葛兰兹大帝国——皇宫凡涅塞恩。在正殿的附近有间宰相的房间。室内的摆设与皇帝的寝室相比，显得朴素许多，甚至空荡的有些诡异。这并不是因为前任宰相季里希生性不喜奢华，而是现任宰相罗莎将他的个人物品与留下的家俱摆饰全都处分掉了。因此，房间里除了新买的桌椅之外，就只有一张简易式的床铺。比吕打量着室内的风貌，接着重新望向坐在中央的罗莎。「以宰相的房间来说，未免太冷清了。」「如果摆了东西后，住起来太舒适的话，不就得一直住在这里了吗？」罗莎这番话的含义，大概是想彻底区分工作与私生活吧，或者她本身并不恋栈宰相之位。「再说，我一点也不想在这里待太久。尽可能还是会回凯尔海特家的宅邸休息。」如果站在警备的观点来看，皇宫的戒备相较于之前造访时，确实森严许多，但对手再怎么说都是曾三番两次袭击皇宫的高手，考量到安全面的话，不安因素实在太多了。不过，又不能擅自改建宰相的房间。也无法像凯尔海特家的宅邸一样布下陷阱。尽管凯尔海特家的宅邸同样曾一度遭到突破，但比起什么对策都没有的宰相房间，至少还是让人安心多了。「话说回来，你别光是站着，坐下来吧？」罗莎开口邀请比吕入座，闻言的比吕也随之就座。之后——「恭喜你顺利登上宰相之位。」「应该感谢你的祝贺吗？不过，我可是损失了大半的私有财产啊。」罗莎苦笑说道，比吕也只是回给她一抹微笑。隐约有些生疏的两人之间，弥漫着些许的紧张感。不——或许是因为太久没见到比吕吧，罗莎显得有些僵硬。「呵……真不像我呢。有什么好紧张的……」但这也无可厚非吧。想必罗莎一定有许多问题想问比吕。愤怒、悲伤、喜悦，她的内心现在一定正百感交集、难以自制吧。就算真的对着比吕破口大骂，或许也情有可原吧，只是——「首先，我真的很高兴看到你平安无事。」她选择了原谅——不，应该说是妥协。她的表情透露着身为执政者的坚毅态度。再说，她原本就不是一个会像孩子一样大吵大闹的女性，凡事总会谨慎思考后再行动。易言之，她偏好的是一步一步慢慢将猎物逼进绝路的手段，如此才能让自己随时处于优势。令人为之生畏的态度，难以捉摸她究竟有何企图，比吕的背脊不由得窜过一阵恶寒。「你不在的这段期间，发生了许多事，有件事无论如何都必须向你报告才行。我和你所生的孩子，目前正藏在避人耳目的地方，秘密养育着。」实际上当然并未生下什么孩子，只是为了取得宰相之位，而不得不撒下的谎言。虽然很有罗莎的作风，但在此同时，比吕的内心也不经意闪过一丝不安。「原来如此……势必有许多鼠辈企图狙杀遗腹子，这个做法相当合情合——」比吕的疑问还来不及说出口，嘴角扬起一抹狡黠笑意的罗莎，便冷不防地开口打断他：「就算这道谎言早晚都会被拆穿，但我现在已经坐上宰相之位了，即使东窗事发，影响应该也不大吧。毕竟目前中央与西方领域的实权都握在我手上，而且我也几乎掌握了整个葛兰兹的中枢。」「那真是太好——」「是啊，的确是太好了。反正那只是随时都能移除的不安因素。」罗莎几乎在比吕开口的同时，便出声打断他的话，完全不留空档让比吕有时间说话。「既然你还活着，当然就得请你好好负起责任了，不过，你是否做好觉悟了呢？」面对罗莎那一口气将猎物逼入绝境的怒涛炮火，以及几乎将人贯穿般的锐利视线，比吕遮覆在面具底下的脸颊上，滑落一道冷汗。若是比吕有意拒绝，他绝对可以轻易办到，只是这么一来，将会导致两人之间的约定出现关键性裂痕。为了往后的局势着想，这点绝对得避免才行，只是，一旦比吕认罪后，一辈子都休想在罗莎面前抬起头了。「呵，算了。总有一天，会让你好好负起『责任』的。」如此说道的罗莎，朝着始终保持沉默的比吕绽开一抹温柔的表情。但这才是最可怕的地方，偏偏以比吕目前的立场，他实在没有资格多说什么。毕竟自己确实曾经一度背叛了罗莎。「另外还有欠我的『人情』，也请你务必偿还喔。」她是指四国协议——会议中，为了让讨论能够圆满进行，罗莎相当努力地扮演好司仪的角色。虽然之前丝卡蒂认为罗莎并没有发现比吕的企图，但事实上，罗莎早就注意到了，却还是，配合演出那场闹剧。一切都是为了卖人情给比吕，也因此，才会把他叫来这里，好向他讨人晴。「啊……对了。刚才休太岘共和国的最高议长丝卡蒂大人捎来一封信。」「信里写了些什么？」「此次协议中所决定的事项，她一回到本国后，便会立刻执行。真是礼数周的人呢，居然还特地来信告知……你做了什么吗？」「只是稍微与她聊了一下。她似乎对各方面都感到相当不安。」听到如此敷衍含糊的回答，会介意也是人之常情。罗莎看来也不例外，只是她应该不会为了这点琐碎的小事，而拿出「人情」与「责任」当盾牌吧。她是不可能将如此重要的王牌，浪费在这种无聊小事上。比吕露出一抹苦笑后，随即又再敛起正色。「……那么，你想和我谈什么？」至今为止的对话，只不过是为了进入正题的导言罢了。也是罗莎为了让自己站在优势的策略。她之所以提起丝卡蒂，同样只是附加的题外话。想借此让比吕掉以轻心，松懈他的心防。她大概是认为运气好的话，或许可以抓住对方弱点吧，只是比吕再怎么说，也不可能为了「道义」而做出那么大的让步。「在聊正事之前，能否先摘下你的面具？」顺应罗莎的请求，比吕伸手摘下面具。他那柔和的五官随之露了出来。与两年前一模一样——不，罗莎似乎是注意到比吕闪烁着庄严光辉的右眼，她悲伤地垂下眼，而后一脸欲言又止似地，却又随即小幅摇摇头。「……这样比较好。比起隔着面具交谈，感觉贴近多了。」为了营造出明亮的气氛，罗莎故作爽朗地笑道，同时交环起双臂，强调胸前的雄伟。即使性感攻势不管用，也要将自己的武器发挥到淋漓尽致。她的动作自然到就好像是精通熟练的特技。「那么我就直说了，有件事需要你的协助。」「协助？」「请你帮我方收复费尔瑟。」「……我能获得什么好处吗？」如果掺杂私情的话，比吕确实有可能会出手奥援。但若是真的参战，以欧巴姆小国的立场来说，根本毫无利益可言。说到底，收复费尔瑟之战只不过是葛兰兹为了挽回尊严所发动的战争。欧巴姆小国并无法借此进一步扩展领土。再说，就算真的取得一部分的费尔瑟土地，但毕竟相隔遥远，根本鞭长莫及。（啊……不过，就我『个人』来说，仍然需要费尔瑟……）然而，罗莎当然不会知道比吕「个人」需要费尔瑟的理由。如此一来，罗莎应该会拿出「人情」或「责任」来施压吧，如此猜想的比吕，也做好接招的准备——「葛兰兹大帝国可以派遣值得信赖的人手给欧巴姆小国。你们不是正在与那吐尔相隔一段距离的地方，兴建某项工程吗？今天进行协议时，听到你提出愿意收容『小人族』时，我才突然灵光一闪。」比吕不发一语地催促罗莎继续说下去。罗莎就像是锁定猎物的猛禽一般，闪现锐利目光。「另外还听说欧巴姆小国向里菲泰因公国借了矿山是吧？而事实上，此次休太岘共和国的内乱，似乎也都如同比吕大人所愿地发展。原本还在想，为什么欧巴姆小国愿意不计得失，出面协调仲裁，并且一肩担起最吃亏的角色，若从最终结果来看，欧巴姆小国才是端走了最吃香的甜头吧。」「原来如此……你的直觉依旧一样敏锐。」想要朦混带开话题很简单。只要故意露出丑态就行了。不过，那么做在谈判桌上，就代表了失败。比吕双手一摊，抬头挺胸地加深笑意。「既然你知道得这么详细，我也没必要隐瞒了。的确，我很需要『职业人才』与『人手』。不过，这部分已经透过此次的四国协议解决了。并不需要葛兰兹大帝国的协助。」比吕如此说完后，罗莎愉悦地轻笑出声：「比吕大人，原本应该由你开口请求帮忙的，如今我可是替你开口喔。你就别再做无谓的牵制了。何不坦率一点呢？」虽然很好奇罗莎究竟握有几分情报，但她的确极有可能早已正确掌握欧巴姆方面的内情。因为
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