这里是位于住宅区入口的咖啡店。小小的店面里，只有约莫十个沙发座位、一般座位，还有一些吧台座位。店面虽小，装潢却十分讲究，算是一间时髦小店，评价也逐渐上涨。拜此所赐，这间咖啡店深受附近居民喜爱。最近是圣诞节将至的时节，因此今天也是盛况空前──「真是这样就好了……」我环视店内一圈，完全是门可罗雀的状态。那些小麻雀一定在我看不到的地方偷偷筑巢了。从我跟小恭相识的那一年算起，又过了两个年头。小恭毕业后没有进大学就读，继承了这间店。他在高二的第三学期就决定不继续升学了。高三那年就在老家附近的咖啡厅，过著名为打工的进修生活。我对咖啡一窍不通，所以不知道进修一年的时间算不算短。但我觉得小恭泡的咖啡很好喝，相信喝过的人都会爱不释手。另一方面，我现在正值高三。这间店在今年春天开幕──应该说是重新开张后，我就会尽量找时间过来帮忙。秋天时，我马上就透过推甄考上了大学，因此现在可以把课业扔在一边。我真的很想跟小恭一样放弃升学，认真为这间店尽一份心力，但小恭跟爸妈都持反对态度。小恭说：「这间店不一定能顺利经营下去，所以请你务必要读大学。」这话还真不吉利。既然如此，正因为现在咖啡店刚开幕不久，我才更应该放弃升学在店里帮忙啊。等这间店上轨道之后，再上大学也不迟嘛。因此，不论现在或未来，我都只能是个打工小妹。说到打工，因为小恭似乎也做过一年零工，这表示水之森高中允许学生打工。但必须向校方提出申请，得到许可才行。我向学校徵求许可时的状况如下。§§§「报告。」刚迈入新学年的某天午休，我来到教师办公室。我寻觅著班导的身影──马上就看到他在座位上，和隔壁桌的老师聊得不亦乐乎。「老师。」「是佐伯啊。怎么了吗？」「嗯。其实我想打工，所以来徵求学校同意。」「升上高三的这段时期要去打工？」老师一脸狐疑地如此回问。难怪他会如此疑惑。水之森高中是升学名校，一二年级就算了，升上三年级才开始打工的学生少之又少。「那个，该说是打工还是帮忙家业……」我的说词变得有些含糊。「家业？你家是自营商吗？」「呃，不是。」于是，我下定决心开口说道：「老师知道今年三月毕业的小……弓月同学吗？」「哦，记得。」老师的回答似乎有些困惑。这也难怪。小恭就读水之森高中这所升学名校，却放弃升大学，毕业后还马上创业，可说是前所未有的传奇学生。在老师之间相当有名。「我毕业之后，就要跟那个弓月同学结婚了。所以，在店里帮忙不知该算是打工还是辅佐家业……」「啥……？」之后，学校立刻召开了教职员会议。§§§时值春天。毕业之后，我就要兼顾课业和打工了……嗯？由于到现在还没更改姓氏，所以算是兼顾三方面吗？一想到能在学生时期步入礼堂，我就会忍不住窃笑起来。但家庭主妇的工作，倒是从两年前开始就毫无改变。本店那位未满二十岁的年轻老板，趁著人少的空档外出采买去了。还真悠哉。不过，我至少还能顾店，也会提供特调咖啡。而且，虽然我刚刚一直用「这间店」来称呼咖啡厅，但其实这里有个店名，只是我不想说。因为命名者就是那位宝龙学姊。虽然不知道是深思熟虑还是随便想想的，但小恭很喜欢她提供的店名，就这么定案了……我也觉得取名很有品味就是了。闲聊就此打住吧。我从吧台座位环视店内。吧台座位最旁边有一位壮年男子。面向落地窗的沙发座位有两位附近的主妇，以及一名穿著制服的女高中生。老实说，实在太冷清了，让人忍不住涌起危机意识。该觉得现在才第一年不要著急，还是要觉得刚开幕就这么惨澹，前途堪虑呢？无论如何，为了提升店里的业绩，似乎得更加努力才行。我看向那名女高中生。她有一头亮丽的长发，是个美人。我记得她说自己小我一岁，现在是高中二年级。她是在夏末时节忽然来访，之后也常常光顾，是这间店少数的熟客之一。今天她也静静地独自看书。我走到她的座位旁，喊了她一声。「你看书的样子还是这么动人。」「贵理华小姐。」她抬起头，害羞地扬起一抹微笑。这么美丽的女孩，坐在窗边读书的身影，真的就像一幅画。「因为这间店气氛很闲适，我就想悠闲地读本书。」这是在拐著弯暗示客人很少吗？其实我自己也没有发现这一点，但她却轻轻惊呼了一声。「啊……贵理华小姐还是觉得我多带点人过来比较好吧？」「没这回事。你随意就好。」老实说，我确实希望她能带朋友一起来。但她这么漂亮，在学校不管走到哪里，应该都是注目焦点吧。她可能想在这里悠闲地独处放松。「不过，圣诞节就快到了，这段期间不会有点寂寞吗？身边有没有什么好对象？」「我对那方面的事不太清楚。」她苦笑著说。难得有张美丽的脸蛋，真是可惜了。我刚进高中没多久，就马上谈了一场轰轰烈烈的恋爱。我也知道自己算是例外啦。「这样啊。以后要带个优秀的男孩子一起来喔。」「好，我会努力的。」她似乎觉得很有趣，面带微笑地这么说。「啊，不好意思，打扰你读书了。」她来这里就是难得想放松一下。我也准备回去工作了。虽然没客人上门也没事可做。这时，我发现她的杯子空了。「要再喝一杯咖啡吗？算招待喔。」说后面那句话时，我稍微压低了声量，以免被坐在后面两桌的主妇二人组听见。招待常来光顾的女客人一杯咖啡，小恭应该也不会说些什么吧。「谢谢。但我差不多该走了。」她开始将文库本收进书包，彷佛是想藉此表达离开的意愿。穿上大衣，结完帐之后，她便走出了咖啡店。店里变得更冷清了。我在吧台里面洗杯子的时候，门铃忽然响了。「欢迎光临。」这间店的门铃声非常悦耳。小恭说客人走进店里时，第一个听见的就是门铃声，所以他对门铃相当讲究。虽然这么说有点失礼，但我没想到他这么有品味，居然会留意这种细节。某位已经离世的演员所经营的酒吧，为了让女人的高跟鞋在地板上踏出清脆的声响，好像对地板材质特别讲究。我觉得这样才算是真正的时尚吧。闲聊再次打住。「你好。」上门的是一名女性。她有一头深蜂蜜色的头发，感觉有些阴沉。她是一位正在念美术大学的学生。虽然算不上常跟我们往来的业者，但放在门口的迎宾看板是委托她设计的。这间店开幕时，我们正在寻找能帮忙制作粉笔彩绘迎宾看板的人。这时桑岛圣学长的未婚妻，也就是小恭以前的同学山南月学姊，就引荐她来制作。拜此所赐，价码比委托专门业者还要便宜许多。山南学姊本身也是美术大学的学生，以前在水之森校庆时应该制作过班上模拟商店的菜单立板。但碍于个性关系，她觉得绘制店面迎宾看板的责任太过重大，才没有接下委托。「老板在吗？」「不，他有事稍微出去一下。」什么「稍微」啊，根本没有要回来的意思嘛。到底跑到哪里去摸鱼了啊，可恶的放荡店长。「是吗？圣诞节的看板已经绘制完成，所以我就带过来了……贵理华小姐，你能帮我看看吗？」说完，她将挂在肩上那个看似画板的东西放下并打开来。如她所说，从中取出的，正是充满圣诞气息、五彩缤纷的粉笔彩绘迎宾看板。「真漂亮！感觉很棒呢！」「是吗？你喜欢就好。请老板也过目一下吧。如果哪里不满意，我会进行修正。」「好，谢谢你……啊，方便的话，要不要来杯咖啡？外面应该很冷吧？」我发现她似乎马上就要走了，便开口提议道。「今天就不用了。」「这样啊。」但马上就被她婉拒了。「圣诞节应该会跟男友一起过吧？」虽然没听说过她有男朋友，只是觉得不可
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