——第1小节——被友好的邀请至像蒙古包一样的其中一个帐篷内。好像是村子里最大的帐篷。大概有二十张榻榻米那么大吧。地板上铺着朴素的地毯，上面摆着各种各样的盘子。这个村落好像没有使用桌子的文化。根蔬菜炸的时候会散发出呛人的油臭味，和大蒜一起炒干肉，却会散发出刺激食欲的强烈香味。围绕着顺平的，大约有三十人左右。各自拿着陶瓷的杯子，里面满满地倒满了大概是葡萄酒类似的东西。几个人大口喝着酒高兴地笑着。目前的情况，那就是────宴会。「来吧，干杯」听他这么一说，顺平喝了半杯，然后接受了老人的斟酒。秃头老人一边斟酒，一边使有明显皱纹的皮肤更加皱褶，露出和蔼可亲的笑容。老人穿的衣服是用红色的麻纤维做成的民族服装，如果用地球上的话说，接近印度僧人穿的那种能表明身份的形状。除顺平外，其他的人都穿着那种衣服，但这位老人身旁的老人身上的朱红色成分更浓，更鲜艳。那就是，老人地位较高的关系吧——大概就是村长的意思了。看到顺平高兴地吃着自己吃的食物，老人从心底满意地点头。「味道不错吧？」「是啊，闻起来很不错呢？话说，我吃得那么滋味，你会开心吗？」哈哈，老人再撑起脸上的皱纹频频点头。「因为接待客人是这个村子存在的意义。如果客人你不满足，就不能开始工作。」「是接待的工作吗？」虽然倒进的葡萄酒不知道发酵的情况如何，混合着醋酸的风味……因为至今为止的饮食生活都很不习惯，所以我觉得这个味道已经很不错了。关于食物，也很好吃。有了美味的点心喝酒就是自然的事，顺平的酒杯马上就变成空的了。光看宴会的样子，就能窥见这个阶层的生活水平之高。如果只说饮食质量的话，搞不好，也许会比外面的世界还要好。当然，和现代的日本比起来，简直是小巫见大巫。虽然想着这样的事情，但顺平却无意中听到了老人的话。「……就是这么回事。狭间的迷子……旅行的人啊。你能协助我们吗？」しばし考えて顺平は口を开いた。「刚才的话都是真的吗……？我一时难以置信……」「全部都是事实。」「不，等一下……真的，在这个迷宫的最深处……有组织的攻略小组……是真的存在的吗？」「说到底，在人类能到达的范围内的最深处，是否存在着这样的集团……。我只能说答案是肯定的。总数约为一百人左右。而其中有一群人被称为『龙爪旅団』。在比这里更深的阶层里，他们应该慢慢地、但确实地在取得安全保证的同时一步一个脚印地走下去。在攻克难度较高的阶层时，会根据情况在原地建立村落和街道……以备进行持久战。」——第2小节——顺平把手指放在眉心，一边努力保持冷静，一边继续追问。「比这里更深也就是比以前拥有更难得难易度了吧？我不认为人类之中有约百人能达到那个不同次元的领域」老人有点坏坏地笑了起来。「哎呀哎呀。现在的你不是已经到达这里了吗？」再次，顺平的酒杯空了，然后又斟满了葡萄酒。对于顺平的喝酒姿势，老人非常高兴地频频点头。「不，虽说是这样……但是我并不普通，或者说我并不是用普通的攻略法来到这里的……」当顺平说不出话时，老人再次笑了。「能到达这里的概率，由S级冒险者的十人以上组成队伍也只有百分之几。如果是单飞的话，存活率会降到百分之一吧。不用说，那个数字确实说明了你是规格外的。」「那为什么……会由超过一百人在那样的地方……」顺平大致已经掌握了刚才从神那里听来的内容。神所说的贤者和被称为攻略集团的『龙爪旅団』。不要想象这是不可能的。毕竟也有只是为了磨练自己而花上了无可计量的时光，从而获得了庞大的知识和力量的大贤者，那么在这个迷宫中也有用正攻法攻克的可能。这样想法是很自然的吧。不顾顺平的猜测，老人毫无顾忌地笑了。「这个村子存在的意义，是向『龙爪旅団』，不，是向这个迷宫的最深处……输送战士。」「戦士？」老人点了点头。「所有到达这里的通过了层层考验的猛者，都期望他们能成为战斗力。越是迷宫的深层，人就越容易死去，这是不言自明的道理吧？就像垃圾一样」「那倒也是。关键是需要补充战斗人员吧？」「就是这么回事呐」「但是，要怎么把我带到最深层呢？」尽管如此提问，但顺平已经有了头绪。也就是说，在帐篷的中央。那里立着一根很大的柱子，以那根柱子为中心，地板上画着几何图案的魔法阵。在魔法阵的东西南北，摆放着可疑的壶和小件的魔导具。其实早在刚才就已经对它们发动了【鉴定眼】，但结果并不乐观。说到底，那个鉴定结果是────鉴定不能——第3小节——顺平的【鉴定眼】的技能等级是最高级的超级，应该能测定这个世界上所有物质的来源和效果。大概是要用那个魔法阵把他送到最前线吧，完全看不出魔法阵里施加了什么样的魔导术式。正如顺平推测的那样，老人继续说。「那些人取得了许多超越人类智慧的术式。那也是其中的一种——物质转移的魔法阵。只要满足条件，随时都可以将冒险者转移到最深处的攻略前线。然后每年会有几次，那个魔法阵会亮起光芒，物质会从最深处送到这里。」「物质输送吗？」「我们也没有能力做到像今天这种能让你们喝到醉的宴会。首先，这个阶层压倒性不足的……是盐。而且作为嗜好品的糖也不够」盐不够……顺平张大了嘴巴。这比起卡捷琳娜村子里缺乏蛋白质，在某种意义上更为致命。也就是说，这个村子里的所有人，自己的生命线全都被迷宫深处的某个集团所掌握……「这个迷宫的难易度只能用噩梦来形容。最前线的攻略组经常与生死相伴，人员枯竭应该是严重的问题。于是……我们正在招募新的战士。」「……那么？」「迷宫的最深处和这个村子的关系……是give&take哦。首先，我们把高水平的猛者送到前线」仿佛得到了要领，顺平接着村长的话继续说。「然后他们送来盐、糖和生活用品」「如果我们不能在一定期间内把等级500以上的冒险者送到前线……配给的盐会减少。结果，因为盐分不足，这个村子百分之十的人口会死亡。」于是……老人继续说。「再次提问，要不要协助我们呢？经过那个魔法阵——条件是要超过500级。不超过这个等级我们想送也送不了的。」大家都沉默了，注视着顺平。略带血丝的眼睛如实地说明了，在物质交接的下一个期限之前，到现在为止还没有派遣出有效的冒险者。但顺平的脸上却露出了微笑。「非常抱歉……我拒绝」「那是，因为什么理由……？」他瞥了一眼被招待的食物，然后顺平摇了摇头。「你么说的一切都是我第一次听到的。有哪个傻瓜会因为这种莫名其妙的事情而浪费自己的生命呢？而且，转移魔法的真伪本身也值得令人怀疑。假设你们想杀了我……比如说，如果那个魔法阵是发动强制麻痹魔法的魔法源之类的话，那可就不堪设想了啊」帐篷内传来了几声叹息——第4小节——顺平为了以防万一，用右手握住藏在怀中的凯尔贝洛斯的獠牙，观察着周围的情况。如果正攻法不能让愿望实现的话，就会用暴力使其服从，这是在这个世界上一种流行的谈判方法，所以我也害怕会发生这种危险。但是，出乎意料的是，老人仍然保持着笑容，略带遗憾地说。「原来如此，您说的话的确也是有道理的。 啊，好不容易举办了宴会。即使被拒绝，客人也还是客人。今天就好好享受吧」听到老人的反应，顺平轻轻点了点头，再次瞥了一眼饭菜。然后笑了。不，是邪恶的笑容才是对。顺平无奈地耸耸肩，再次发动【鉴定眼】观察款待自己的料理。接着小声的自言自语。——当然，在盐分不足和将要面对有人会死亡的这种情况下……也只能那样做了……
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