四名冒险者在迷宫的通道上前进。其中一人身穿厚重的盔甲；一人身着轻装，腰间挂着短剑；一人手持魔导士手杖，穿着长袍；还有一位是介于这群人之间的平衡型。他们各自所分配到的职务是『重骑士』、『盗贼』、『魔导师』及『魔法战士』，形成了一支平衡的队伍。目前他们所走的是地下第四十五层。按照迷宫阶层愈深，探索就愈困难的定律来看——借用〈神兽〉力量的亚德除外——代表探索至深层的他们，几乎可算是实力最强的冒险者。而且——「喂，你也差不多该换成右手了。」走在最前方的领导——重骑士转过身，用责备般的语气对魔法战士说。他一直是用并非惯用手的左手拿着出鞘的剑。魔法战士用感觉轻快的口吻回答：「没事没事，这一带的敌人都弱得可以轻易捏死。比起这个，我有很想要的技能，就让我稍微『赚一点』吧。」「真是的，你的上进心是很值得赞许，但大意是有可能致命的。」「没问题啦，领导真爱操心。」给出如此回答的是盗贼。「我们有去过地下五十层，那可是人类勉强能挑战的极限喔。区区的地下四十五层又有什么好怕的？」「…………」魔导师也沉默地点点头。大概是觉得情势对自己不利，重骑士也默默地耸耸肩。算了，他也不是那么坚持，只是想稍微警告一下。实际上自那之后，魔法战士就用左手挥舞着剑，毫无困难地解决出现在深层的强力魔物，其他的同伴也一样。「嘿嘿，我们果然很强。这下要取得『勇者』的称号也不会太久了。」「嗯，那时候的别名会是什么呢，我从现在就开始期待了。」「……所以说，你们也太悠哉了。再稍微振作一点啊。」尽管给了后方态度轻佻的两人忠告，重骑士也隐藏不住自己声音中的振奋。这次的状态非常地好。以这样的余力，可能连之前仅能到达的地下五十层都能突破。获得经验值的条件，规定是能不能在特殊环境=迷宫待上长时间，再加上环境危险度=楼层深度的补正。只要能保持步调，在这回的探索中升级也不是梦。他们一面想着这些事情，一面来到地下五十层。没想到等着他们的，却是另外一种命运。一行人找出几间新建的房间，发现宝藏，情绪更加地激动，接着又发觉通道另一边传出某种声音。——吼哦哦哦哦哦！「这声音是什么啊……」「谁知道，好像是魔物……去看看吧。」听见魔法战士的低语，盗贼愉快地说。但重骑士急忙阻止。「等等，我们不需要主动置身于危险中！打消念头吧！」「没事没事，而且我们采取先制攻击，或许之后就安全了啊。」「这次我也会用惯用手战斗的。我现在的心情就是不管魔王或龙都尽管来的感觉。」说完，两人往通道内部前进，重骑士与魔导师也无可奈何地追了上去。然后就在几人抵达转角，在此右转之际——走在前方的两人突然停止动作。「喂，怎么啦？不要突然就停下脚步……」张嘴抱怨的重骑士声音也跟着愈来愈小。因为他看到了耸立于眼前的巨大魔物。用一句话来说，魔物的外形近似蜥蜴，但前提是世上要有全长十公尺的蜥蜴。体型大得惊人的那只凶恶生物有双极有特色的锐利双眼，以及眉间犹如宝石般的结晶。它的外皮全都覆盖着硬壳，壳上还长满密集的尖刺。那只瞪着他们的魔物真面目，重骑士简直是熟到不能再熟了。「是、是是……是……」重骑士的嘴不断地开开合合，没办法顺利说出话。其他三人也是一样。能设法说出一句话，已经是那只魔物往这里冲来的时候了。也就是说——「……是『龙』————！」「你说龙！？」面对亚德吃惊的声音，莉乌娜干脆地点头。「嗯，迷宫里似乎出现了一只。遇见的队伍是好不容易才逃出来，跟冒险者公会报告的。」「真的假的……有没有是哪一种龙的情报？」「呃，我记得丽雅小姐说是地龙——『大地之龙』的样子。」「喂喂，偏偏是『四大元素龙』的其中一只吗！」亚德愕然低吟，整个人软软靠着客厅里放置的长椅椅背。在宅邸吃完早餐后，亚德在这张椅子上休息，结果莉乌娜突然谈起这种事，让他因过度震惊，头脑几乎陷入混乱。这时，躺在附近地板的菲妮插嘴说道：「亚德，龙指的是这本书里出现的龙吗？」「是种类似巨大蜥蜴的生物吧……跟火嵘螈不同吗？」洗完衣服的奈也问道。亚德先是叹了口气，开始说明：「龙是被称作梦幻的野兽——『幻兽』，目击案例相当地少，不过没有像成为你们雏形的『神兽』那么少。另外，它的外表的确是跟火嵘螈很类似，体形却完全不同。它的力量也很强，火嵘螈根本无法与之相比。」「哦……可是，出现龙有哪里不妥吗？能目击这种很难看到的事物，我认为反倒是种幸运。」对着不知何时坐到自己隔壁、若无其事地靠着他身体的尤妮，亚德缓缓地摇头。「若是它对人类态度友好，那当然是皆大欢喜，但龙对人类的态度反而都是敌对的比较多。甚至有国家因为让龙不高兴，结果灭亡的。一想到这种生物出现在位于城镇下方的迷宫，不论是谁都会感到忧郁吧。」「但、但是……这个镇上有很多很强的冒险者吧。那么，应该有可能打倒……」「一般的龙的话，说不定可以、吧。但是，『四大元素龙』可是比普通的龙高上好几级的存在。炎龙『烈焰之龙』、冰龙『寒冰之龙』、风龙『暴风之龙』、地龙『大地之龙』……据说这些家伙是即使拥有『勇者』称号的人类一同合作战斗，也很难打倒的。」「咦，是吗！？」由于莉乌娜听完这段说明惊叫出声，令亚德心中有了股有不好的预感。亚德目不转睛地凝视她的脸，接着逼近她，眯起眼问道：「你这家伙，该不会……又在不太清楚龙的情况下，接下要独自去消灭龙的委托了吧！？」「不、不是啦……只、只对了一半。」莉乌娜让左右手的指尖互碰，开始说明。根据她的说明，冒险者公会非常重视『四大元素龙』出现的事。尽管大地之龙的目击地点位于地下深处，但要是它因为某种原因而跑到大街上，那就惨了——不过其实魔物都很喜欢一种弥漫在迷宫中、叫做『魔素』的能量，因此这种事情极为罕见。本来应该是要等待国家派出军队，可是要集结能够潜入迷宫地下五十层的人员并组织部队，想必要花上不少时间。在等待的期间，肯定会出现灾情。于是，为了消灭大地之龙，公会便集结现在『厄尔岑』里，持有『勇者』称号的十四位冒险者，组成讨伐队。而想当然地，这其中也包含了莉乌娜。「嗯，我是不清楚大地之龙那么强，不过既然有十四位『勇者』在，应该有办法吧……」「……不，不行！」听到莉乌娜这么说，亚德脸色大变地站起身。「我怎能让你去参加这么危险的任务。你的确是个『勇者』，战斗能力也强得不像话……但即便如此，你成为冒险者还不到两个月啊。」「你、你说的是没错啦……」「总之，我反对。要是你无论如何都要去，那我也要一起去！」「但是，那个、等级……」莉乌娜的指谪令亚德不知该如何回答。13级的冒险者跟随100级以上的勇者们，是能做到什么事？多亏了〈神兽〉，亚德的确是得以用常识难以想像的高效率探索迷宫，但是他的能力目前还只能与中级冒险者匹敌。「而且啊，亚德，倘若你说的话是真的，那我更该去……因为我不想让住在这个镇上的人遇到危险。虽说我本来就没有想要当勇者，但若能以这种形式派上用场，我会非常开心。」「………………」「就让我去吧，好吗？」听到莉乌娜这么说，亚德的脸露出犹疑之色。以客观的角度思考，莉乌娜去的确会比较好，毕竟勇者的人数多一个是一个。既然自己无法成为战力，那就不该跟去。以确保阵地、驱除小卒等等的支援名义同行——这个选择窜过亚德的脑中，但这样就得把〈神兽〉留在家里。地点是地下五十层，不可能像平常一样带着菲妮在两小时内抵达。
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