不宁。假如师父没有造访我的故乡，我大概到死都会留在那片土地上吧。至于离开那里能不能算幸福，这就是后话了。在认真地思考着这些事的同时，我的脚步也没有停下。我一边望着泰晤士河，一边踏上了伦敦桥。向南走过由伊丽莎白二世建造的现代伦敦桥，街上的气氛变得截然不同。像是游客的人几乎看不见了，取而代之的是混杂在一起的各色人种，有种平民街一样的感觉——这是比较客气的说法，简而言之的话就是治安变差了。这里的Bermondsey市场曾经拍卖过赃物的传闻应该很有名吧。不过，这种情况也只是暂时的。从脏兮兮的石砖所建造的高架下进入Druid Street，拐入某个岔路的瞬间，人的气息消失了。结界，师父这么说过。 虽然这么说，但这里和宿舍不同，并不是依靠超自然的力量来运作的。据师父所说，结界似乎是不需要魔术的。毫无异能的介入，【自然而然生成】的场所，才是最好的结界。还有要说结界本来是佛教的用语来着，让别人回避这种概念其实比起魔术更应该归类到日常的脑功能里等等等等，师父就这样离题越来越远，之后的部分我都已经记不太清了。（……明明应该是必须记住的吧。）但是很遗憾，我并不是十分聪明。这也是我在这两个月里深刻体会到的事实。多亏了师父的推荐，我得以进入这所被称为时钟塔的学院里学习，然而课上的内容有一大半我都理解不了。这所学院似乎在业内是居于最顶级的位置，所以在别人眼中，我大概就像个被埋在黄金里还傻乎乎地张着嘴的蠢货一样。因为实在是太不甘心了，所以让我在这加上一句，归根到底师父的水平本来也不怎么样。我甚至怀疑，师父就是因为连用最基础的魔术都有可能搞砸，所以才选择搬到这里住的。正想到这里，一栋红棕色的建筑进入我的视线。在这个秋日的早晨，师父所住的公寓(apartment)今天依然看上去很不高兴的矗立着。*在英国，绝大多数人都将集合式住宅称为flat。要说我为什么将其称之为apartment，是因为受了师父的影响，至于师父为什么会习惯这么说，那就不得而知了。总之，师父所住的公寓，今天还是一如既往的吓人。层层叠叠的爬山虎和丛生的杂草还算是可以一笑置之。红棕色的砖墙和烟囱的各处都生着【裂痕】，每当有风吹过的时候，都有碎屑啪啦啦的往下掉。在欧洲，古旧的住宅是有很多，但这栋绝对是个中翘楚。就算保守估计，它大概也存在了有一百年以上了。因此我有时不由得会想象，就算告诉别人它经历过工业革命也会被相信吧，又或者只要轻轻撞一下就会像骨牌一样接二连三的倒塌也说不定。我祈祷着自己不要是碰倒这座公寓的人，小心翼翼地打开了玄关的大门。接着突然缩了下肩膀。因为就算隔着还算比较宽敞的门厅，那怒吼声也还是直冲进耳朵。“别开玩笑了！”这响彻整个门厅的声音，听起来让人发毛。在设计上，门厅同时也相当于是楼梯井，设置在中央的螺旋楼梯通向进入一、二、三层，每层的门的后面就是出租屋。刚才的怒吼声只要是住在这里的人理应都听到了，但是没有一人对此有所反应。难以想象这样的房子会做过隔音处理，所以应该是都习惯了吧。大厅的旁边有供管理员使用的区域，虽然能从小窗口里看到老婆婆的身影，但她果然是在摇椅上打着瞌睡。“……喵。”蜷在老婆婆腿上的猫，只发出了一声低鸣，就再次闭上眼睛入睡了。我真心也像它一样。不幸的是，因为师父的命令我不可能就这样回去，只得踏上通向二楼的楼梯。来到二楼，对话的声音听得更清楚了。“你应该也清楚那座城不简单吧！而且还说是什么遗言！明明只要你坚持的话这次的事也是可以拒绝的吧！”烦躁的声音中明显带着刺。我真是越来越不想见师父了。一想到他接下来的满腹牢骚，我真想立刻向后转身逃出这里。然而，“这可是我认真思考后得出的结果哦。”对方这样回答道。是个还很年轻的女性的声音。虽然听上去很柔和，但也无法否认她好像在戏弄对方一样。声音中带着兴奋，不过与其说是掩饰不住，她到底有没有打算掩饰才更值得怀疑。“既然认真考虑过了，为什么还会变成这样。”“那自然是因为，考虑到兄长大人的愿望呀。”“你是说，我的愿望？”听到师父惊讶的声音，我能感到她露出了一脸坏笑。假如没有这扇门，一定可以看到她那仿佛在说“上钩了”般得意的笑容。“你不是一直在说‘无论如何都想去远东’吗，假如，我是说假如哦，这件事能顺利解决的话，那不是正好还能赶上吗？那个什么战争，时钟塔现在已经开始选拔参赛者了吧，你如果想要插进去报名的话，我想时间可是不多了呢。”她那华丽的反击似乎是奏效了，对面的男人只能回以呻吟。他咯吱咯吱的磨着牙，从嗓子里挤出如同诅咒般的话语。“你是恶魔吗？”“是你最最可爱的义妹哦。”我仿佛能看到她说话时脸上那得意的表情。接着，她似乎是为了使用怀柔手段而放缓了语气，像是在附和师父一样，低声说道。“听我说，我的兄长啊。我这也是一直想为你着想的。”“你怎么为我着想了？”“比如说，我允许你可以搬出来住你非要住的公寓，而不必住在我家的大屋。话说回来，这里明明就是埃尔梅罗家名下的公寓，你特地付房租这种徒劳的行为是否也该适可而止了呢？”“正好相反，我付得房租会直接拿去返还埃尔梅罗的债务，没有比这更有效率的了。”对于师父不加迟疑的回答，对方的声音里带上了苦笑。“嗯，这还真是美好的想法啊。不过，这不就像是想要靠每月取走一捧沙子来移走沙漠一样无用吗？”“这是感觉上的问题。总之我没有依靠埃尔梅罗家资产的打算。”“不打算依靠资产，却在返还着债务，你的思考方式还真别扭呢。”她故意打乱师父的节奏，明明隔着门，我却可以感到她好像心情很愉悦。这种情形让我觉得她就像是开心地观察着自己的爱猫炸毛瞪眼模样的坏心眼饲主一样。不得不承认，决定人与人之间上下关系的并非是年龄的差距，而是某种先天的因素。果不其然，又传来了一阵呻吟声，不过，“我有个条件。”师父这样开口说道。“你说。”“这件事，暂且全权交给我处理。……女士，我不允许你介入。”顽固的
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