几天后，碧雅托莉雀回国了。「状况不是很好……」她难得一副意志消沉的模样。常信正在听取她的报告。「布里姆瑞克王国已经开始进行战争的准备。我在那边跟几位负责统领妖精族的人见了面，他们说举兵出战只是迟早的问题……」「太愚蠢了。」宰相咕哝了一句，接著对常信恭敬地行了一礼。「据派往艾兹露穆、阿雷格兰萨及亚托玛的使者所说，他们得到的答案是『我们没有与帝国敌对的意思』，把责任全部归咎在『七勇神姬』个人身上。看来他们宁愿忍受切割自国公主的屈辱，也选择保护国家。」「问题是德尔艾和布里姆瑞克啊……」常信嘟囔著。碧雅托莉雀一脸不愉快地接著说道：「我也针对之前的影片对他们进行了盘问。当时『火姬』虽然不在现场，但是国王奥迪隆Ⅱ世表示，布里姆瑞克已和德尔艾王国结成同盟，说要一同夺回依格拉多尔王家的罗莎琳德公主。」「陛下，我们立刻派遣军队至西北方，增援守卫队吧。光靠严密监视布里姆瑞克的龙骑兵大队，恐怕难以抵御。」瑟陆巴多尔迅速把地图摊在办公桌上，提出他的建言。然而，常信低头看著地图说：「我想避免战争。」「陛下！虽非正式公告，但布里姆瑞克已对帝国宣战，事实上也打算发动军事行动。对此，我们可不能毫无作为。」「我没有要无所作为的意思。只不过不能发动战争，我要用其他的方法解决。」「您在说什么？这反而也是攻陷布里姆瑞克的好机会。『火姬』确实是个威胁，但是凭她单枪匹马能有多少战力，大家心里有数。龙骑士和龙骑兵的数量也是我方胜出──」「瑟陆巴。」常信略为强势地出言制止，他看著对方的眼睛说道：「我不会发动战争，要用别的方法赢。」「……陛下，请您三思。」姆齐欧拍了拍困惑的前公爵肩膀。「陛下的意志极为坚定。我们该做的，是拟定能够实现陛下理想的策略。」「姆齐欧阁下，连你都……」瑟陆巴多尔「唔」地低吟一声。碧雅托莉雀轻低下头。「恕我僭越，『火姬』骑的龙是赤鳞大神龙，单凭一只就有足以毁灭一个小国的力量。一旦发生战争，想必会有几万、几十万的帝国民众为此流血牺牲。我认为陛下想要避免战争的判断或许是对的。」「……既然如此，最重要的是要趁布里姆瑞克开始动作之前进行交涉。话虽如此，但碧雅托莉雀阁下也才刚以使者身分去过一趟。」「我觉得两国都不会答应交涉。」碧雅托莉雀斩钉截铁地说道。「德尔艾和布里姆雷克都对『七勇神姬』的力量相当有信心。我们不清楚『暗姬』榭菈拥有什么样的力量，但『火姬』的力量一目瞭然。」「赤鳞大神龙是吧？」听了常信这句话，她眼神严肃地点点头。「龙族曾屡次让我们妖精族吃到苦头，几乎没有方法能够与之抗衡。如果说『火姬』能随心所欲地驾驭赤鳞大神龙，那要一把火烧光帝都也是易如反掌。」常信感觉到自己的脸颊在抽搐。「因为有十足的胜算，才固执地连我方的交涉都不愿答应是吗……」「既然如此，我们果然还是该先发制人！立刻以大军之势急袭布里姆瑞克王都──」「要是他们为了报复，一把火烧了帝都怎么办？」常信泼了强硬的瑟陆巴多尔一盆冷水。宰相代替欲言又止的朋友回答：「陛下，等到对方开始行动就太晚了。要让他们走上交涉的舞台，就得拥有能将赤鳞大神龙无力化的王牌。只要能够展现连龙族都能粉碎的压倒性力量，布里姆瑞克应该也会听我们的话吧。」「压倒性的力量啊……藏宝库里有没有什么厉害的武器可以用？」「您这种说法太笼统了。」碧雅托莉雀露出困扰的笑容。「……嗳，果然还是把罗莎琳德放回依格拉多尔才是上上之策吧？」常信靠在椅子上。「德尔艾和布里姆瑞克的目的也是夺回罗莎琳德对吧？我们也没什么理由硬要把她拘留在这里……」「陛下，关于这点，之前也已经跟您提过了。」宰相的表情转为严厉。然而，常信这次不想退让。「罗莎琳德的身分在外交上很有用。这点我很明白，或许此时是利用的时机吗？我觉得快点放她回去对我们比较有利……」「老臣惶恐，那是个愚蠢的策略。」这次换瑟陆巴多尔皱起眉头。「要是现在释放罗莎琳德，众人会认为帝国屈服在『七勇神姬』的威胁下。这么一来，对方肯定会再丢出更过分的要求。像是『交出领土』、『开城投降』、『让皇帝退位』等等，爱提什么就提什么。」「这个嘛……但是，对方这次有夺回罗莎琳德的正当理由……」「陛下，不管是『正当理由』还是『正义』，都可以在事后再编造。」姆齐欧也挺身而出。「说到底，以罗莎琳德的身分，这件事应该由帝国和依格拉多尔王国进行协议才是。即使她是『七勇神姬』的一员，也没道理可以插手。而她们利用这件事把自己包装成『正义』的一方，并胁迫我们。这群小姑娘也算是有正当理由吗！」两人强硬地逼迫常信。常信垂下了头，他再次有被迫体认到自己有多平凡。「……我去藏宝库一趟。搞不好会有什么王牌也说不定。」他慢吞吞地从座位上站起来。碧雅托莉雀勾住他的手臂说：「我陪您去。」常信想要一个人独处，就在他回头想出言拒绝的时候，眼神与紫色眼眸对上。她的眼眸因担心而有些湿润。「……嗯，也好。宰相们就跟其他人一起商讨对策吧。」常信自然地说出这句话。「谨遵圣旨。」两位宰相行了一礼，他丢下这两人离开了办公室，带著依偎在他身上的碧雅托莉雀走往藏宝库。藏宝库内仍然金光闪闪，令人开始有些厌烦。「金块好像又增加了……」「因为税收金额是有史以来最高啊。」碧雅托莉雀摇曳著一头奢华的金发，骄傲地回答。常信暂时用不上金块，于是举步迈向位于深处，类似武器库的空间。在只能用豪华形容的室内，常信寻找著能压制龙族的武器。「就没有像是传说中的斩龙剑的东西吗？在勇者灭龙的故事里应该都会有吧。」「陛下，那类的东西太挑人了。比如说，即使是能得到风之庇护的圣剑布兰杰尔，如果持剑的人不是希儿蒂，而是由名留青史的英雄使用，或许早就轻易击败罗莎琳德了。」「你又说这种话……」正当常信露出苦笑之时。「陛下！您在这里吗？」希儿蒂嘉尔特冲进室内。碧雅托莉雀吓得往后退，为了掩饰自己的惊吓而怒吼：「你、你这乡巴佬，太没礼貌了吧！」「打扰了！」希儿蒂嘉尔特猛地双膝一跪。「陛下，我有事相求，内心感到坐立不安！」「……你怎么突然这么说？说来听听。」常信看著挂在墙上的长枪说道。他回过头时，希儿蒂嘉尔特抬起了头。蓝灰色眼眸专注地看著他，并高声喊道：「请陛下立刻将罗莎琳纳为您的爱妾！」「……希儿蒂……你对罗莎琳德果然很残忍。」常信感到傻眼，但是希儿蒂嘉尔特以迫切的眼神说：「陛下，我是认真的！我是认真为罗莎琳著想才这么说的！」「……怎么回事？」常信忍不住反问。碧雅托莉雀在他耳畔低声说道：「陛下，看来她真的被逼得走投无路了。」他瞥了她一眼。听说妖精有能透视人心色彩的能力，常信见她对自己点了点头，正襟危坐地说：「希儿蒂，告诉我详细的理由。」「谢谢陛下！」希儿蒂嘉尔特猛然低下了头，结果额头咚的一声撞上地板。她毫不在意自己额头泛红，开始诉说。「要是现在把罗莎琳德送回依格拉多尔，她肯定会在伯父大人的命令下惨遭斩首……」她撑在地面上的手紧握著。「斩首？不不不，不可能这么夸张吧……」「那是因为陛下不了解伯父大人！」「……我知道他杀了你哥哥。看来是个冷酷的国王。但她是他亲生女儿，还是『七勇神姬』这等宝贵的战力。」「如果伯父大人是会做这种判断的人，我哥哥就不会被杀了……！」希儿蒂嘉尔特的表情因难过而扭曲。眼看常信倒抽一口气，她越说越激动。「就算不
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