纳尔森邸的办公室里,一良正在向纳尔森等人说明目前的工作进度。桌上是谷仓地带的地图,许多场所被贴上了便利贴。已经设置好水车的地点,便利贴上还以阿尔卡迪亚文标注了「水车(良)」、「水车(不良)」等等的注解、由于一良几乎不会读写阿尔卡迪亚文,因此这些注解全是请吉珂妮亚事先写好的。吉珂妮亚一如往常地坐在一良身旁,纳尔森则是坐在两人对面,表情认真的听著一辆说明。艾萨克与哈伯站在桌旁,专注地俯视地图。莉婕不在场,她正在沐浴净身。自从在她跟著一良工作的第一天,学会了如何选择水车的设置地点,以及组装时的注意事项之后,隔天起她便主动要求分头行动,率领仆役与护卫设置水车。托了她的福,水车的设置进度比预期快了一倍。流经北、西部的谷仓地带的主要水道所需设置的水车,已经在今天全部设置完毕了。但也许是长期进行不习惯的工作之故吧,每天工作结束时,莉婕总是有种受炎热与疲劳所苦的感觉。尽管她在一良面前一直表现出很有精神的模样,但仍会无意之间露出倦容。为了领地人民,不辞辛劳、努力工作的那道身影,让一良有点感到心疼与怜惜。顺便一提,一良偶尔见到的倦容,或是「假装自己很有精神的逞强模样」,全都是莉婕精细计算后可以表现的行为。不遗余力的设置水车,是真的;比平时更疲劳,也是真的。可是,莉婕会先周密地考虑过「该在什么场合展现什么样的神情,流露出多少程度的疲态,才能发挥最好的效果」之后,才在脸上做出表情。她原本就善于伪装与营造气氛,而且脸上的倦意也不尽然全是虚假,一良当然无法看出莉婕的真正意图。「多亏莉婕小姐,水车才能这么快就设置完毕。至于东部和南部的水道,听说这两边的灾情没有那么严重?」「与北、西部比起来确实好上很多,但仍有不少灾情。由于作物还不到枯死的程度,因此多少有点余裕。但考虑到作物今后的生长情况,还是尽早设施水车比较好。」纳尔森拿出关于谷仓地带现况的报告书,一面看著,一面在地图上指出作物可能会枯死的地区。一良在哪些地方贴上便利贴,作为今后优先设置水车的记号。「那么从明天起,就把还没用上的水车优先设置在这些地方吧。今后也能请莉婕小姐帮忙?」「当然,没问题吧,吉儿?」「没问题,莉婕的其他行程由我想办法调整,就让她继续帮忙吧。很高兴我女儿这么有帮助。」吉珂妮亚点头同意纳尔森的询问,像是以自己女儿为荣似地高兴微笑起来。「自从莉婕小姐开始帮忙之后,不止水车的设置进度,就连撒肥料的效率也高了很多哦。虽然我之前就听说过了,不过莉婕小姐真的很受民众爱戴呢。」自从莉婕加入之后,谷仓地带的施肥进度变的前所未有的快。效率的变化之大,让从监督作业的艾萨克那边听说这件事的一良相当惊讶。也只有平时就与人民广泛交流、总是温柔对待民众的莉婕,才能引发这种现象。「我也很惊讶呢。没想到她在民间这么有人气。」「嗯。虽然令人汗颜,但我也很惊讶。看来我有些过于小觑自己的女儿了呢。早知如此,应该更早让她协助政务的。」假如今后也能请莉婕帮忙,所有作业应该都能比预计中更早完成吧。虽然是几个月后的事,不过一良之后将会进行城市的治水工程。只要委托日本建筑公司制作的计划书一完成,就会马上开始动员大量人力进行工程。如果能把治水工程的监督之务交给莉婕,应该能进行的又快又顺利吧。「那么,明天起我和莉婕会继续设置水车。艾萨克先生、哈伯先生,也请你们继续监督施肥、」「好的,请尽管交给我们」最近这阵子,艾萨克和哈伯的工作是监督施肥、在每天工作结束后报告作业进度,以及把领地内的卫生情况等资料汇整给一良。他们偶尔也会帮纳尔森或吉珂妮亚作文书工作,不过和以前的工作内容相比,身体方面轻松很多,脸色也变好了。最重要的是,几天前喝的力保美达效果非凡。「吉珂妮亚小姐,你最近身体如何?有好好休息吗?」「有的。谢谢你的关心,我已经好很多了。」吉珂妮亚微笑的回应一良地关心。她的眼睛下方不再有黑眼圈,表情也颇为放松,看起来身体状况不错。最主要的原因应该是,本来需要由她亲自指挥的谷仓地带工作全交给莉婕进行,所以能专心处理事先搁置的各种业务。一良曾考虑过,假如吉珂妮亚身体一直没有恢复,就让她和力保美达。不过现在看来,似乎没有这个必要。「那真是太好了。可是今后也请你别太逞强哦,真的忙不过来时请尽管告诉我,假如是我帮得上忙的事,我会尽量帮忙的。」一良微笑著如此说道。吉珂妮亚脸上闪过讶异之色,但很快地微笑道谢。这几天下来,看著吉珂妮亚为领地废寝忘食的工作、从不叫苦的模样,一良对她的印象好转了很多。一良自己也是会拼命工作的类型,因此对吉珂妮亚产生了公司同事般的伙伴意识。「好,谷仓地带的部分就这样了。今天我想了解一下领地的财政情况。最近这阵子,领地方面尽可能提供人力物力以配合我的要求,资金方面有没有困难之处呢?」听到财政状况几个字,纳尔森的表情有点苦涩。「现在是以节省各方面的开销来支付这些临时开支,可是也愈来愈拮据了。由于现况是把原本编列的预算暂时取消,将那些款项转用到现行的作业上,在继续下去的话,就得终止某些事业才能挤出资金了。」「这样啊……如果领地的粮食问题得到改善,财政会好一点吗?」「必须视改善的程度而定,但光是这样,财政应该还是很艰困。从播种到收成需要一段时日,而且,想从这次灾害中复原也得花上不少时间。原本编列的预算就已经是把钱花在刀口上的状态了,如果没有其他新收入,财政方面应该没法改善多少吧。」一良从理解哪儿童说过各种作物的收成时期。所以他很明白纳尔森想说什么。加入让伊斯提利亚谷仓地带的作物,也想葛利夏村那样异常生长,那就另当别论。但是,照目前这种施肥法,无法期待作物生长得多快。莉婕说,豆子和冬季地瓜必须等到入冬前才能收成;制作面包、粥之类的主食用的面包麦或拉塔麦则等到秋初才能播种。假如这些麦子的成长时间和日本差不多,恐怕得等到明年春天之后才能收成。尽管能以冬季地瓜和豆子来勉强应付眼前粮食匮乏的问题,但是离主食用的谷物收成之日,还有很久很久。「唔,这样啊……目前你们有什么对策吗?」「只能请王都提高支援的金额,或是砍伐周围的森林、增加木材产量吧。另外,西北方山地有银、铜、锡、铅等矿物资源,增加开采预算、提高产量也是个方法。但是除非发现新的大规模矿脉,否则光靠挖掘现有矿脉,应该也无法得到太多利益。」每种对策的效果都不大,而且都得花上一段时间才能得到结果。增加木材产量是最快的方法。可是既然都打算治水了,跑去砍伐森林造成水土流失,也未免本末倒置。「伊斯提领地没有金矿吗?」虽然不是说有金矿就能如何,但一良有点感兴趣,就顺便问了。「伊斯提领地不产金矿。我国出产金矿的地点只有王都。」「这样啊。唔——该怎么做才好呢……」一良双手抱胸,低头思忖著可以怎么做。等谷仓地带复活、能够稳定提供领地粮食之后,就可以开始以豆子榨油或把多余的粮食出口到其他地区卖钱了。可是,目前领地人民生活困乏,就算想开拓新事业来应急,伊斯提领民可能也没体力做下去。——能立刻生产的,只有砂浆吧……可是砂浆会硬化,不能调和好才拿去卖,但也不能让其他领地或是别过的人知道制作方法……盐在这个世界是昂贵品。假如领地靠海,可以考虑导入日本的制盐法来大量生产海盐。但可惜的是,伊斯提领地位于内陆。不可能擅闯别人领地制盐。而且以目前的情况,插手伊斯提之外的领地的事对一良而言也有困难。除此之外,还有大量进口在这个世界里只有除虫用途、被人们视为没有价值的石灰,把石灰制造出的砂浆应用在各处的方法。可是,想靠这种方法赚钱,就得先创设专门制造砂浆的职种。简单来说,就是让伊斯提利亚的土木师傅兼做水泥匠的工作。但现在别说人民了,连领主也很缺钱。在这种捉襟见肘的情况下突然发明与粮食问题毫无关系的新产品、做起新生意、就第三者角度看来颇有难度。一良希望尽可能自然地增加领主的资产,可是这样一来,能使用的手段就相当有限。「算了,果然还是这么做最快吧。」一良嗯嗯沉吟著,纳尔森等人屏息看著他,并在他抬起头时,一齐露出紧张的神情
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