1 开端夜风吹过废弃大楼屋顶的游乐园。在熊熊的火焰与陷没的孔洞之间——有个翻动长衣,在空中优雅起舞的身影——一名男子。「炸吧!」男子大喊一声,急促地挥动手中摇铃。另外还有个高举武士大刀扑向男子的身影——一名少女。男子手下一名身着婚纱的人偶,在两者之间接下了摇铃的声音并收缩、爆炸。少女以背承接暴风加速,使劲一劈。攻向少女的新人偶腹部挨刀,被砍成上下两截。没有实体的子弹伴随着枪响现形,自男子另一只手中的手枪激射而出。火焰、刀光、爆炸先后交错,令战场愈发混乱。在这之中——「滚开!」少女大喊,并与所剩不多的人偶之一短兵相接。她有如变戏法一般,用刀尖带动人偶那纯凭蛮力的攻击,荡开敌方兵刃。更抓准因此而生的空隙向前进,以肩膀狠狠一撞。「喝!」武士大刀顺势一拉,将遭到撞飞的人偶一刀两断。紧接着,另外两具从前方接近的人偶收缩,爆炸——断成上下两截的人偶,洒着浅白色的火粉自屋顶坠落。淡薄的日光,射进了大厦之间。在御崎市最高的建筑——旧依田百货背面。「主人……」原先的承租者已撤离,这栋废弃大楼只剩连着地下街的食品卖场仍在营业。一旁人迹罕至的暗巷里,传来细微的声音。「这里是……哪里?」这少女般的微弱声音,来自倒在暗巷里的人偶。只剩上半的身体烧得焦黑,破烂的无表情脸庞满是裂痕,残缺的婚纱也被烟尘弄得脏兮兮,看起来就像某种东西被打烂后的残渣。但是,唯有那流泄而出的声音不晓得、不明白这一切。「主人……」在轻声低语时,有一个朦胧的记忆,断断续续地重现。(——「『猎人』法利亚格尼——愚昧的『魔王』啊……——」——)那道呼唤她主人的雷霆巨响,就是主人口中的「神」。(——「你以为我『天壤劫火』亚拉斯特尔不懂得筛选合约人吗……」——)过于压倒性的力量显现,有如余韵般复苏。(——「受死吧……天诛之火!」——)那混在红莲爆炸中的临终吐息,是一个名字。然而,声音不晓得苏醒的记忆有何意义,也没去理解。「这里是……哪里?」只是依照已清醒的意识,试着挪动身体。这下子她才察觉,自己所附着的临时身体,已经坏得无法使用。毕竟自己先挨了一刀,跟着又遭同伴的爆炸给炸飞。「没错……我的人偶铠甲坏了,所以摔了下来。」临时身体已因爆风的冲击与高热变形。她将本体从上头剥离,抽身而出。她的本体,是个可以放在手掌上的可爱猫玩偶。「我……落在这个……阴暗狭窄的……小路上……」不过,那只是外观而已。这只猫是「磷子」。「红世使徒」——来自「无法到达的邻边」,在世界阴暗之处嚣张跋扈,啃食人类存在根源「存在之力」的不速之客——的仆从。「主……人。」过了好一会儿,「磷子」总算踏出虚弱的脚步。她凭着在迷茫脑袋中摇晃的火焰与临终哀嚎,以及从那段记忆中溢出的危机感和思慕之情,追寻自己要找的东西……尽管没有半分力气,仍旧一心一意地前进。「主人,你在哪里?」淡薄的日光,射进了大厦之间。夜晚已尽。她的主人拚死奋战之夜,已尽。这里是由大河真南川纵贯中央的御崎市的西部住宅区。位在大路上的御崎高中,响起了众人期待已久的放学钟声。一年二班的教室里,坐在位子上听着钟响的坂井悠二——(今天也整天平安无事啊……)他沉浸于感慨之中,甚至忘了把班会时发的讲义收起来。进高中将近一个月,好不容易才让耳朵习惯的钟响,此刻也让他有种不可思议的怀念感。(到昨天为止的激战,就像是一场梦。)悠二不经意地瞄向那些准备离开或留下来闲聊的同班同学。从后面的柜子里拿出社团用具,听了今天的预定后欢笑,问了明天的作业后叹息,在走廊上奔跑,往操场移动……尽管没有任何证据,他依旧相信,这些原先理所当然的日常喧闹光景,今后也将理所当然地继续存在。他回到了自己无比爱惜的「这里」。正想到这里时——(不。)他从经过走廊的学生中看见了一样东西,表情当场僵住。(确实,有东西变了。)在那掠过眼前的胸膛深处,有道一般人看不见的微小火焰——「火炬」。(那就是我。)悠二彷佛要确认一般,低头往下方看去。自己的胸膛,同样闪着身为火炬的证据。(身为平凡高一生——坂井悠二的日常……)他彷佛要确认般,反刍起此刻身在之处。自己今后再也回不了这个地方了,他想。(……从那一天、那一刻起,一切都变了。)在那火红的夕阳中——(——「真正的『曾经是人类的你』这个存在,已经被『红世使徒』啃食精光,早就消失殆尽,现在的你,只是为了缓和存在的消失,对于世界所造成的冲击,而设置的替代品『火炬』。」——)(——「我、消失了,被刚才的、怪物吃掉,我是、残渣、替代品……东西……?」——)他遇上一位闪耀的红色少女。(——「这附近有一个像刚刚那样专门搜集『存在之力』并加以啃食的『红世使徒』,『真正的你』也是其中一个犠牲者。」——)(——「等,等一下!」——)少年害怕起自己的真实身分。(——「『存在本身』被吃了,被吃掉的人就『不再存在』。」——)(——「……怎么会这样……」——)为眼前「世界的真实」胆寒。(——「你也瞧见了四周到处晃来晃去的火炬对吧?就是以那种方式代替被啃食的人类,暂时维持着人类与世界之间的联系,然后存在感会逐渐褪去,等到体内的灵火燃烧殆尽的时候,就会被所有人遗忘……」——)(——「那些人,全部、全部都被吃掉了吗……被刚刚那些怪物吃掉了吗……」——)畏惧躲在幽暗处食人的敌人。(——「我们『红世使徒』之中也有不少人担心,如此一来会对我们的世界『红世』造成不良影响。」——)(——「为了预防灾害发生,负责捉拿滥捕存在者并加以歼灭的,正是我们『火雾战士』的使命。」——)得知有群与敌人战斗的异能者。(——「……火炬……平井同学吗……?」——)(——「这个人早就死了,我把我的存在置入这个残渣里,现在的我就是『平井缘』。——」)而且,在与「以往」不同的「现今」之中,自己和少女同在。(虽然,我们「现在」依然在这里,可是像这样的我们……像这样的我,到底该怎么办才好?该做些什么才好?)与突如其来降临的危机战斗——不仅是自己的危机,更是整个御崎市的危机——是以急迫感为原动力,以半算是自暴自弃的觉悟为武器,才能什么也不管地往前冲。但是,在结束一切后——身陷事件中时,悠二认真地这么以为——得以回归的日常生活中,成了火炬的自己又该如何是好?即使终于有了喘息的空闲,他依然找不到此时最需要的答案。忽然一阵无力感,令悠二不知所措。「喂~坂井!」戴着眼镜的少年从后方向他搭话。「……嗯?喔,是池啊。怎么啦?」「要不要去车站前面买甜甜圈?我拿到了兑换券。」挥舞着手中数张兑换券的少年池速人,乃是悠二国中时代便已认识的朋友。他头脑聪明,性格温厚,是个各方面能力都在水平以上的才子,已经逐渐在班上确立起跟国中一样的名声——超级英雄「眼镜男」。听到这个提议的悠二——「甜甜圈啊……」轻轻抓了抓头,思考起来。(昨天才经历过那样的战斗,现在实在没什么心情……)方才遗留的无力感,让他打算拒绝。(不过……像这样做点普通人类会做的事,倒也不错。)或许是对于过去活着的「真正坂井悠二」有所不舍,也或许是对于如今居所的执着,使得他改变了心意。(啊……对了……)悠二对于这种带着自
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