拉提娜从以前就一直是把肯尼斯当成她主要的谈心对象。不是她多次明白表示「喜欢」的迪尔，也不是同性的莉塔，而是肯尼斯。拉提娜当然不会认为迪尔「靠不住」。对拉提娜来说，迪尔是自己的「监护人」，也有能力为自己的行动负起责任，这都是她十分清楚的事。迪尔对拉提娜而言，是令她喜爱的「特别」存在。然而正因为这样，让拉提娜害怕自己会被迪尔讨厌。拉提娜对于自己去打扰迪尔可能会让他感到厌烦这件事抱持不安。基于这个想法，让拉提娜认为自己的任性或烦恼都会是「打扰迪尔」的行为，同时也抱有「不可以让迪尔感到困扰」的意识。不过最近由于迪尔以年为单位投入大量慈爱的关系，现在拉提娜对迪尔已经不再抱有那么多顾忌，从前那「不像孩子」的顾虑已经消失了。考虑到这也是反映出这名少女开始接纳周遭环境的证据，就令人感觉她每个淘气及犯错的举动都惹人怜爱，身边的大人也会因此自然露出笑容。话虽这么说，但长久以来的习惯也并非能够轻易改变。此刻莉塔正跟往常一样，在「跃动的虎猫亭」柜台那里为招待顾客及处理文件而忙碌。拉提娜基本上是一名十分懂事的少女，因此她似乎有著不能在莉塔工作时打扰她的想法。从拉提娜刚来到「虎猫亭」的时候，就有相当长的时间是待在厨房之类的地方，经常与肯尼斯在一块。拉提娜本身对厨艺有兴趣，并藉著帮忙肯尼斯工作的同时进行「修练」也是一大理由。身为可靠的「师父」，再加上原本就照顾人的个性，具有包容力的肯尼斯会成为拉提娜依赖的对象，可说是相当自然的发展。可是肯尼斯现在却十分困惑。此时在肯尼斯面前的拉提娜正低著头，一脸沮丧的模样。肯尼斯能察觉出这名娇小的少女至今仍在心中藏有许多秘密。可是他作梦也想不到少女对自己透露出的一项秘密，竟会让自己如此困惑。理由是，那是跟她的「母亲」有关的事情。没想到拉提娜过去绝口不提的「母亲」，竟会以这种形式听她提及——肯尼斯在手中把玩著皮削到一半的马铃薯，忍不住叹气。海米涅至今仍滞留在「跃动的虎猫亭」是一切事情的起因。迪尔已经将自己返回库罗兹的消息送去给艾尔迪修提多公爵，结果正如海米涅所说，得到了近期将进行「魔族」讨伐作战的回应。尽管迪尔为进行正式的返回报告而前往王都，但也得到「工作」时可省去这些繁琐步骤的回应。最近周边小国的局势似乎不太稳定，身为拉邦德国宰相的公爵此刻格外忙碌。在这方面对于主攻「魔王、魔族」问题的迪尔来说，并不属于他的领域。身为迪尔好友的格雷戈尔也忙于处理父亲及兄长的护卫任务，因此回给迪尔的私信也是随著公爵家发出的书信一并送出。海米涅说她「在库罗兹有事情要办」的话似乎也不假，这段时间她似乎到处拜访她的旧友。由于海米涅是一名醒目的女性，加上「虎猫亭」这家店的性质，因此也容易汇集传闻。结果就算没有特意去打探海米涅的动向，跟她有关的消息也会自然传进耳中。至于拉提娜也还是老样子，总是一脸不高兴的模样。这次的事情让大家产生一个认知，那就是拉提娜是个不太会隐藏自己情绪的人。由于过去她基本上都是抱持善意的感情去面对他人，在人眼中就是一名笑颜常开的少女，所以从未意识到要如何隐藏自己的情绪。不过她那丰富多变的表情或许也是基于那样的特性所导致。平常以笑容作为标准表情的拉提娜，最近总是挂著不悦的表情，如果说得更明白一点，就是「讨厌海米涅」的表情。而她那令人一目瞭然的反应，不只是海米涅本人，就连在店里往来的客人也很快都知晓了这个事实。——虽然是题外话，在迪尔与拉提娜返回当天，原本生意冷清的「跃动的虎猫亭」在隔天却变得非比寻常的热闹。「招牌少女返回」的消息从常客之一的南门守卫那里开始传开，而不知究竟是透过什么样的情报网，那很快就变成常客们众所皆知的事。常客们在事前也达成共识，身为众人偶像的「白金妖精公主」在返回当天可能还带著旅途的疲惫，所以应该让她好好休息。所以大家应该要压抑想见少女一眼的渴望，避免到店里去打扰。毕竟以少女认真的个性，如果看见店中忙碌的景象，肯定会不顾自己的疲惫开始帮忙。既然这样，从一开始就避免造成那种状况就行了。结果隔天就像是压抑获得解放一般，让店内迎来罕见的盛况。由于店内的座位没法应付众多的顾客，结果在店门口还得用酒桶充当临时的餐桌，甚至还有乾脆站著喝酒的客人。许多凶神恶煞的大叔满脸笑意，看著开心工作的少女忙碌在店中奔走的光景，让迪尔跟肯尼斯傻眼地认为「跃动的虎猫亭」常客与库罗兹冒险者之间有设立拉提娜后援会的传闻，恐怕并不是谣言。事情就发生在当拉提娜摆著臭脸，而海米涅一脸拿此寻开心的表情，在两人之间的迪尔也只能用手按著自己胃部，完全没有人想开口吐槽的时候。拉提娜对于海米涅把她当成「小小孩」这件事有强烈的反感。原本拉提娜就对自己个头娇小颇为在意，因此对「小」这个词句较为敏感。不过在迪尔跟肯尼斯说她「小」的时候，拉提娜并不会透露出不快。那是因为拉提娜明白两人那是出于慈爱的话语。不过照此看来，拉提娜并不是能容许任何人对自己说相同的话。而海米涅正是她「不能容许的对象」。当时海米涅跟往常一样，手托著脸颊，看著正在擦拭柜台的拉提娜，眼角带著笑意开口说道：「你真的是个很可爱的小妹妹呢。」「拉提娜正在工作。」个头娇小的拉提娜为了让自己能打扫到每个地方，有时必须努力打直身体并用力伸出手臂才能擦到一些地方。她那努力的模样，就算不是「傻爸爸」也不免会心一笑。对自己那种样貌有所自觉的拉提娜，敏感察觉到海米涅强调她「年幼」的语气，因此回应的声音也显得格外僵硬。「有不少事情是只有小孩才能做的，其实你根本不用著急呢。」海米涅悠然的语气中带著大人的从容。她是在明知拉提娜敌视自己的前提下，刻意用一笑置之的方式调侃拉提娜是在发小孩子脾气。海米涅轻笑的模样让拉提娜不悦地鼓起脸颊。虽然拉提娜的这个习惯本身就会让人感受到稚气，不过所谓的「习惯」，大多是当事人在没有自觉的情况下所做的行为。对于「身为小孩」这件事抱有自卑感的拉提娜而言，像海米涅这样处于有利立场的「大人」说那种话，听起来只像是取笑。「拉提娜很快就会长大啦！」正因为这样，拉提娜才会如此回嘴，并接著转身跑进厨房。身为「客人」的海米涅不会进到厨房内。因此那里对拉提娜来说算是「安全地带」。拉提娜刚进到厨房时还是一副气呼呼的模样，不过在坐到属于自己的「固定位置」之后，便突然像是泄了气的皮球一样一副沮丧的模样。拉提娜低著头望著地板的样子，感觉像是有什么难以解开的心结。肯尼斯这时将装有蔬菜的木桶放到地上，接著坐到拉提娜身边。他没有提出任何疑问就这么开始工作，只是默默地在一旁等待拉提娜自己开口。「肯尼斯……」「怎么啦？」在一段时间之后，当拉提娜小声唤著肯尼斯的时候，他也没有停下手边的工作。因为肯尼斯在这几年的时间已经明白自己这种自然的态度，是让这名少女「最容易开口」的方式。「拉提娜变成大人之后，也会变大吗……」「拉提娜确实跟朋友们相比，是个头比较小的。不过跟刚到这里来的时候比较起来，个子有长高不少吧？你的确有在长大喔。」「嗯……」不过拉提娜的表情依旧沮丧。只见拉提娜将手放在自己胸前，接著用力叹气。「拉提娜……说不定就算长大，也不会变大……因为拉古常说拉提娜跟莫芙很像……」「『莫芙』？」「嗯……因为莫芙很小……所以拉提娜可能也会一直都很小……」对那初次听到的词句，肯尼斯试探性地回问。「莫芙是什么人，拉提娜？」「……她是拉提娜女性的长辈……是妈妈喔。」正如肯尼斯所猜测的，那果然是人名——而且还是她母亲的名字。肯尼斯当然也有察觉拉提娜不知什么原因，刻意不去提及自己母亲的奇妙举动。尽管对拉提娜突然提起母亲感到讶异，但肯尼斯仍熟练地控制手里的刀子，不让拉提娜察觉他的动摇。「拉提娜的母亲是什么样的人呢？」肯尼斯藉著这
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