七月第二个礼拜六，晴空万里。这一天，弘树不停奔跑在自家附近的河堤上。他断断续续地喘息吐气，双脚机械性地向前摆动。脚步的节奏不变，速度也加快到一定程度。「彩香！」他朝着紧跟在后的脚踏车大声呼喊。「干嘛？」「现在多少了？」彩香注视脚踏车上的计数器，回答道：「9公里左右，还有最后1公里。」「哦，是喔。」得知剩余距离，力量赫然从体内涌出。「好，那我要开始最后冲刺啰！」弘树加快大腿的摆动，逐渐加速。眼前的景色不断向后飞驰，四溅的汗珠被阳光照得晶亮。「啊，等一下，等等我啦！弘树！不要突然加速啦!!」无视背后传来的抗议，弘树再次加速，全力冲刺完最后1公里。「哈啊…哈啊…怎样？今天的成绩不错吧？」尽管气喘如牛，但弘树脸上依然充满成就感。「是啊，我看你去练田径也能跑出不错的成绩吧。」彩香拿出码表，速度是过去最快的一次。「哈、太好了，总之先达成目标了。」弘树轻轻踏步调整呼吸，逐渐恢复平时的状态。「不过你真的很厉害，离开棒球社都已经一段时间了，但经过两个多礼拜的锻炼，就能恢复到跟运动选手不相上下的速度，你就只有天分很惊人。」「什么叫只有天分，我也是很努力的耶。」「那是长期专注在一种运动上的人才有资格说的话吧，拿去，接着！」弘树接住了运动饮料的宝特瓶。「哦——谢啦、谢啦，我正想要呢。」他把宝特瓶贴在脸颊，享受冰凉的快感后，立刻打开瓶盖，一点点含在嘴里再流入喉咙中。弘树喝得津津有味，彩香则是在一旁笑嘻嘻地看着他。「不可以一口气喝下去喔，不然又会像上次一样拉肚子的。」「我知道啦。」自从某次练习完腹痛如绞后，弘树从此特别小心，别再一口气喝下冷饮。虽然呼吸与心跳逐渐复原，但肌肉却发出痛苦哀鸣，因为以田径社选手的成绩为目标，因此跑步后的疲惫感也更加强烈，但痛苦所换来的成果就是自己逐渐成长的实际感受。「对了，我昨天有收到光雄爷爷的明信片喔。」突然听见祖父的名字，令弘树有些诧异。「是哦…等等，为什么是寄给你啊？我自己也没收到耶。」「你问我我问谁啊，他说很感谢我平时帮你做家事，照顾你的生活，或许是他心里很过意不去吧。」「…是喔，明信片上没写什么奇怪的事吧？」彩香轻笑答道：「没有，他说暂时还无法回来，要我多多照顾你，他的文笔还是一样好。」「是喔。」他跟祖父并非感情不好，跟一般人相比，他们还算是没有代沟的祖孙俩，他跟喜欢新奇事物，至今仍在社会最前线工作的祖父非常谈得来。但弘树却很少主动跟祖父联络。「不晓得爷爷在那边有没有继续锻炼身体。」弘树在祖父面前感到有些自卑，而这也正是他与祖父保持距离的原因。祖父已经到了一般上班族退休的年龄，但他依旧气宇轩昂，体力也与三十岁时无异。尽管弘树是运动社团出身，但依然望尘莫及。「你爷爷也是运动员出身的嘛。」彩香也一脸佩服地回答道。尽管现在已经引退了，但祖父过去曾在企业的棒球队打球，也就是所谓的业余棒球选手。「爷爷已经六十岁了，但还是可以轻松投出120公里的快速球呢。」「他真的是老当益壮呢，他还没到退休的年纪吗？」「听说当上主管的话，65岁才能退休，我也不太清楚。」弘树只晓得祖父任职于一家名为新生日本能源的石油公司，但除了知道祖父当上主管外，他一概毫无兴趣。对了，不晓得爸妈怎么样。跟亚莉莎谈论后，弘树罕见地想起了父母，此刻，他也开始想象自己未曾谋面的双亲。他们是短跑健将还是长跑高手？还是根本就没有运动细胞？跟父母有关的事物几乎都被祖父处分掉了，剩余的照片不是太模糊就是太小，不足以让弘树发挥想像力。弘树对父母毫无印象，事到如今也不会有任何奢求，但对父母一无所悉，仍令他感到有些寂寞。不晓得亚莉莎心里怎么想。改天有机会，真想问问她，弘树一边怔怔望着天空，一边如此心想。「我说弘树…」同样在身旁仰望天空的彩香，不知不觉间转头凝视着弘树的侧脸。「嗯？」「我有事想问你，但你如果不想回答，可以不用说没关系…」彩香吊人胃口似地说，又接着问道：「你为什么突然想锻炼身体？」弘树一瞬间难以回应。「我…那个…」理由非常简单明快。为了对抗维克堤玛，亚莉莎必须进行魔力与魔法的研究；而弘树则必须提升身体能力，让自己能够更有效地活用魔法。尽管是被人阴谋陷害，但自己曾让第二群遭受重大伤亡，弘树至今仍对上次的败战耿耿于怀。我不想再尝到那种充满自责与悲伤的滋味了。这是弘树锻炼体力的动机，但当然得瞒着彩香。「你哪里都不会去吧，你永远都会是以前那个弘树吧。」与彩香的约定浮现心头。「我只是心血来潮罢了，我不想因为不打球了，就放任身体变得懒散。」这是为了遵守约定的善意谎言，为的是早日结束战争，回到现实世界，别让彩香为自己操心。「嗯…是喔。」彩香没有追问，似乎接受了这个理由。(…不晓得她下次又问起时，我还能不能答得出来，)彩香的确察觉到弘树的某种改变，但或许是顾及他的感受，才没有打破砂锅问到底。只不过彩香内心的猜疑随时可能爆发，而弘树心中却还没准备好那时的回答。弘树内心冷汗直流，但幸好今天的天气能把冷汗瞬间冲走。「好热…」尽管用手遮住炙热阳光，但强烈的湿气与地面的反射光线，依然无情地把人逼得浑身爆汗。弘树用毛巾擦完脸，再使劲扭挤出上头吸收的汗水。他出门前才泡在水里的，但现在已经干得一滴水也不剩了吧。「来，给你。」宛如预见此刻般，彩香轻巧地递出一条圆筒状的物体。「毛巾，我在家冰好的。」「咦——真的假的！谢啦。」弘树一手接过，立刻剥开结冻的毛巾，敷贴在脸上。「呜这样好舒服喔。」弘树感觉汗水戛然而止。「真抱歉，找你陪我跑步，还让你准备毛巾。」听到弘树道谢，彩香连忙挥手答道：「那个我…我本来就闲闲没事，所以只是举手之劳而已啦。」她不断强调是因为自己很闲，然后干笑三声掩饰羞赧。「可是我还让你的假日泡汤了…」内心歉疚的弘树又接着说道。「我、我绝对不会这么想啦！」彩香倏然起身，一本正经地打断弘树的话。「啊，呃…我、我…」或许是话已出口覆水难收，于是彩香又矮身坐下，微微低着头，轻声道：「因为我没办法准备便当，所以想说至少可以这么做…我甚至还觉得自己不太…不对，是一点忙也帮不上，怎么还会想说泡汤了呢。」彩香说完后，低头不语。「………」弘树原本还在想如何回应，但最后从毛巾上抽出右手，顺势放在彩香的头上。「呀啊——咦、咦!?弘、弘树…？」弘树疼惜似地轻轻抚摸着她的头。「啊………」但不知为何，主动伸手抚摸的弘树也觉得难为情。「抱、抱歉，那个…我…」这是下意识的动作，看见为了小事而沮丧的彩香，以及她拼命努力的模样，突然令人感到十分怜爱。于是，弘树自然而然地以行动表达心意，而非透过言语。「啊，没事，我不是不喜欢你这么做…」彩香也羞得面红耳赤，但却没有拨开弘树的手。「应该说…嗯…这种感觉很好。」「呃…真的很谢谢你。」结果这一天，弘树继续摸着彩香的头，直到两人回神为止。与彩香分开的数小时后。
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