帝国历一千零二十四年一月六日。皇宫凡涅塞恩——表面上已经恢复一如往常繁忙杂沓的日常。许多高官往来出入，贵族们寒喧交谈，戒备的士兵们各个视线锐利地眼观八方。让人不禁以为仿佛倒带回到发生叛乱前的那一幕。然而，毁损的内观维持着原状，通往正殿王座的走廊上仍留有血迹。或许是不愿回想起当初凄惨的现场吧，众人总是刻意避开这条走廊。走廊前方的入口，倏然隐约传来骚动声。但随即便被巡逻士兵们的铠甲声所掩盖。此时——比吕正走在通往玄关的长长走廊上。总觉得四周至今仍留有异臭。墙壁上布满了死于休特贝尔之乱中的贵族们干涸的血迹。（是否应该暂时封闭通路，更换壁纸呢？或者应该留下来作为警惕……不，思考这些事应该是下任皇帝的工作吧。）比吕以指尖描绘血迹，心中则是思索着今后的计划。（要战胜联邦六国的计策多得是。只是，即使成功了也没有意义。因为背后的黑幕还没有正式登场。为了引出藏身于暗处中的他们，还是需要一点诱饵。）黑幕最不乐见的未来为何？求之不得的未来又是如何？很显然，目前掌握到的情报尚不足以做下判断。那么，为了让事情水落石出，诱饵便愈加显得不可或缺了。（他们想要的东西……）比吕停下脚步。等他回过神时，自己已经来到布下森严戒备的玄关前。他在人群中发现一张熟悉的面孔——丽兹正左右张望着，似乎正在找人。当丽兹的红色眼瞳一看到比吕的身影时，立刻绽开笑容，朝他跑过来。「你去哪里了？我一直在找你耶！」丽兹毫不掩饰地对着比吕大吐不满，而比吕只能回给她一抹苦笑，同时搔了搔头。比吕实在不方便坦诚自己其实也和前天一样，再次去了皇帝陵寝。因为他还不打算让丽兹知道这件事。如果被追问起来也很麻烦，于是他当下决定说谎带过。「有贵族们来找我商量事情。」「啊，这样啊……？最近的比吕真抢手呢。」丽兹不假思索地相信了。不过贵族们来找比吕商量事情，这点倒也不全然是谎言。贵族们似乎认为比吕是最接近王座的人，因此才会试着找他攀谈以制造交集，或者向他介绍相亲。若是后者的情况，比吕会请对方透过统领东方贵族的凯尔海特家提出，此时对方便会连忙道歉后知难而退。「话说回来，丽兹你都准备就绪了吗？」「唔，我把准备事宜交待给奥拉去处理了。」这女孩又抛下自己的工作了吧——如此心想的比吕并没有表现出来，只是叹了口气。大概是察觉到这股微妙的气氛吧，丽兹连忙将手举在面前不断挥动。「啊，你别误会喔！这是我们两个人详细讨论后决定的。而且也是奥拉自己说，剩下的事就交给她的！真的啦！」「那就好。」比吕这下松了一口气。既然两人有确实讨论好分工的话，自己也就没什么好说的。「我多少也有所成长了耶？你稍微多信任我一点嘛……」丽兹不满地嘟起嘴，反覆以脚跟蹬着地板。我会闹脾气喔！如果再不道歉，我就闹脾气给你看！那副态度仿佛如此强调着。「对不起。今后我会先听你说完后，再下判断的。」「嗯，那就好。那么，一定要好好听我说喔！」丽兹以食指抵着比吕的鼻尖严正说道，比吕则是带着和煦笑容回答：「嗯。希望你可以告诉我，你和奥拉商量后决定的事。」「那么，一直站着说也不是办法……反正也不是必须保密的事，就去那边谈吧！」丽兹指着摆在玄关前方的长椅，接着伸手勾住比吕的手臂。被半拖着走的比吕看着一如往常朝气蓬勃的丽兹的背影，不由得眯起眼。来到椅子前方时，比吕几乎是被用扔的摔坐在椅子上，而丽兹随后也在他的身边坐了下来，并以手指抵着下巴，仰望着天花板。这是她在思考事情时惯有的动作。「该从何说起呢——由于此次事态紧急，必须以行军速度为优先，所以我们决定只带三百名左右的护卫同行就好。因为你想想看，这次很可能将和休太岘共和国开战，所以还是尽早抵达南方比较好对吧？」说到这里，丽兹像是刻意要数给比吕看似地弯下一根手指后，又再开始接下去说道：「而且，我和奥拉都认为，只要去到贝尔克要塞，就有第四皇军的两万士兵……如果能够取得南方贵族的协助——虽然也要视休太岘共和国的情况而定，但或许可以带着五万以上的兵力回来大帝都吧。」大概是想告诉比吕自己的确有派上用场，丽兹的声音显得雀跃，语气也是愈说愈激动。比吕绽开微笑点点头。（她们返回中央的时间果然相当微妙。）就算一切发展都能如同比吕所预期，大致上还是需要两个月左右。（纵使依照计划行动，但毕竟对手是联邦六国，不知道我究竟能争取到多少时间……）比吕低下头开始烦恼起来。此时一个不明物体倏然闪过他的视野。「嗯……？」在思考乍然中断的比吕眼前，丽兹白皙的手正不停挥舞着。「喂，比吕……你根本没在听我说话吧？」一道格外低沉的声音传进比吕的耳畔。顿时他的背脊冷不防窜过一阵颤栗。这下可不妙。比吕急忙好好地解释。「不、不是的，我听得一清二楚喔。我想这样应该没问题的。」比吕略显做作地耸起肩，但丽兹的脸上露出像是看着大骗子一般的冷淡表情。「哼……还真是保险的回答呢。」「不不不，是真的相当周全、无懈可击啊。所以我也只能这么回答，这不能怪我吧？」「算了。既然你不想听的话……我不要理你了！」丽兹一脸冷漠地不再搭理比吕。比吕尽管再怎么懊悔自己的失态，也于事无补了。正当沮丧的比吕努力思索着该怎么道歉时，一道巨大身影突如其来地落在他的头顶上。他扬起视线一看，眼前站着一名全身穿着黑色铠甲的骑士。「『独眼龙』，我找你好久了。」「………喔，是迦达啊。」现在可不是理会迦达的时候。透过皮肤可以深切地感受到身旁丽兹所散发出的怒气，令比吕十分明白自己的生命正处于危险之中。「你那是什么反应——」迦达话说到一半便突然打停，视线来回扫视比吕和丽兹后点点头。因为迦达戴着头盔，所以看不见他的表情，不过他想必是已经理解现况了吧。「吵架啦？」「我们没有吵架呀。只是我在说话时，比吕却一副心不在焉的样子而已。」「啊……原来如此，这就是『独眼龙』你不对了。」迦达甫一出现，便能瞬间掌握当下情况，并且插入对话。真是敏锐的魔族——如此心想的比吕，同时也不忘以眼神向迦达求救。「……唉，总之先道歉如何呢？这么一来，小丫头也会消气了吧？」「这个嘛——等我从南方回来后，如果你能陪我去逛街，我就考虑原谅你。」还真是具体而悠哉的请求。只是不晓得到时有没有时间玩耍就是了。不过，如果此时拒绝的话，根本如同是火上加油吧。「我知道了。等丽兹回来后，我们就一起去逛街吧。另外，到时候看你想要什么，我买给你。」「真的吗？约好了喔？」「当然。下次再见面时，我一定会陪你去逛街的。」「嗯，既然如此，要我原谅你也是可以啦。」尽管丽兹嘴巴这么说，脸上却大为满足地绽开笑容，看来是气消了吧。无论再怎么成长，这种时候的丽兹，还是很有这年纪的女孩应有的样子。「既然这种连狗都不理的吵架闹剧结束了，能不能换我说一下？」「啊啊，也对。怎么了？」对于迦达的挖苦，比吕只是左耳进右耳出，他将视线移向迦达。丽兹同样一脸好奇地竖耳倾听。「为什么连我们也要一起前往南方，可以告诉我理由吗？」「我还以为丽兹跟你说过了。我希望你能把『鸦军』带过来。若把已经完成治疗和努力自主训练的人也算进去的话，人数大概在三千到四千上下吧。」「如果只是这件事，叫馥金和沐宁去就可以了。我则是和『独眼龙』一起行动吧。」「不行。万一真的和休太岘共和国开战，一定会需要迦达的知识和经验。而且到时候若是『鸦军』也一起参战，就不能没有迦
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