1——那是刚刚步入盛夏的时候。话虽如此，但其实伦敦的夏天基本上都很凉爽。毕竟最高气温有时都不一定能达到二十五度。平均气温更是不过十五度左右，到了晚上甚至要采取防寒措施。而看着那些大意地一身清凉到此因而染上感冒白白浪费掉大好旅行的观光客们偷偷幸灾乐祸，是这个季节里我的一大乐趣。（不过现在也有逐年升温的趋势，看来这个乐趣也要有寿终正寝的那一天了。）至于变暖的原因还是去问那些研究机构吧，不过我个人也不由得要感慨一下科学终于也走到这一步了。即便没有魔术和奇迹，只要那些兜里有两个子儿的富豪倾尽全力去砍伐亚马逊的森林，世界转眼间就迎来了危机。这下都不用出动原子弹，就可以轻轻松松地大家一起上路了。顺带一提，在魔术的世界里将让事态没有发展到那一步的原因称之为抑止力，不过这个话题就扯太远了，还是在此省略吧。闲话到此。之所以会提到伦敦的夏天，是因为发生了必须要离开那里的要事。“抱歉，女士。因为私事我准备去威尔士旅行一周左右。这段时间里业务上的事交给你没问题吧。”兄长当时是这样对我说的。（我的那个兄长！因为私事！要去旅行！）我的内心不禁亢奋了起来，希望你能够谅解。毕竟兄长自从被推上君主（Lord）的位置之后，一直都在以远超我想象的认真程度履行着自己的职责。虽然他好像总是拼命忍耐着胃痛，但说实话有几次我都觉得他差不多要溜了。为此我还特地准备了追踪用的魔术和刑房，那时我连想都没想过这些统统都会白费掉，实在是让我觉得应该反思一下自己。因此，我也不禁认真了起来。我想方设法将必要的交涉和业务提前完成，然后把剩下的杂务推给平日里就为我们工作的二级讲师夏尔丹翁，对兄长提出了自己也要同行的条件。对了，以防万一补充一句，我可不是担心事到如今他还会逃走，单纯只是想要趁机抓住他的弱点而已。自打将近十年前的那场发生在远东的战争之后，除了作为爱好的游戏和偶尔的书信往来之外，从他身上就几乎感受不到曾经的私生活的气息了，真是个难缠的对手。越是心爱的宠物，就越应该多套几层项圈，我的直觉是这样告诉我的。如果顺便还能再欺负欺负他，那就更好了。总之大概就是出于这样的理由，我跟着他来到了威尔士的荒郊野岭。一手拎着旅行箱，我们在早上的帕丁顿车站坐上了柴油机车。我一边享受着独特的颠簸，一边独占了带来的点心，就这样度过了到威尔士首都加的夫为止的两个小时。然后登上长途巴士，欣赏着沿途同时写着英语和威尔士语的各色招牌，经过五个小时，接着又徒步登上山路。小路的起伏和角度仿佛是为了高效地在人的脚上磨出泡而修建的，多半只有野兽会从这里经过。不然我真的很想拍着闯出这条路的人的肩膀，问问他究竟有多闲。不时能听到高亢的鸟鸣声。泥土、粪便和果实腐烂的味道混合在一起，形成了山岳中特有的浓郁空气。眼前郁郁苍苍的枝叶不知要延伸到何处，这样的景色已经足以让普通人灰心丧气了。与其说山是异界，不如说现在我们的每一步都像是在迈向古老时代的冥府。又或者是被吞入了巨人的胃袋之中，像这样反常的感觉在我的心底挥之不去。顺带一提，率先示弱的人是兄长。就在我在昏暗的坡道上遥遥领先的时候，“……我说你、能不能、等等我。”他用沙哑的声音叫住了我。“哎呀呀我说不是吧。难道这种程度你就要喊累了吗，我的兄长。不过就是运转魔力的时间稍微长了一点而已哟？在大源（Mana）这么丰富的地方不应该是轻而易举的事吗。”“可不可以不要、一脸愉悦地戳别人的痛处。”兄长低着头，上气不接下气地抗议道。他这副模样让我不禁扬起了嘴角。虽说已经有了自知之明，但兄长这人还是每次都会发自真心的不甘心起来。不过这也就说明他还没对自己的未来绝望吧。明明早就已经对自己的才能断了念想，面对这个结果却依旧没有丧失挑战者的气魄。何等矛盾。不合理。但是，也正是因此兄长才有戏弄的价值——不是，才不会让我无聊。真应该好好夸一夸把他发掘出来的年幼的我。“而且要说的话，女士，你自己在控制魔力的时候不也有不均匀的地方吗。这么长时间下来，做的无用功可不能小瞧。对于从荐骨到第五块颈椎骨之间经路的想象得更加细致点才行。”然后他立马就开始了。明明自己完全不行，但对于别人的理想形态却有着明确的概念。实在是扭曲至极。这人到底是怎么回事？是用来讨我欢心的专用玩具吗？“喂喂。我如果再提升效率的话，不就要把兄长远远甩下了吗。”“就算你甩下我，我也马上会追上。”他说的追上，指的是距离还是魔术呢。无论是什么，他的逞强又一次把我逗笑了，让我不禁停下脚步。“这回答不错嘛。”我抑制着自己的嘴角，姑且按他说的那样开始注意经路，循环魔力。这样做的效率好像还真不错。说实话，要论体力的话我不一定比他好多少。所以为了缓解疲劳，我在血液循环和自律神经上施加魔力，开始以最快的速度调理身体。顺便拿出水壶，用稀释过的葡萄酒润了润嗓子，然后抬头望向山顶。“对了，是不是快到了。”“……地图上是这样。”兄长靠在附近的一棵树上，一边擦汗一边点了点头。他还特地从雪茄盒里拿出了雪茄叼在嘴里。虽然我感觉这雪茄也会消耗人的体力，但并不讨厌它的香气。况且还能顺便驱赶动物。“说起来，我记得以前兄长的课上好像说过，在险峻的山上建造建筑是当时的一种流行吧。”“没错。在某种宗教中，在陡峭的高山上建造寺院本身就是信仰的证明。而且对于信徒来说，在克服这种苦行的同时也获得了成就感与归属感。不过这种倾向随着时代的发展，伴随宗教的权力化·世俗化而日渐稀薄了。毕竟留在这样偏远的地方是无法参与政治的。”宗教的变迁。即便所信仰的事物没有改变，【信仰的方式】却跟着时代而变化了。随着互联网的普及，这种变迁将会进一步加速吧。不久之后礼拜就算变的面对电脑中的圣堂也能完成也没什么好奇怪的。不，说不定到那时连电脑都已经过时了。毕竟就连不断向着过去前进的魔术，现在也不得不接收现代的要素。对了，尽管埃尔梅罗当初是因为先代的突然去世才会接手现代魔术科（诺利吉）的，但最近我开始觉得这之中实际上存在着某种必然。长久以来尽管被视为主要学科却一直被弃之不顾的现代魔术科（诺利吉）迎来了君主（Lord），或许这就是时代的趋势吧。说实话，我觉得很有趣。从根本上来说，还是乱世更适合我。归根到底，如果埃尔梅罗依旧把持着矿石科（奇修亚）的话，我应该也就不会当选后继者了吧。因为魔术刻印的问题，基本上一家之中只有一名魔术师是有意义的。本来，我应该就只会作为一个不起眼的分家的备份，在平淡中虚度掉自己的一生。从这个角度上来说，我对掠夺了考古学科和矿石科两个位置的梅亚斯提亚还是抱有那么一丁点的感谢之情的。虽然是一有机会就诚恳细致地揍他们一顿这种意义上的感谢。“哼，信仰啊。话说回来，虽然现在才问，不过这里到底是什么地方？”“……的墓地。”听到他沙哑的声音，我忍不住眨了眨眼。“嗯。这我倒是听说过。虽说在表面世界上名不见经传，但在我们的世界里可是最出名的陵园之一。然而尽管名声很响亮，具体位置却不是很明确……是吗，原来在威尔士吗。这还真是盲点。”我把手抵在嘴唇上嘀咕道，兄长对此轻轻地叹了口气。像是要搅乱雪茄的白烟一般，他动了动手指。这是他为了让自己的头脑活动起来的类似热身活动一样的动作。然后，“在到达之前，先来上堂课吧。”他说道。“自古以来，人就在畏惧着死。哪怕是在比现在更容易失去性命的时代，人们也不可能对自己的死甘之如饴。毕竟不管是现在还是过去，自己的生命就只有一次。”“那是呀。”“因此，古代的人类为了克服这种恐惧，对死的那一侧进行了定义。与现世划清界线，将那一侧的世界冠上阴曹地府或者黄泉之类的名字。这让死变得不再是终点。不再是向着无的扩散，而是成为了开始。在
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