「——继续唱吧？」在进行音乐祭准备工作的会场一隅。茜对着我这么说，神情自在得让人不敢置信。放松的脸颊；看似好奇心旺盛、圆滚滚的眼睛。那副毫无紧张感的表情，一点也不像是在面对，之前在饭店对她恶言恶语的男人、之前在排练用的表演厅里丑态百出的男人。——当下，我的内心很紧张。心里很慌张，不知道该摆出什么样的表情才好——「……唉——……」不过，我很快就放松了下来。……仔细想想，茜以前就是这个样子。无论是我差点在乐团里跟其他人起争执时，或是在学校里差点跟别人打起来时，茜总会在绝佳的时机，以绝妙的态度缓和紧张气氛。我都数不清自己得到过多少帮助了。……而现在，或许也要多亏她制造出这样的气氛。不知怎的，我突然觉得……干脆说出来吧。反正，自己已经丑态毕露了。风风光光的凯旋，也是无论如何都无法实现的了。既然这样，不如就在这里宣布————宣布自己败北，应该也没关系吧。「从前我以为……只要离开这里到东京去，任何梦想都能实现。」听到我这么说——茜的眼里浮现了一点认真的神色。「……但是，我错了。」她扬起嘴角，露出温和的笑容对着我说：「……梦想不是实现了吗？你的确以弹吉他为工作——」「——我才不想当什么演歌歌手的专属伴奏乐手。」我想做的是——创作歌手。将自己的心情与想法倾注在歌曲里，然后唱出来。我要用自己的歌，感动乐迷、感动全日本的人、感动全世界的人——这就是我描绘的未来。我本来想以这样的自己，回来这里接走茜的。但是，这个梦想——并没有实现。这已是确定的事实，已是无法推翻的现实。我的梦想破灭了——「可是……」茜的话才说了一半。我也很清楚茜想说什么。「……我并不是心有不满。我很感谢新渡户先生，光是能从事音乐工作就该谢天谢地了。」——我是真心这么认为的。许多伙伴都放弃音乐，离开这个圈子了。当中有才华出众的人，也有献出整个人生不断努力的人。我数度目睹这些人因为梦想破灭，只好垂头丧气地回到家乡。而且，能在家乡找到工作还算好的。返乡后无法顺利找到工作，最后只能成为飞特族的情况也时有所闻。在这样的环境下，我能够从事音乐工作，只能说是幸运了。我与他们之间的差别只有两点：机缘巧合，以及遇到了新渡户先生这位贵人。——我怎么可能觉得自己不幸福。自己很不幸这种话——就算嘴巴裂开也不能说。「……只是……」我忍不住觉得。「我不晓得，当初是否真有必要不惜舍弃许多东西，也要专程跑去东京……」——脑海浮现那天早晨的事。那天早晨在祠堂里，被茜甩了的我依然决定前进，到东京发展。如果当时——我没走出祠堂的话。如果没决定离开这座城市，放弃成为音乐人的梦想，决定留在茜身边的话。等着我的，会不会是比这样的现实——比一筹莫展的现在还要美好的未来呢？是不是能拥有更加幸福、能够喜欢自己的现在呢——……这些都只是「如果」罢了。遇到这种情况时，大家通常会问「到底是在哪里走偏了呢」，但其实也有可能是「本来就不会成功，不管怎么做都一样」。尽管如此——我依然忍不住去想象。想象做了不同选择的自己。想象本该等着自己的未来。想象大家都能眉开眼笑的结局——「……那么。」茜像是要摆脱沉重的沉默般，轻快地开口说道。「我可以点别首歌吗？」「……啊？」……别首歌？这是什么意思？我的心情，茜应该也很清楚吧？既然明白，现在还要我唱什么歌呢……茜露出有点开心又灿烂的笑容，对着呆若木鸡的我说：「〈知道天空有多蓝的人啊〉。」——心脏顿时重重一跳。全身的毛孔立刻喷汗。连自己都能清楚感觉到，脸颊逐渐热了起来——因为——那首歌是……那个歌名是——「我有买喔，你的单飞出道曲。」茜似乎觉得我的反应很有趣，面带笑容走了过来。不过，现在看来……那首歌……「……应该说是不堪回首的作品吧。」——六百四十张。那是我的出道曲〈知道天空有多蓝的人啊〉的销售量。以一个寂寂无名的新人来说，这样的销量似乎并不稀奇。考量到这首单曲几乎没做像样的宣传，这个数字甚至可以算是还不错的成绩。但是——这个成绩并没好到足以让公司愿意续约。在严格的音乐圈里，我既不特别出众……也没办法一战成名，最后成了一个不红的一片歌手，而我的歌手生命就这样结束了。然而，茜却说——「我对这首歌的喜欢程度不亚于〈犍陀罗〉喔。」语毕，她坐在我的旁边。近在眼前的那张侧脸，就跟我第一次见到她的时候一样温柔和气。我忍不住看得出神——她回望着我，露出淡淡的微笑。——我还是消除不了心里的抗拒。这首歌曲，唱的是我对茜的留恋。茜在毕业纪念册里写下的「井底之蛙不识大海，却知天蓝」这句话给了我灵感，我才写出这首幼稚又教人难为情的歌曲。要我当着本人的面唱这首歌——不就跟可怕的游戏惩罚没两样吗？……不过，我突然心思一转。仔细想想——今后或许再也没机会唱这首歌了。而且还是当着茜本人的面唱，这种机会一定只剩现在了…………既然这样。那么，我就——先吸一大口气，然后坐着重新拿好吉他。话说回来……我有多少年没唱过这首歌了呢？说不定已有十年了。我用吉他弹起这首歌的前奏。茜拄着脸颊闭上眼睛，一副很舒服的模样聆听着吉他声。之后，我终于——开口唱了起来。结果不仅差点走音，声音也在颤抖。自己很久没唱这首歌了，暂时还抓不回感觉。不过——身体已牢牢记住这首歌曲。左手毫不犹豫地按着和弦，右手则不自觉地反复刷弦。喉咙很自然地随着旋律震动，歌词自唇间流泻而出。——这首歌仍然深植于自己心中。这项事实，令唱着歌的我有些动摇。不过——接下来才是问题。随着歌曲的行进，歌词越来越直白。在演唱会上唱这首歌是无所谓，但给茜本人听到却很难为情。我实在不认为自己忍受得了这种羞耻感——于是，我当场站了起来。然后，对着吓了一跳仰望着我的茜说：『新渡户团吉风格！』——我改以运用转音的演歌风格唱给她听。这完全是我当下灵光一闪想到的办法。这个行为并无任何意义与意图，只是为了掩饰自己的害羞。——就跟刚认识茜时，我在音乐教室里表演给她看的自弹自唱模仿秀一样。茜先是短暂地睁大了眼睛，然后——「什么跟什么啊！」——就跟那个时候一样，皱了皱脸笑了出来。「真是的，你正经一点唱啦！」那副模样——与当年放学后的光景重叠起来。那一日在音乐教室里，第一次逗得她哈哈大笑的情景。仔细回想起来——当时是秋末，季节正好也跟现在差不多。『接着是，教数学的齐藤风格！』「好像！太像了啦，啊哈哈哈哈哈！」——茜捧腹大笑。那样的表情——我真的很久没见过了。这让我很开心，于是我陆续将自己会的模仿表演全都使出来。从教英文的筱田风格、教古文的田隅风格这类老师系列，到北野武、塔摩利这类知名艺人系列。最后甚至凭着想象模仿织田信长、德川家康等历史人物——无论模仿哪一个人物，茜都会笑得前仰后合，发出痛苦的笑声。幸福的时光就这样转瞬即逝——歌终于唱完了。「哈——……哈——……哈——……」
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