葵葵弹奏的贝斯声，回荡在祠堂里。她目不转睛地看着摆在音箱上的总谱，配合以智慧型手机播放的工作带，全神贯注地用手指弹拨琴弦。低音震得总谱频频抖动。由于葵葵用脚打拍子，轻微的震动透过地板传了过来。——今天一天下来，葵葵的演奏已变得很稳定了。节奏沉稳，符合演歌伴奏的要求，又能稳定支撑乐团的演奏——她的进步，看得我不禁嫉妒起来。我本来就觉得她是个不错的乐手，但没想到——她还是学得很快的类型啊。看着葵葵的背影，我也觉得她变得很可靠了。专注的音乐人，就该是这个样子。实力越是进步、对歌曲的理解越是深入，身姿就越有说服力。认真面对音乐的葵葵，具有一股让人忍不住看得出神的魅力。……咳，是身为音乐人的她让我看得出神！可不是身为女孩子的她！「……好。」弹完一首歌曲后，葵葵喃喃自语一声。我仰望墙上的时钟，发现时间已经很晚了。太阳早已下山，远处也开始传来猫头鹰的啼声。练习差不多该告一个段落了吧。但是——「……那就再来一次。」说完，葵葵伸手去拿智慧型手机。「……喂，不要紧吗？」我忍不住开口问道。之前因为不想害葵葵分心，我一直尽量保持沉默，但看她还想继续练习，不免让我有些担心。「你一直在弹，都没休息耶。来这里之前，你不是也跟阿道一起练习吗？」「没事。」「况且快要九点了吧？」对女高中生而言，这个时间外出算是很晚了。假如是有路灯的住宅区倒也罢了，田间或树林里的道路可是一片漆黑，一个不小心还有可能绊倒而摔得一身泥。而且，听说附近居民曾向阿道反应，晚上回荡在祠堂里的贝斯声让人毛骨悚然。再弹下去多半就会有人跑来说教吧？然而，葵葵却一副不以为意的表情操作着手机。「现在情况特殊，阿道也会谅解的。」「……你不用念书吗？」「放心啦，反正我又不升学。」「是喔……那你毕业后要做什么？」……坦白说，我并不意外。因为葵葵看起来不太像是喜欢念书的类型，不过——我顿时好奇起来。果然是要就业吗？例如跟茜一样在政府机关任职？听到我这么问，不知怎的，葵葵先是忐忑不安地吞吞吐吐……而后才下定决心般抬起头。接着，张开紧抿的嘴唇回答：「……去东京，组乐团。」「……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦」——我不禁激动地将上半身往前一倾。到东京组乐团那不就跟我一样吗！「——继承我意志的人原来就在这里！」——不知道为什么，总觉得好开心。那一天，当着我们的面说出「我想弹贝斯」的小女孩，现在说她想要成为专业音乐人。真是让人感触颇深啊……自己似乎带给了他人影响，心情不由得飘飘然起来。——我们是同伴。我强烈地这么认为。葵葵与我成了怀抱相同梦想的同伴——不过，葵葵的态度却跟超级激动与兴奋的我相反。「……别那样直爽地夸我。」大概是在掩饰害羞吧，葵葵依旧面对着音箱，微微低着头。「因为……我的动机不单纯。」「不单纯？」「……我之所以想离开家乡……」葵葵关掉手机里响个不停的节拍器，以自责的口吻说：「——是希望茜姐能够活得随心所欲。」——我顿时停止了呼吸。说不出该回应她的话语。但是，葵葵依然用责罚自己的口吻接着说：「因为我的关系……茜姐肯定……忍下了许多想做的事。要是我留在这里，茜姐就会永远被束缚在这个地方。况且，我也没有特别想做的事，实在不希望茜姐把钱浪费在我身上……我不想再因为自己的关系，给茜姐添麻烦了。」葵葵拘谨地坐到椅子上。我发觉——自己不知不觉间挺直了背脊。「你这样未免太过自责了吧……」的确……茜很辛苦，也忍耐了许多事吧。有个年幼的妹妹，家里只剩姐妹俩相依为命，自己也还年轻……要在这种状况下过生活，一定非常辛苦才对。说不定她还放弃了许多事物。但是。「没人认为是你的错——」「——无论是附近的大婶还是亲戚，大家都是这么想的。」「葵葵……」……我很想认为，怎么可能会有这种事呢；很想告诉她，是你想太多了吧。因为，那是一场意外，是不可抗力的意外。那并非葵葵有能力阻止或挽回的事，周遭也没人乱嚼舌根。可是……看葵葵如此钻牛角尖，想必是有什么原委吧。导致葵葵产生这种想法的原因；让她有这种感觉的事件。而后，葵葵犹如在现场表演上搞错曲目顺序一般露出苦笑。「这是事实。所以，我要离开这里。」她讲得斩钉截铁，仿佛这是已确定的事实。——面对这样的葵葵。面对她说的话——「……你很了不起呢。」我几乎是不自觉地吐出这句话。葵葵不解地歪着脑袋。不过，我是打从心底这么认为的。葵葵很了不起。真的很了不起。「老实说，我一直在想自己为什么会出现在这里……」我完全没有真实感。一点也不觉得自己不是人，或是这种超自然的存在。但是，我会出现在这里一定是有原因的，而我一直在思考那个原因是什么。「……我还是认为，生灵不是因留恋而诞生的。其实，我或许是……」我犹豫了一下才接着说：「……害怕离开这里吧。」——如果离开这间祠堂的话。如果下定决心前往东京，成为音乐人的话——从那一刻起，我的人生就要面临无法挽回、独自奋战的日子。我知道，能够成为职业乐手的可能性非常低。也明白就算幸运成为职业乐手，也不见得能永远待在这一行。如果去了东京——自己就必须面对这场希望渺茫的战斗才行。而且……在这段奋战的期间，茜还不在自己的身边。我必须把茜留在这座城市，独自迎向这场战斗才行……所以，我心中起了怀疑。我——其实很害怕吧？其实是希望——能够永远待在这里，让一切都模糊不明，而自己能永远当个高中生吧？——所以，我才会变成生灵吧？「……就这点来说，你真的很了不起呢。」我垂下目光，继续说道。大概是心情沮丧的缘故，我很难去直视葵葵的眼睛。「就算有许多烦恼，你也会认真思考，然后决定离开这里……」这一点真的很了不起。从目前的所在之处往前迈进，这股坚强的意志。我很喜欢，甚至尊敬葵葵心中的那股斗志。……啊——啊，相较之下，我都在做什么呢？不但不敢走出这间狭小的祠堂，还拒绝前进，甚至变成了生灵。而且，成为大叔的我还是那副不像样的德行……虽然我没把这些话说出来……不过，该怎么说呢，我真的觉得很丢脸。——就在这时。「……？」突然间——我感觉到，有人来回揉着我的头发。头顶传来，小小的手掌笨拙但很温柔的触感——抬头一看——「……啊？」——是葵葵。葵葵不知何时来到我眼前，把手伸过来，摸着我的头。「！」大概是终于发现我在看她吧。葵葵立刻将手收回去，然后赶紧把头撇开。紧接着——白皙的脸颊泛起薄红，她一副有话想说的样子支支吾吾的。「……这是上次的回礼。」最后才用辩解似的口吻这么说。「……什么回礼，你——」「——因为贝斯手必须辅助大家才行！」——葵葵不甚和善地喊出这句话。一瞬间——我的心脏重重跳了一下。那张不高兴地别开目光的侧脸。我第一次觉得，这样的她看起来跟同龄的女生没两样。之前我始终无法彻底甩开葵葵小时候
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