耸立于帝都邦哈塔尔中央的皇宫。从皇帝居住的禁中算起，各种国政相关设施林立的广大建地内──有某个角落，是以伊库塔与夏米优为首的国家重要人物经常前往的地方。在那个充满乾净空气的房间里，现在──医生与患者正静静地面对面。「……请继续。」「是。」在医生注视下，坐在病床上的女患者──哈洛专心地缝纫。这是种双手手指不能灵巧活动就无法达成的作业。她以替伤患缝伤口时相同的诀窍缝补布上的破洞。「疼痛与异样感呢？」「不会痛。手指的反应也比之前好了很多。」她一边回答，一边为裁缝收尾将线打个结。医生点点头，接著把两个装满豆子的拳头大小布袋放在哈洛膝头。「请试著用力握紧。」哈洛依言双手分别握住布袋使力。喀擦，她手中传来豆子挤压的声响。「……握力果然减弱了很多。」「我的感想与你相反。在这段短期间内，真亏你能恢复到那个程度。」那句话代替了合格的信号。当哈洛放松手劲，医生抱起双臂注视著她的脸庞。「很好。虽然预期被推翻很不甘心，既然如此也无可奈何，我作为医师保证──哈洛玛·贝凯尔，你恢复了日常生活及从事军务所需的身体功能……恭喜你康复。你很努力。」医生给予朴实但温暖的祝贺。哈洛面露微笑，深深低下头。「谢谢……这多亏了医生的治疗。」「哼，有九成是你自己的功劳。因为你趁著我没看见的时候不断复健。如果拖得更久，我明明能赚一笔治疗费，真是个一点都不可爱的患者。」哈洛微微一笑。在长期来往之后会像这般挖苦人，也是这位医生的特色。医生把最后一次诊察使用的工具收进皮包里，再度开口。「好了，接下来纯粹是闲聊……你今后也要在伊库塔身边工作吗？」「是的。只要我还活著。」哈洛没有一瞬犹豫的回答。医生大大的发出叹息。「立刻这么回答吗？──那男人依然是个万人迷啊。」医生傻眼地说道，拉紧皮包开口。哈洛思考一会，继续话题。「医生和伊库塔先生是在学生时代认识的吧。」「嗯。我从当时起就是与现在没两样的庸医，透过与我交换医疗相关资讯的阿纳莱·卡恩，和他成为好友。自从开给他治疗宿醉的处方后，他就很黏我，当时每次碰面总会执拗地追求我。」「呵呵，我懂。」「就是说吧。在相隔许久后重逢，他成了拄著拐杖的元帅，还一点也不适合他的带起孩子。真叫人傻眼。在短短不到十年之内，真亏他的人生有跨度那么大的改变。」她一边说，一边要桌上的火精灵发出火焰，点燃从怀中掏出的细雪茄。虽然有发现医生是老菸枪，这还是哈洛第一次看到她抽菸。她沉默的任烟雾飘荡一会，走廊那边传来慌乱的脚步声。医生嘴角浮现苦笑。「说人人到──门没锁，自己进来。」当她催促之后，哈洛熟悉的脸孔立刻开门涌进来。伊库塔与夏米优、托尔威与马修，以每个人的身分来说琐碎时间都很宝贵，但没有人对于为了这个时刻排出空档感到迟疑。「打扰了。」「哈洛，身体的情况──」托尔威与夏米优目光摇荡地看向哈洛。哈洛主动从病床上站起身，精神十足的挥起双手以消除他们的不安。「就像你们看到的，我完全复活了！长久以来害大家担心了！」「喔喔……！那么，你的伤全好了？」「恭喜康复，哈洛小姐！」「嗯，我放心了……！」托尔威、马修、夏米优一个接一个握起哈洛的手，为她的康复而欣喜。同时伊库塔开始观察。「嗯……的确，指甲似乎也好好的长齐了。不过，是否真的痊愈了还不清楚。怎么样，这里就请你脱下衣服，让我彻头彻尾仔细的检查──」「呵呵，索罗克，你想在床上躺几个月？说出你希望的数字。」「等等，夏米优，放下拳头。最近你打人的威力可不是开玩笑的。」感受到少女的杀意，伊库塔慌忙摆出防御姿势。那个样子令哈洛微微一笑，一只手拍拍胸膛。「请尽管指派工作给我，补回休息到今天为止的空白。不用顾虑我伤才刚治好也没问题，因为我的体力也确实恢复了！」「虽然她这样说──医生，实际情况呢？」「大致上和她本人所说的一样，不过军人的现场勤务应该很繁重，请注意采取在常识范围内不逞强的工作方式。充分进食与休息，一觉得不舒服立刻找我。知道吗？」「好的！医生，谢谢你！」哈洛猛然低头道谢。伊库塔也在她身旁对医生微笑。「今晚我们预定庆祝她的康复。医生方便的话也请出席吧。」「很高兴收到邀请，但我就不去了。我还有好几名病患想在今天以内看完，庸医也有庸医要忙的事喔？」她这么说道，一手拎起装工具的皮包准备迅速走出病房。黑发青年对她的背影轻轻的补充。「是的，我明白──得知同伴受重伤时，我脑海中浮现的也是医生你的脸庞，在我所知范围内最出色的名医的面容。」「……哼。你还是没变，口味独特。」医生傻眼的说道，悄然地补充一句。「不过，感谢你在这种时候委托我──多亏了你，下次扫墓时我有好故事可说了。」她以温和的声音说道，这次不再停留地离开。敬礼目送她的背影离去后，马修突然询问。「……吶，到头来她究竟是什么人物？既然足以让你指名，我知道她是很高明的医生。」对于这个问题，伊库塔斟酌言词一会儿后静静地开口。「──从前，在帝国中央的某个聚落流行过以家畜为媒介传染的疾病。因为不是很久远的事情，夏米优大概知道吧。」听他一说，少女回顾自己的知识，从相对近年的事件中立刻想到符合的案件。「从前在中央，又是传染病──是凯迪拉的灾厄吗？我当时尚未出生，但听说以成为传染起点的聚落为中心有将近千人病故。」黑发青年颔首同意女皇说出的灾祸概要。「……当时，她以自己主导的研究查出传染病成因，更发现防治方法拯救了许多性命。虽然出现许多牺牲者，正因为她的努力才让疫情在早期终止。」「咦──那她不是很了不起的名医吗！」超乎预期的经历，令马修等人难掩惊讶之色。然而与他们的反应相反，伊库塔淡淡地说下去。「没错，她真的救了很多人……在感染同一种疾病的丈夫及女儿去世之后。」这句话使得四人哑然失声。伊库塔注视著医生离去的走廊，不甘心地咬住下唇。「大概是因为这样，她一直称自己是庸医。无论受她的医术拯救的人们怎么称呼她名医，都坚持那么说──」第二天，帝国军中央基地。在哈洛第一天归来的这个日子，在以梅格少校为首的副官们出勤前，伊库塔先找她来到自己的办公室。「──我有许多工作想交给你们。不过，首先希望你看看我现在的做法。」他说著以目光示意自己所坐的办公桌。他手边放著文具，包含库斯在内的五个精灵以半环绕文具的形式排在桌上。以军官的工作地点来说，这是很奇特的景象。「如你所见，这是我的办公桌。说归这么说，也是最近才改成这种形式，目前仍在调整中。」当他开始说明，库斯没多久后开口。「──收到通讯。来自席巴上将。」「看吧，马上有连络进来。库斯，接通吧。」在伊库塔催促后，哈洛也听过的粗犷嗓音透过库斯之口传来。「──我是陆军上将库巴尔哈·席巴。听得见吗？元帅阁下。」「我是伊库塔·索罗克。听得很清楚。有什么事情吗？」「嗯。关于新设置的爆炮部队，我想请教阁下的意见。」「我明白了。有在意之处就告诉我。」青年与应该身处远地的对象如当场面对面般交谈著。那远远背离常识的景象看得哈洛倒抽一口气。没多久之后，伊库塔与席巴上将结束通话并重新转向她。「──感觉就像这样。不经过一名传令兵，待在这里也可以与现场人员沟通。怎么样？这种工作环境跟懒惰的我很相配吧？」伊库塔摇晃著椅子说道。这正是他们通过三国会议后的「神之试炼」获得的战利品──精灵具有的「通讯功能」部分解禁。玉音放送是最明显的例子，人们从以前起就确认精灵们拥有未知的资讯传递方法。他们达成精灵们称作「证明智能水准已达标」的那次试炼，使通讯方法的一部分功能限制放宽。「我的米尔也得到这个
（继续下一页）六六闪读 663d.com