一支大军，正势如破竹地朝华纳三国之一的华纳海姆教国进军。尽管太阳已然西斜，士兵们也不见疲色，仍然战意高昂地高举着武器前进。点缀于部队中的旗帜，全是联邦六国的纹章旗。其中最显眼的，是由尚未成年，但已经是总统候补人选的露希亚女王率领的安古伊丝军。即使在前线，安古伊丝军依旧锐不可挡。虽然「长耳族阿尔芙」也是精锐尽出，还是无法招架安古伊丝军的攻势，溃败如山崩之势。安古伊丝军士兵眼中，只有位在前方的华纳三国圣都。到目前为止，联邦六国并没有碰上足以称为阻力的阻力。这也是当然的。因为华纳三国主力部队全被派遣到葛兰兹大帝国，就算能做小规模抵抗，也没有足够兵力阻止联邦六国前进。两军交战的平原后方，有一座特别豪华的简易营帐。营帐内，一名妖艳的女性──露希亚女王，正啜飮着葡萄酒，眺望战场上的光景。她身旁的幕僚们正忙碌地处理着公务。但他们的主君露希亚并没有下达任何指示。只是一面看着部下工作，一面愉快欣赏战局。这种绰有余裕的态度，正是联邦六国占尽优势的证明。「露希亚大人，不战而降的人变多了。」长年辅佐露希亚的心腹塞琉古，察觉酒杯已空，马上为她注入新的葡萄酒。「是吗？真无聊。失去斗志的『长耳族』根本不足为惧。虽然不排除他们别有计谋──不过在这种情况下，就算他们想做什么，也无力回天了吧……」露希亚将杯中酒一口饮尽，把银杯摔在地上，擦了擦嘴。「现在，要把所有战力集中在圣都。没必要做多余的战斗。愿意降伏的话就从宽处置，若妄想抵抗，就彻底破坏城市，摧毁他们。」露希亚起身走到营帐之外。她打开铁扇，掩着嘴，以锐利目光瞪着位在战场后方的圣都。「只要攻陷圣都，就能把所有信徒一网打尽。以那些信徒为人质的话，枢机卿们就不得不对妾身低头……他们必须思考如何保身才行呢。」考虑到今后的事，露希亚就愉悦不已。虽然与葛兰兹军战斗时失去不少兵力，但是，只要吸收了华纳三国，联邦六国的战力将会一口气增强许多。尽管在意纳拉骑士王国与克瓦希尔僧国的动向，但只要以圣都为人质，那两个国家也就不得不臣服于露希亚了。他们应该不希望见到圣都内历史悠久的建筑物遭到破坏，或者珍贵的遗物、财宝被夺走，因此照理说不会积极地对联邦六国刀刃相向。「华纳三国的并吞计划，比想像中的顺利太多。可说他们是主动滚入妾身手中呢。」「假如我军受害程度轻微……您打算再次挑战葛兰兹吗？」「有胜算的话，当然要挑战了。」只要吸收了华纳三国，联邦六国的战力就会大幅成长。如此一来，就会想玩玩新玩具。既然如此，再次挑战葛兰兹大帝国，重新掀起一波风浪，也颇有乐趣。假如能顺便把「无貌王戴密邬尔格」赶出葛兰兹大帝国，葛兰兹贵族肯定会倒向联邦六国，如此一来，露希亚的胜利就无可动摇了。话是这么说──「有什么不安之处吗？」露希亚向面有难色，不知该如何启齿的塞琉古问道。塞琉古耸了耸肩。「我只是在想，那边的实际情况究竟如何。虽然探子们都确实地带回消息，但是距离与时间早成了不小的误差。」就如塞琉古说的，潜伏在葛兰兹的密探每次带回来的消息，都和前次的发展完全不同。虽然说必须依每次收到的报告修正战略，时时保持在临机应变的状态，但手上的资讯还是太少，计划终究会出现疏漏。不过，无论葛兰兹的情况如何，只要露希亚这边没出差错，一切就不会有问题。「不管葛兰兹是胜是败，只要多杀一些华纳三国的士兵，就没问题了。」假如在对葛兰兹的战役中，华纳三国的军队获胜，将会继续朝葛兰兹大帝国进军，露希亚就有更多时间并吞三国国土；若是华纳三国输了，筋疲力竭的部队也不足为惧。而且在回国之前，八成就会被德拉路大公国当成匪贼捉拿、处死了吧。「妾身的胜利无可动摇。等到攻陷圣都，就温馨地以长枪与剑，迎接筋疲力竭地回到家园的三国士兵吧。」露希亚以铁扇遮脸，双肩抖动不已，愉快地笑道。但是，她又突然想到什么似地抬起头。「不过，休太岘的情况又是如何？妾身现在最挂心的，是他们的动向。」「根据探子们的报告，自由民族与休太岘目前仍在国境附近，按兵不动。」「总之不可大意。就算最高议长回去了，也不保证所有部队都会听她命令行动。必须随时注意休太岘的动向才行。」尽管兵临圣都城下，露希亚的态度仍然极为谨慎。塞琉古疑惑地问道：「有必要警戒他们到这种程度吗？就算休太岘打算对我们做什么，但是中间隔着自由民族与克瓦希尔的领土──虽然都是小国，却必须横跨他们的领土才行。我想，基于私情，来这里的可能性应该非常低……」「与葛兰兹为敌，或者与葛兰兹套交情，你认为怎么做对休太岘最有利？」「葛兰兹领土广大，若能多少取得那土地上的资源，我认为与葛兰兹为敌较有利。而且最近葛兰兹南方似乎发生异变，只要加以利用，就算是休太岘，也能简单掠夺到不少资源吧。」「妾身并不这么认为。」葛兰兹的领土，的确很有吸引力。但是任意出手的话，反而无法善了。假如被复杂的利害关系套住，到头来，就必须战到其中一方倒下为止。而且，就算占领了葛兰兹的领土，也不能保证不会被对方夺回去。不只如此。假如该片土地化为战场，土地将会荒废，资源也会因此消失。既然如此，还不如专心掠夺不会变成那样的土地。例如自由民族。他们的主力部队正与华纳三国一起出征。趁对方国内防御力薄弱的现在进攻，可以得到更多土地。重点是，只要突破自由民族，就能抵达因受到联邦六国的攻击而陷入混乱的华纳三国了。「那边的最高议长究竟会凭本能行事呢？或者是依理性做决策呢？他们的选择，也会决定我方的命运。」做出决定，得到结果。谁输，谁赢，谁笑，谁哭，生与死的夹缝将会引导出答案。也就是说，现在的世界正走向收敛。收敛的中心点，毫无疑问是葛兰兹。与胜负无关，后世将会不断传诵着目前发生的一切。就算时间与场所不同，目前各大势力的掌权者，毫无例外，绝对都会史书留名。所以，想把自己的名字刻在最显眼的地方。「总是由葛兰兹担任主角，人们也会觉得乏味吧。」露希亚单手捧颊，陶醉地叹息。＊＊＊＊＊休太岘共和国，是由复数国家组成的联邦。四百多年前，为了对抗葛兰兹大帝国，原本争夺中央大陆南方霸权的三国──里菲泰因公国、约顿海姆王国、尼德威阿尔王国结为同盟，这就是共和国的由来。后来，里菲泰因公国退出，剩下的两大势力共同经营休太岘共和国。直到现在，这个模式都没有改变。但是最近几年，局势却诡谲了起来。起因是三年前，当时的元老院最高议长去世，为了选出新议长，两大势力展开了激烈的权力斗争。以毒杀为始，猜忌背叛、勾心斗角，最后演变成将休太岘共和国一分为二的内战。后来，因为葛兰兹大帝国的介入，以「兽族安斯洛」为中心的约顿海姆派战胜了以「小人族德瓦夫」为中心的尼德威阿尔派，休太岘共和国再次成为统一的国家。目前休太岘共和国的最高议长，是丝卡蒂贝斯特拉米迦勒。如今，她已经从西方回到约顿海姆派的根据地索列姆海姆了。约顿海姆是以「兽族」为中心，繁荣发展的地区。因此，从约顿海姆派的根据地索列姆海姆以西，几乎全是「兽族」的居住地。不只如此，约顿海姆还有休太岘共和国唯一的平原。在平原上，从东西南北方望去，全都是一望无际的地平线。朝西走，是土壤肥沃的谷仓地带。向东行，是世界最大的狩猎场城塞都市嘉仕妥普尼尔。活用当地地形进行品种改良的骏马，出口到世界各国，为约顿海姆带来财富，也成为休太岘共和国的经济支柱。假如说「小人族」是锻造专家，那么「兽族」就是育种的权威。锻造出最杰出武器的「小人族」，以及培育出最优秀「军马」的「兽族」，正是因为两族共同存在，休太岘才能以强国身分，安稳地存留于世
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