－1－来说点昔日往事吧。目前我虽然处在异世界，但在原本的世界里，我是个极为普通的高中生。上学、和朋友嬉闹、熬夜然后睡过头。我就是过著如此平凡无奇的日常生活，是随处可见的少年。那天也是一样，我没有做出任何特别的事情。只是一如往常，像是大多数的年轻人那样。我将自我意识沉浸到虚拟现实的世界里。「可恶，真的很难找耶。」那天，我在虚拟现实中寻宝。首要目标当然是面具怪盗艾克希斯所遗留的财宝。传闻中，艾克希斯偷了又偷偷了又偷，偷尽一切，最后终于连诸神的珍宝也偷入手中。为了寻觅那位怪盗的遗产，我一手拿著藏宝地图来到森林之中。「真的是在这个地方吧？」如同地图所记载，这里确实有个遗迹。入口被巧妙地藏了起来，建筑物本身也被树叶与藤蔓制成的屏障所掩饰。然而，也仅只如此。单手拿著十字镐，一下挖开墙壁，一下掰开石砖，从里到外翻了一遍──找出来的顶多也只是青铜器这类东西，作为首要目标的宝藏一丁点也没找到。「啊～！真是的～！」我差不多也感到疲惫了，砰地一声当场坐下。「又是假情报喔！」看来是如此。有关大盗贼的遗产一事，是赤裸裸的谎言。（虽然我隐约有察觉到就是了啦。）然而怎样也无法割舍心中那股「说不定情报是真的」的心情。要说为什么，因为遗产本身是真真正正存在的。并且以每年数次的步调，顺利地被人一一回收。那些近乎眩目的珍宝。传说等级的上等武具。怪盗艾克希斯的遗产正是令人垂涎之物，只要得手便能一攫千金，成为亿万富翁再也不是梦想。正因如此，找到藏宝图并得知这情报可能为真时，我的兴致也随之高涨得离谱。「结果是假货啊。」把格外逼真的地图拋远，我吐出好大好大的叹息。「喂，贵大～」「你那里情况怎么样？」「嗯？」一回头，看见有两个少年从遗迹深处里走了出来。一位是魔术师风格的少年。第一眼能看见他手持魔法杖，以及自然卷的头发和眼镜。而另一位格外英俊的剑士。这家伙背著双刃大剑，却踏著轻盈的步伐走近这里。平时在这种地方遭遇到这种人的话，通常会怀疑对方是强盗或是玩家杀手而心存警戒，然而──实不相瞒他们两个都是和我一起前来寻宝的伙伴。「有找到隐藏房间之类的地方吗？」「没有，连财宝的『财』字都没看见！」「可恶啊啊啊啊！又白跑一趟了啊啊啊！」「哎呀，冷静点冷静点。」「你给我更不甘心一点啦，帅哥！」会合后，率先开始无理取闹的眼镜仔是上岛优介。接著在一旁露出爽朗微笑的则是仓本莲次，我的儿时玩伴。他们两个再加上我总共三人，就是年少气盛的新锐冒险者三人组「自由人生」。虽然由我自己这样说也有点害羞，但在同辈份的队伍里，我们算是相当优秀。全员等级均已封顶，装备也相当充实。加上成员彼此的性格也很合拍。至少和那种「只会在网路上交流」的队伍相比，我们有自信能进行更好的合作。不过，现在的我们看起来依旧是乳臭未乾。对于屡次的寻宝失败，另外两人也在我对面坐下。「原本以为这次一定能中奖的啊。」「这是第几次啦？」「第四次喔，第四次。第四次徒劳无功！」（插图007）「明明这次看起来是真情报啊。」「就是说嘛！和Wiki上提到的真品几乎一模一样！从笔迹到羊皮纸的材质，根本就如出一辙！」「就是为了让人分辨不出来才叫做假货啊。」「啊～～～～！」优介抱头在地上打滚。毕竟这次寻宝最兴奋的就是这家伙了。这是真品，终于抽到头奖了，他从好几天以前就亢奋得呼吸紊乱。没想到却扑了个空，就算想接受结果也无法释怀吧。莲次倒是表现得淡然，优介这家伙则是毫不掩饰不甘心的心情。「别这样嘛，包含不甘心的心情，这才叫寻宝啊。」「出现了出现了，帅哥风格发言！」「我寻宝寻得很开心喔。」「可恶啊啊啊啊啊啊！」被小莲的笑容直击，越发激动的优介开始在地上打滚。一面笑著守候这样的优介，小莲在遗迹的凹坑里放入一些枯树枝，制作出简易的窑后生了火。「要不要喝点咖啡？」以这句话为契机，我们决定小憩片刻。「话说回来，『苍之骑士团』好像垮台了耶。」「真的假的！咦、咦、为什么又来？」「就起内哄了啊。你回想一下，之前不是有提到战争胜利的事情吗？」「啊，有有有！」「为了分配战利品，导致了流血不断的争执……」「好可怕～！真假，真的超可怕啊！」「那些成员们后来怎么了？」「好像走的走散的散了。或是有能力的家伙就加入其他队伍之类的。」「不再重新组队啦？」「哎呀～办不到了吧。我听说反而是看到昔日伙伴就会杀上去的状态喔。」「我们抱著轻松玩的态度组队真是太好了呢！」「虽然你看起来有点动真格就是了。」在虚拟现实的遗迹中生起虚拟的营火，冲泡虚拟的咖啡后再品尝。坦白而言，味道和香气都称不上好。即使如此仍能充分感受到气氛，我们浸淫于户外活动的氛围，暂时享受欢谈。约莫是杯中物告罄时，优介像是总结般开口说话。「好了，接下来要做什么？」「什么做什么？」「还用得著问吗？当然是下一个目标，下一个目标！」「你太性急了吧？」「你在说什么啊，贵大！才刚想著暑假开始了，结果后天就要开学了！再这样慢吞吞的话，我们的青春就要结束了……！」「优介你太夸张了啦。」小莲虽然笑得悠哉，实际上，我们确实没什么时间了。我们三个已经是高中二年级。暑假也接近尾声，终于必须开始认真思考将来了。像这样生活的时间想必也会逐渐减少吧。甚至，会停止玩这个游戏也不一定。（如果变成那样的话，「自由人生」也形同虚设了呢。）自由自在的生活就到此为止，接下来只能在现实中过活。在变成那种情况以前尽情享受各种快乐的事情吧，优介其实是这个意思。他虽然有些急性子，但我十分理解那种心情。「那要做些什么好呢？小莲有没有想做的事情？」「好想跟传说中的混沌龙打一架看看喔。」「意外是个战斗狂耶……优介呢？」「当然是继续寻宝啊。」「「这你就放弃吧。」」「为什么啦──！」围绕著营火，热热闹闹，喧哗骚动。其实我们没有特别要拟定计画的念头，只是单纯想要延续彼此之间的对谈而已。延续这份彷佛会永远持续下去，却总有一天会告终的日常。我们装作不知情的模样，像是小狗般欢笑喧闹著──「唔！」「怎、怎么了？」最初察觉异状的是小莲。接著，优介惊慌失措地站起来。「是特殊魔物吗？」不敢大意，我警戒四周，摆稳架式。（就地面震动和异常的气氛看来……）肯定是强大的魔物正在接近。说不定是龙那类的生物。尽管我认为是如此……「……没东西？」我的感应技能却没有任何反应。别说是龙了，连一只史莱姆都没看见。然而未知的震动仍在持续，我们甚至已经无法妥善行走。「是BUG吗！还是隐藏活动？」「感觉好像不是。」「可恶，脚、还有地面都……！」究竟是怎么回事？石质地面好像沙子般无法支撑住体重。不，不是「好像」沙子。就是沙子。地面变成沙子了。遗迹地面一点一滴的化为沙粒。我们三人被埋没到膝盖的高度，逐渐被吸引至中央地带。「是流沙吗！」「不行、没办法挣脱！」「再这样下去的话……！」
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