上一份工作很常调动，搬家已是家常便饭。从装有生活必需品的纸箱开始，循序渐进一一拆开行李。每清空两、三个纸箱，她便压扁纸箱，确保整理空间。不过，她原本就不习惯为住家添置太多家具，所以行李也不多。她从刚打开的纸箱中拿出挂钟，时间已过正午。由于还未找到用以挂起时钟的挂钩，就先放在客厅沙发上。每次搬完家打开行李的时候，她都心想下次一定要连同挂钩一起打包，但唯独这件事每次都忘。搬家期间她必定把手机放在口袋里，以免放在一旁弄丢就糟了。此时开着静音模式的手机震动起来。是简讯。寄件者是宫胁悟。他是香岛法子的外甥，也是姐姐的遗孤，宫胁是姐夫的姓。「对不起」的标题旁加上了可爱的表情符号。法子不会在简讯中使用表情符号。年轻一点的时候，她曾想过可能会显得比较亲切，也尝试使用了表情符号，但周遭的人一律露出怪异的表情，所以她终究未能融入表情符号文化，如今也已五十来岁。『我本来说中午过后会到，但可能会再晚一点。让你一个人整理搬家的东西，真是不好意思。』悟说过会先去为姐姐夫妻俩扫墓上香再过来。是缅怀的时间久了点吧。法子先在回信的简讯标题打上「我知道了」。内文是「我没问题，路上小心。」然后寄送出去。简讯寄送出去后，她忽然忧心忡忡。内容会不会太冷淡了呢？悟要是以为她生气他迟到，才寄这么冷淡的简讯，那可怎么办才好。法子打开刚送出的简讯，重新看了一次。同样是简单的联系，与悟短短的文章里充满亲昵感的简讯相比，自己的简讯完全是固定用句的刻板文章。该再补充一点内容吗？她心想再打一封简讯吧，标题写上「再启」，打开了新的简讯页面，却想不到轻松的闲聊话题。烦恼再三后，打了「小心别赶时间而发生意外」再寄出去，但才刚寄出去，她立刻又觉得早知道不该寄的。必须弥补才行，于是又寄了第三封。标题是「再启二」，内文为「我担心你会在意时间，勉强自己开太快」。寄出去以后，又惊觉在他开车途中连寄好几封简讯，反而会使他分心，根本是本末倒置，整个人垂头丧气。不一会儿工夫，手机又收到了简讯。是悟。标题栏中写着「（笑）」。仅是看到这个毫不介怀的标题，法子便如释重负。『谢谢你这么担心我。我会谨记你的叮咛慢慢开车。』最后又附上了可爱的挥手表情符号。法子突然对自己的不中用感到疲倦，瘫坐在沙发上。——竟然让小自己两轮以上的外甥在这种小地方上安慰自己，真是太没用了。但回想起来，悟和自己一直都是这样。从姐姐夫妻俩过世，她收养了才十二岁的悟时起，始终都是。姐姐无论何时都尽力给自己最好的，但自己是否也对姐姐留下来的悟做到了同样的事情？会不会只是在经济上没让他吃到苦而已？这些疑惑经年在胸口盘踞不去。法子与姐姐相差八岁。在法子才刚开始懂事时，母亲就去世了，父亲也在高一的时候亡故，因此在她心目中，姐姐也是等同家长的存在。父亲过世时，她原本打算放弃升学，也是姐姐说她难得头脑聪明，供她就读大学。姐姐高中毕业后，在当地的农业合作社上班，当初似乎一并考虑到了法子的升学问题，才决定了自己的出路。考虑到家中的经济状况，纵使父亲还健在，要让两个女儿都上大学也不是易事。法子应届考上志愿法学系的那年春天，姐姐也从当地被调到了札幌。法子就读的大学不在北海道，两人双双离开家乡后，姐姐趁这个机会将父亲遗留下来的农地和山林全部转卖。姐姐说，因为一个个零散卖掉也赚不了多少钱。至今都是出租给邻近的农家，但租金并不高。全部卖掉的话，金额也相当可观，暂时就靠着那笔钱供应学费和生活费。由于至少想把老家留下来，起初租给了他人，但在法子大学毕业之前，老家也卖掉了。因为姐姐准备结婚，必须筹措剩下的学费。姐姐也不可能成立了新家庭后，还继续扶养妹妹。对不起喔，没办法等到你毕业再结婚。姐姐如此道歉了好几次，但法子知道即将成为姐夫的人始终没有怨言地等着姐姐。是因为工作调动，必须离开北海道，他才会求婚。但这只是表面上的理由，另外还有一个有些不好启齿的理由。姐夫家人因为姐姐不仅父母双亡，还扶养着法子，所以反对他们结婚。姐夫家境富裕，家人认为生活贫苦的姐姐是看上了财产才会靠近他。为了让他与姐姐分手，还安排了好几次相亲，双方终于再也承受不了这些压力，这才是真相。幸好对方不是受不了老家施压就抛弃姐姐的人。法子自是心怀感谢，不可能反对姐姐结婚。可是，姐姐，老家留下来也没关系吧？为了不使屋子荒废，才会租给他人，但姐姐希望年老以后可以回到家乡。我也再一年就大学毕业了，只要成为司法研习生，就会有收入……于是姐姐满脸愁容。其实已经找不到租户了。毕竟房子非常老旧。据说现在的租户表示如果愿意卖给他们，他们还会重新整修，否则的话就想搬出去。对方提出的条件也不差……我和你都不住在北海道的话，也无法维护空房子。我们自己加以整修，再重新出租的话，也许还能找到新租户吧，但预算上有些吃紧。无人居住的房子无法捱过冬季寒雪。当时法子才初次体会到，自己连这些事也不知道，姐姐真的是让她无忧无虑地长大成人。比起法子，姐姐对于故乡老家更有着眷恋。然而，姐姐却为了法子卖掉房子，在过世之前，不曾对法子说过一句抱怨的话。姐姐为自己付出了多少，总有天要悉数回报给她。法子如此心想，但姐姐夫妻俩却太早就撒手人寰。既然如此，至少要尽力给姐姐夫妻俩留下的悟最好的。明明这么想——但法子多半连这件事也一开始就失败了。然后也在无法为悟竭尽全力的情况下，一切就要结束了。姐姐，对不起。我肯定没让悟过得幸福。反倒老是让他在这种小事上为我操心。——标题写着「（笑）」的简讯。尽管故作诙谐，却感受得到充满悟风格的细腻贴心。从收养时起，悟就是听话懂事、善解人意的成熟孩子。但是，那真的是悟原来的样子吗？姐姐常说悟非常调皮，让人伤透脑筋。但说伤脑筋的时候，又笑得非常开心。姐姐夫妻俩还健在的时候，悟也确实是调皮捣蛋的孩子。面对偶尔去玩的法子，也会以受宠爱孩子特有的大而化之，天真无邪地向她撒娇。「阿姨」、「阿姨」地跟前跟后，时而撒娇，时而也耍脾气。曾经那般孩子气的孩子，却在她收养之后，没有说过一句任性的话。与其说是失去双亲一事促使他成长，更可说是法子强迫他长大的吧。失败了一次后，她再也不知道该怎么做才能与悟缩短距离，到头来都是悟努力淡化距离感。起码在最后，她想让他过得轻松自在。她由衷如此心想，却连阿姨与外甥间的简讯也处理不好。至少——法子休息片刻后，从沙发上起身。在悟抵达之前，尽可能收拾完行李吧。她虽然不擅长察言观色，但如果是按部就班完成工作，不善言词的她也办得到。即将三点之际，悟抵达了公寓。「抱歉，阿姨，我迟到了。」「没关系，一个人做事也比较快。」她的意思是用不着介意，甚至其实是一种场面话，但悟闻言露出了畏缩的表情。见状，她才惊觉自己失言。接下来两个人将一起生活，一个人做事比较快这种话，听起来只像是拒对方于门外。「住在一起我并不觉得困扰喔，况且我是悟的监护人。」法子慌忙补充，但又是干脆别说较好的话语。必须弥补才行，她说话的速度更是变快。「剩下的只有悟的行李而已，我先放进房间了。其他房间几乎都整理完了，所以你不需要帮忙。」看见悟连连眨眼望着自己，法子才发现自己正单方面地滔滔不绝。「……对不起喔，我还是这副德行。」她无精打采地垂下肩膀后，悟噗哧轻声笑了。「看到阿姨还是老样子，我放心了。毕竟相隔十三年又住在一起，老实说我有点紧张呢。」接着悟放下背在肩上的行李包和手上提着的动物用笼子。「奈奈，这里是新家喔。」打开猫笼的盖子后，一只猫立即从中走出。额头上有着八字斑点，尾巴是黑色钩状，除此之外通体雪白。——从前收养悟时，要他送人的猫好像也是同样的花纹。猫一脸狐疑地开始东嗅西嗅。
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