一般而言，战场并非凭空出现，而是由从前不是战场的地方「沦落」而成。 正因为如此，有时人们会以战争所需的便利性为最优先考量，来整备可以预期有极高机率变成战场之地──例如城市建设等等。 要塞都市加尔鲁姜就是一个例子。那是在卡托瓦纳帝国内以仅次于帝都邦哈塔尔的坚固著称的古都，防卫力从军阀时代起一再获得证实。除了环绕市区的厚实城墙，还具备都市本身标高由周边向中央呈阶梯状逐渐升高的独特构造，给予防卫方占据高处的优势，作为不陷之都的地位日渐上升。 「没想到会以这种形式体验到那座城市的坚固啊……」 微胖的青年军官拿开望远镜，掺杂著叹息自言自语。 号称坚固无比的城塞威容如今不是用来保护他和同伴，而是化为威胁耸立眼前。 「──泰德基利奇少校，斥候已完成外围侦查。」 从背后赶来的部下报告。在聆听内容前，「泰德基利奇少校」这个称呼的怪异感先令他皱起眉头。年方二十一岁的他，官拜少校显得有些异样。 「在城墙的材质与高度、墙上配属的兵力两方面皆未发现重大的弱点。西侧城墙有年久劣化的迹象，但是否有战略上的意义就──」 「……这样吗。唉，虽然是意料之中……」 他轻轻哼了一声转过头。在年长部下们严厉的目光下，帝国陆军少校马修．泰德基利奇走向设为司令所的大帐篷。*************************************「喔喔──？为什么、为什么？究竟是为什么？」另一方面，要塞都市加尔鲁姜最顶端第五层。在可瞭望市区的特等座置宅的军官一手搂著女人愉快地说。 「国家对区区在下发出的小小挑战派出了过量的大军啊。你看，妮雅姆。城市彻底被包围了，多么壮观。」 「以阁下的实力，做出这种程度的戒备非常合理，米卡加兹尔克大元帅。」 女子在臂弯中贴上他的胸膛，用谄媚的语气附和。宛如妓女般的举动做得炉火纯青，连她身上朴素的军服都显得煽情起来。 「我没听清楚。重复一遍，妮雅姆。」 「重复一遍。碰到拥有人世间无与伦比军事才华的奈安．米卡加兹尔克大元帅揭竿而起，帝国军将领们理当恐惧万分。」 名唤妮雅姆的女子凑在他耳畔花言巧语。五官轮廓深邃的潇洒男子──奈安．米卡加兹尔克听到这番话，心情更加愉快地重复前言。 「真是悦耳。重复一遍，妮雅姆。」 「重复一遍。在古今无双史上最强、超越人类智慧逼近神之领域的武艺化身，伟大的奈安．米卡加兹尔克大元帅阁下行经的霸道之路上，只有被当成草芥般践踏打垮的命运在等著可悲的国军将领们。」 尽管说的人有问题，信以为真的人也半斤八两。将修饰过度甚至显得滑稽的花言巧语当成烈酒般喝乾，米卡加兹尔克「大元帅」放声大笑。 「…………」 另一名女子在一段距离外看著两人的身影。她脸上表情看来若无其事，交握在腰后的双手却用力握到发痛。视线恨恨地投向眼前拥抱的男女，特别是后者。 「呼哈哈哈哈！──嗯，就现实来说该打出持久牌。」 当笑声音量放到最大，米卡加兹尔克突然恢复冷静俯瞰眼下。快得不自然的切换速度，是他自我警惕不能被气氛牵著鼻子走而做的措施之一。「现在的帝国没有余力能将这种规模的大军长时间驻留在此。因为长期出兵一旦被齐欧卡发觉，这次必然会招来侵略。」 与刚刚夸下的海口相反，他们今后一段时日的战略构想是彻底防御。包围米卡加兹尔克的正是帝国军部队，仅率领一州团级兵力的他不可能「当成草芥般践踏打垮」那支大军。 「……正如您所明察的。国军希望进行短期决战、早期决胜。相对的，我等作战方针为彻底防御、长期固守城塞。除了地利之便，时间也站在我们这一方。」 原本在一旁待命的女子像是难忍沉默般插口。妮雅姆露骨地沉下脸色，但米卡加兹尔克满不在乎地转向她。 「没错，梅特拉榭少校。既然无法期望靠武力攻克，对方不久后将不得不坐上谈判桌。这等于是在某一部分上默认了我们的实质统治。从那一瞬间起，本州将成为我们的王国。」名叫梅特拉榭的女子颔首。米卡加兹尔克以热切的眼神注视眼下的大军，感慨万分地展开双臂。 「拥戴皇帝的伊格塞姆受挫，国家主权从基础受到撼动。现在正是历史的转机──真令人兴奋啊，妮雅姆。长年来被称作『旧』军阀名门的我们创造新时代的时刻到了！」**************************************************「──那男人大概正慷慨激昂地说著这种话。」 同一时间。包围加尔鲁姜的帝国军旅大本营，这次讨伐动员的校级以上军官齐聚在帐篷内召开军事会议。 「奈安．米卡加兹尔克上校吗？不用特别说明也知道的旧军阀名门鹰派领头人物──我以前就认为若有人在这种情势下举旗造反，那家伙会是第一个，真是不负期待。」 挂著中校军阶章的军人语带叹息地说。他身旁的军官也颔首同意。 「现在好像自称大元帅。因为他擅长对大众吹牛说大话，士兵们的士气也很高昂。」 「那家伙从以前起就属于用夸大举止博得欢迎的类型，不仅唆使部下，还顺势豪言壮语巧妙地打动拉拢了加尔鲁姜的市民吧。」 会议上有几个人在军校时代认识米卡加兹尔克，全体对他抱持共通的印象。由于关于敌将性格的情报几乎过于充足，议题自然地转向其他方面。 「整座要塞都市发生了叛乱。无论如何，这是现实状况。」 「如果放置下去将发展成整个州的叛乱，必须尽速镇压。」 「这我明白，问题在于该怎么做到？」 当他们讨论起攻略要塞的方法，坐在长桌末席的年轻男子开口。 「──不，到什么时为止得做到。不先决定这个不行。」 军官们错愕的目光聚集到说话者身上。挂著少校军章的微胖青年，马修．泰德基利奇少校一脸厌烦地继续发言。 「要塞战是持久战。用正攻法攻略加尔鲁姜至少需要几个月，一个不好还得以年来计算。不过，我们没有余力用这种方式战斗吧。」 当他如此强调，坐在斜对面保持沉默的翠眸军人也赞同地静静颔首。 「……比起没头没脑地讨论，从剩余时间反过来推算可采取的战略更快。这样应该会扣除掉几乎所有军事上的正统方针。」 年龄看来与马修相仿的年轻军官以缺乏抑扬顿挫的语气如此补充后，没有再往下说。他──托尔威．雷米翁中校近两年来变得沉默寡言许多。 「结论应该是，剩下的手段只有放弃靠武力直接解决，采用包含行政措施在内的委婉迂回方法吧。」 马修抱著一不作二不休的心情迅速说出答案。至今为止经历的许多次军事会议，已让他锻炼出这点程度的厚脸皮。 当沉默笼罩长桌，上首的阴影处传来一阵低笑声。 「你们主动扮黑脸啊，马修少校、托尔威中校。」 散发出强烈到难以解释的权威感的少女嗓音，令在座军官们肩头同时一颤。每个人都战战兢兢地望向凝固在帐篷深处的黑暗。 「这场议论会得出这种结论的结果，打从一开始便显而易见。几乎所有人都发觉了，只是拒绝说出口──一心不愿让人认为自己面对坚不可摧的要塞都市，轻易选择放弃攻略。」 轮廓融入黑暗之中，她依旧继续诉说。唯独露出像龟裂般妻惨笑容的嘴角，不时从黑暗中浮现。为了保住身为军人的颜面，你们选择继续进行形式上的议论。多么委婉。结果明明只是在同一个结论上软著陆罢了。」 说到此处，笑声停歇。像铅一样的沉默压在军官们的肩头。 「这叫浪费时间，一群蠢材。」 君主猛烈的斥责彷佛要打断所有人的脊梁骨。军人们额头冒出冷汗，嘴角因后悔和恐惧而发抖。 「拼命讨论从一开始就不可能办到的事情蒙混过去，以为这样就能笼络我吗？」 那侮蔑的声调贯穿每一个人的胸膛。谁也没有反驳，不光只是因为说话者的地位。首先，她的指责一针见血。其次则是因为恐惧。 「我不想看人耍猴戏。可行就是可行，不可行就是不可行，把一切都公开在我眼前。徒具形式的议论给我扔一边去。 先不提正常的军事会议──
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