后来的事情，分为几段插曲。首先该提起的，果然是关于卡雷斯·佛尔韦奇吧。返回伦敦后，我与老师都在钟塔经营的医院住院了一周左右。这家医院并用现代医学与魔术进行治疗，据说几乎只有魔术师会前来就医。一方面有隐匿的问题，而且抑制治疗副作用需要专业知识，无论如何一般人看来都无法利用。不知道是否拜此所赐，我也在几天后大致康复。环境清洁的现代医院，与直接盛起大釜内沸腾的绿色药汁倒入杯中的手法给人相反的印象，不过治疗可以说是迅速见效。卡雷斯前来探病。他带来一篮芳香的水果，一边用水果刀削苹果一边告诉我，那起案件被当作死徒的内讧处理，魔眼拍卖会的常客们也由于使魔在紧要关头遭到封印，得以避免多余的消息传开。尽管如此，各地还是有人观测到魔眼搜集列车与腑海林之子爆发冲突的新闻，往后应该会在部分魔术界引发骚动。每当不擅言词的我偶尔停下来找话说，他会不经意地眺望花卉或风景，让我免于尴尬，就连言语笨拙的我也感到很惬意。没像到也有像这样的魔术师，我总觉得不可思议。在谈话途中，他突然这样提起。「呃，哈特雷斯博士告诉过你关于我姊姊的事？」在白色的病房内，卡雷斯难为情地搔搔鼻头。「啊，那……那个，对不起。」「不，没关系没关系。我没有隐瞒的意思。」少年笑著推推眼镜，目光放远。「姊姊她远比我更有魔术师的才能。凡是知道佛尔韦奇家的人都认同那一点。连我都在遇见老师后实力略有进步，如果姊姊遇见老师……我当然动过这种念头。」少年的话语，与哈特雷斯假扮他时的发言很相似。老师说过这叫作附身经验，造诣高深的变身术在某种层面上相当于本人附体。然而，我仍然认为有些不同。说不定是我盼望有所不同。「不过，我喜欢斯拉。」他说道。斯拉，现代魔术科经营的市街。尽管斯拉是实际上称作市街有些夸张，呈现拼接风格的街道Street，卡雷斯说出那个名称时看起来很高兴。「虽然没料到会出现我的冒牌货，但能来到这里太好了。能遇见老师真好，能遇见大家真好。不是其他人，而是我体验这一切真好。」他拍拍胸膛。少年眼神温柔地注视著躺在病床上的我说道。「费拉特、莱涅丝，还有大家都等著你与老师归来。特别是史宾听说你负伤，激动得都想放弃第一科剩余的特别课程。他半兽化企图冲进这家医院，被大家一起用尽全力拦住了。」「……他不是想过来对我补上最后一击吧？」「哈哈哈。」少年开朗地笑了。他捻起一块自个儿切的苹果，像这样留下一句话。「所以，快点好起来吧。」＊又过了几天后，我出院了。虽然身上各处有些部位还会痛，总之可在医院进行的治疗已告一段落，院方要我赶快让出床位。尽管感受到生活的艰辛，明明动得了却躺在床上也不合乎我的性格，这样正好方便。办完出院手续后，我发现穿著熟悉大衣的身影伫立在医院门口。「老师。」「我自认与你相比伤势算是轻伤，没想到会同一天出院。」「才没有那回事。」我摇摇头，紧靠在他身旁。因为老师虽然不需要坐轮椅，但一手还拄著拐杖。他一瘸一拐地步履蹒跚，不过我并未主动搀扶。因为老师一定不喜欢这样。他身上还飘著一丝熟悉的苦涩药味。「回斯拉了。」「是。」当老师这么说，我不由得情绪激动地点点头。我们搭乘巴士，来到现代魔术科的都市斯拉附近。老师表示那副魔眼封印眼镜造价昂贵，现在必须节约度日。我总觉得这是在相隔一阵子后再度接触到老师的风格，老实地跟了上去。只是我花了一些力气才忍住没一路哼歌。在几个路口拐弯，穿越防止一般人接近的结界后，如拼布般的街景在眼前展开。可是比起怀念，此刻是另一件事令我们停下脚步。因为远东的民族服装在街道一角翻飞。那种叫振袖和服的服装上，今天描绘著白鹤。我记得在老师的课堂上听过，由于白鹤的叫声可传至远方，在日本被称作天界使者。在当时的授课中，好像接著提到白鹤相对的在欧洲是代表「觉醒」的鸟类，一些寓言集及纹章上都绘有握著白石子的白鹤等等。是化野菱理。「啊，我听说你今天出院，很高兴遇见你。」「喂，别装傻，这怎么可能是巧合。」「哎呀，你还需要拐杖？」菱理无视老师的回应，指出这一点。老师或许也充分有所预料，仅仅从鼻子里哼了一声，将拐杖抵在地上。「看来还需要再拿一周左右。」「这样吗，请保重……今天我是来归还保管的证物。」菱理递上一个小盒子。老师微微打开盒子检查内容物，再度泫然欲泣。因为里面放著的老师付出那么大的牺牲也一定要收回的圣遗物──一块陈年的朱红色布料。老师合上盖子，珍惜地收进西装怀中。「非常感谢。」「七年前的案件，最后决定不予追究。」菱理继续道。「因为事到如今重提那起案件，作证自家派遣的负责人遭到凶手操纵，对圣堂教会而言也有失颜面。」说得有道理。即使要向魔术协会究责，哈特雷斯是前任学部长，目前已离开钟塔这一点影响似乎很大。一般警察更无法调查魔术界如此复杂地介入其中的案件。自黑暗到黑暗。这代表这样的案件又添了一件。「由于整个查证作业处理完毕，伊薇特·L·雷曼好像也将获释。」菱理悄悄环顾由砖块与水泥交错混杂，既古老又新颖的街道。然后──「我想请教你一个问题。」她向老师提出。「什么问题？」「与案件有关。你本人最清楚你推理中的漏洞对吧？」「他为什么要召唤使役者吗？」听到老师即刻回答，菱理面露微笑。「没错。境界记录带的确是宝贵的资料。身为魔术师，就算不惜用性命交换也想试著召唤没什么好不可思议的。不过，世上并非没有同等宝贵的资料，魔眼也是其中之一。坦白说，所冒的风险相对于回报高出太多了。再说，如果你的推理正确，代表哈特雷斯在案件发生时操纵著卡拉博。这样的话，他应该十有八九理解，用伊肯达的圣遗物召唤伪装者会出现无名的替身。」我也接受了那个论点。因为卡拉博也从闪耀于终焉之枪看出了十三封印。那么，我不认为他从伊肯达的圣遗物上看不见过去的替身。哈特雷斯订立了如此巧妙的计画，当然会对此做确认。「这个案子还有后续。」老师也轻轻点头。「他说过他之所以全力抢救我，是因为君主在这个阶段死亡未来会造成麻烦。啊，我们总有一天会再相见的。一定会。」老师果然也确信哈特雷斯及伪装者还活著。既然在那时候撤退，他们或许也受了一些伤，不过我在最后听见的那句咒文应该会让他们活下来。老师说到此处，突然反问。「我也想问一个问题。」「请说。只让你回答太没礼貌了。」当菱理催促之后，老师清清喉咙这么往下说。「我不认为你会忽略恶魔之眼的意义。即使为了巩固推理论述刻意这样做，选择先扣押物品后再宣称没有这种东西安全得多。一开始我认为你是想促使某人做出正确的推理，然而手法也太不直接了。你很可能盯上的我，当时又处于昏睡状态。」「……原来如此。不过，你应该已经有某些假设了不是吗？」「算是吧。」老师仰望斯拉的街景呢喃。今天的天空晴朗无云。明明已进入冬季，阳光短暂地照射而下，带来一段暖洋洋的时光。虽然与两名魔术师或是谈话内容都不相称，不过想到这只是一时的温暖，情况或许意外地相近。「你一开始说过，搭乘魔眼搜集列车是来处理个人事务。假使那句话……至少有一半并非谎言呢？假使你故意公开错误的推理，是想让某个特定人物自由行动以将他引诱出来呢？」「对我而言，这次的案件也有许多地方出乎意料。」法政科的女魔术师就像为了慎重起见般说道。「不过，你的假设大体上是正确的。所以当你提议合作时，我也立刻答应了，并且老实地在特丽莎小
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