城间道路上飘落的金黄色树叶，宣告着秋天脚步的来临。在轻风吹拂下，扬起阵阵细浪的根根枝桠、片片树叶窸窣磨擦，仿佛是在抱怨着寒冷似地摇曳着。萦绕着大自然音色的此处，有一条人工铺设的道路。夏因大公路——葛兰兹大帝国诞生之初，由当时的五大贵族之一的夏因家铺设而成，道路也由此命名。如今，大公路收为国家管理，沿路上每隔一段距离都设有驿站。不过，由于现在时间是一大清早，往来的旅人并不多，路上奔驰的马车更是五根手指便能数完。就在静谧的夏因大公路上，一辆四头马车全速疾驰而过。坐在以异常速度马不停蹄赶路的马车前方，灵巧地驾驭着马车的，是一名褐肌女子。「贤兄！就快抵达大帝都了！」当车轮辗碎石头，马车随之大幅倾晃时，褐肌女子如此说道。女子名为馥金——原本在里菲泰因公国从事佣兵职业的女性。过去在奴隶解放军当中担任副官辅佐，如今则是以比吕私兵的身分大展身手的女汉子。「知道了。将马车直接驶向皇宫。」比吕简洁地指示完后——一如往常的柔和面貌没有丝毫波动，始终挂着冷峻表情。为了安抚焦急的心情，比吕紧紧揪住胸口，反覆地深呼吸。（再怎么心急也没用。总之一切都得等进宫谒见皇帝，当面商谈后再做打算……）商谈内容当然是——身在费尔瑟属州、安危不明的丽兹与奥拉。自从在雷贝林古王国从德里库司口中接收消息之后，已经过了一周。现在应该可以听到更详细的情况。说不定已经确认两人都平安无事了。只是，自己内心冷静的另一面却无情地宣告事情绝对不可能如此圆满，这也是不争的事实。「萨利亚·艾斯特雷亚殿下持有精灵剑五帝的『炎帝』，而奥拉准将更是具备了出类拔萃的智谋。两人一定会平安无事的。」坐在比吕身旁的德里库司试着缓解他的不安，却起不了一点令人安心的作用。不过，这毕竟是体贴自己的安慰话语，总不能断然否定，但比吕怕自己一开口会按捺不住怒火，仅仅是点头回应。「贤兄，好像要检查行李。」比吕闻声后抬起头，就见到馥金正打开车夫用的窗户望向马车内。「我明白了。由我来跟他们说。」他从沙发半站起身，透过装设在一旁的车窗窥看外面的情况。比吕一行人乘坐的马车，当下正奔驰在通往大帝都的桥上。徒步走在桥上的，有邻近的村民、散发着危险氛围的佣兵、以及脸上挂着想要大捞一笔这种市侩笑容的异国商人等，形形色色的职业、目的各有所异的人们络绎不绝。而所有人前往的方向，同样都是通往大帝都的巨大正门——门前有士兵检查行李，必须要出示通行许可证才行。『前面的那辆马车停下来！你们是从哪个国家来的？』数名士兵跑向比吕一行人的马车。他们的表情看起来似乎正提高警戒，酝酿出一股足以让寻常百姓为之生怯的严肃氛围。比吕一方面也是因为不想引起民众的骚动，所以并未悬挂用来表示自己隶属何方的纹章旗。不过这样的作法对士兵们而言似乎造成了反效果，比吕一行人的马车瞬间就被团团包围。「啊，不必那么警戒无妨。」比吕从窗户探出头，一名正在检查行李、看似应该是长官的男子顿时眼神发直。「我想……你应该姑且对我有点印象吧。总之，如果出示有皇帝陛下亲笔署名的信，是不是就可以请你通融放行呢？」比吕拿出一封印有皇帝玉玺的信函，夹在双指间晃了晃，检查行李的长官脸色一阵铁青。『您、您是！比吕·修瓦兹殿下！』检查行李的长官激动到连口水都喷出来地说完后，随即原地立正向比吕敬礼。拜此所赐，这下就连周遭的人们都听见了，顷刻间，现场便骚动起来。这下危险了。虽然附近的士兵拼命地试图吓阻民众，但想要一睹比吕风采的人潮，夹带着喧天鼓噪，朝着马车慢慢围了过来。「……这次是有急事要办，可以的话，我想低调地前往皇宫。」比吕边说，边指着马车的天花板附近。那个动作是希望检查行李的长官可以理解，自己是为了什么而不悬挂纹章旗。意会过来的长官，明显露出惊慌失措的态度，急忙环顾四周。『非、非常抱歉。我会立刻设法收拾事态的！』他额头上冒着冷汗，大幅度地来回挥手喊道：『走开、走开！只是长得相像的人！想也知道，比吕·修瓦兹殿下怎么可能会在这种地方！只是街头艺人的马车罢了！』他以半带失望的口气发出咆哮，以紧急时刻的应变手段来说还不错。不消片刻，周围的人似乎接受了他的说法，他们嘴上尽管不停大吐牢骚，仍乖乖回到行李检查的队伍中。『就当作是给人家添了麻烦的赔罪！让那辆马车优先通过！』检查行李的长官一说完，他的部下们立刻钻进人群间，空出一条可容纳马车通过的小路。马车再次起步，比吕透过后方的窗户望向外面。只见那位长官再三地鞠躬赔礼——大概是以为会受到惩处吧，他的脸色铁青得让人不禁寄予同情。他毕竟也只是克尽自己的职责罢了，比吕当然不可能因此而生气，不过……（等一下派人替我传话，慰问他一下好了……）不管怎么说，多亏有他优先放行，比吕一行人才能立刻通过正门。过了正门后，前方就是中央大道。放眼可见锦衣华服的妇人们、群聚评论着从其他国家输入之陶艺品的鉴赏家、品味着各式各样风味独具之香辛料的厨师、以及被露天摊贩飘出的焦香肉味吸引过来的孩子们，尽管还只是早晨，中央大道便已经充满了热闹活力，人们兴高采烈地穿梭在鳞次栉比的露天摊贩间。简直就像是完全没有把费尔瑟属州发生的变异放在心上一样。（原本还以为是刻意封锁情报……）看来单纯只是尚未收到情报吧。如果已经取得情报的话，应该早就成为大帝都众人纷纭的统一话题才对。毕竟再怎么样都难杜悠悠众口。纵使是远在过了西方国境后的属州所发生的事，但大帝都异国商人往来频繁，要封锁消息几乎是不可能的。（尽管现在民众还不知情，但到了明、后天，一定就会成为话题吧。）「少女军神（阿芙萝黛蒂）」和「炎姬（瓦尔黛特）」在大帝都可是有着惊人的高人气。一旦知道两人战败的消息，若要说民众会有什么反应，恐怕世间的舆论会倾向好战吧。_（因此而得利的，就只有将葛兰兹大帝国视为眼中钉的周边诸国，他们正虎视眈眈地等待葛兰兹大帝国日益衰败……太过专注于费尔瑟属州的话，恐怕会很危险。）如果不尽早镇压住费尔瑟属州的余党军，理所当然地，葛兰兹大帝国将从西方开始瓦解。那么一来，更遑论是要统一中央大陆了。（那么……皇帝是怎么想的呢？）比吕仿佛是想按捺下内心的不安，他将视线投向窗外，马车已经通过葛兰兹十二大神居高俯望的中央大道，奔驰在喷水池广场。从此处往北前进，就能到达庄严耸立的皇宫凡涅塞恩。「沐宁。」「是。」被比吕叫到名字后，脸上布满伤疤的男子立即端正好姿势。坐在比吕正对面的男子名为沐宁，是正在驾驭这辆马车的少女馥金的哥哥。大约三个月前，位于葛兰兹大帝国以南的里菲泰因公国内，一支高举着解放奴隶大旗的反叛军窜起。沐宁在反叛军里担任副官辅佐一职，之后由于他的长官迦达·梅泰奥尔败给第四皇军，于是他也跟着投靠比吕麾下。「在我谒见皇帝的这段期间，请你前往东侧区域打探『金狮子骑士团』的动静，可以吗？」皇宫凡涅塞恩的广大腹地内，以玫瑰园为中心，区分成四块区域。东侧设有第一皇军精锐「金狮子骑士团」的住所与训练场。南侧是戒备森严的入口，配置有瞭望台和士兵值班室；北侧是国家的中枢皇宫凡涅塞恩；最后的西侧则是有力贵族的宅邸比邻而建的区域。「遵命。我会仔细调查的。」平时总是一副漫不经心的沐宁，此时却用出奇认真的态度用力点头。「接着是德里库司，我也有事情想交待你。」「是，谨遵吩咐。」「你去探探休特贝尔第一皇子的情况。若是有困难的话，就问问他最近都在做些什么之类的琐事也无妨，再麻烦你了。」「我明白了。」「那么就拜托你们二位了。」「「遵命。」」
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