1原本想避免身为盟军的自己过分干预，而导致贝罗尼卡被帝国疏远。然而，事情早就超过界限了。既然如此，无论如何都该设法介入这场纠纷才行。「……难道公爵以前不是那样吗？」面对马希洛不经意的问题，女士回答：「……是啊，以前嘛，他可是一个认真到让人看了都觉得不自在的家伙呢！」女士继续说着：「他就跟那边的柯一样，把小姐当作自己亲生女儿一样疼爱。可是……自从某一天以后，他整个人都变了。」「那个，所谓的某一天是……」由于马希洛的语气透露出他已经猜到，女士一口气喝光了杯里的酒。「没错。就是小姐的父亲……贝利斯·萨菲纳被谋杀的那天。」光是听到这句话，奇卡就缩起身子。「然后小姐成为萨菲纳的领主，而瓦利欧则成了她的监护人……毕竟他本来就是个不辱萨菲纳家之名的聪明家伙。小姐的亲人少，他们叔侄的感情又好，当时根本没有人反对。」然后，她像在眺望着遥远的过去般，发出沉重的叹息。「……可是，人终究是会变的——会因力量而改，也会因金钱而变。但是，权力应该是最碰不得的。因为没有形体，所以摸不到极限，会让人误以为那是自己的力量。也就因为瓦利欧聪明，一不小心就变得比任何人都了解权力的用法……」然后，她又喝了一杯，大概是不喝就没办法说下去吧！恐怕当他们察觉时，瓦利欧已经架构出现在这样的独裁地位了。为时已晚，各领地的有力商家都被瓦利欧收买，使他得到更大的力量，任何反抗他的人都遭到打压，最后没落。于是，形成了一个能让瓦利欧为所欲为的时代。女士用力放下酒杯。「……是呀！仔细想想，那家伙聪明过头了。那么，就算他更早之前就被力量迷住也不奇怪啊！虽然没有证据，不过，那天谋杀贝利斯的应该就是……」「拿裘卿……！」柯大声阻止了女士。奇卡已经紧闭双眼，甚至捂起耳朵。然而，马希洛依旧把话接了下去：「……意思是瓦利欧公爵杀了前任家主？」「王子，怎么连你也……不觉得在奇卡大人面前谈这种事太残酷了吗！？」「有什么办法？她就是出生在这种家族里。」「可是，王子不也察觉到了吗？奇卡大人的声音就是因为那时的创伤……！」「立于上位者最需要的就是情报！更何况是为政者，怎能不正视事实！」听到马希洛突然发出怒吼，其余三人皆感到惊讶。稍作停顿后，马希洛看向奇卡。「奇卡大人，我方也不能让纹章与贝罗尼卡在这个时节被帝国夺走。若是真的想得到帮助，希望得救，让贝罗尼卡变成你梦想中的模样，你是绝对不能逃避的。这次的事件，最后还是要靠你的意思来决定。这么说你能够理解吗？」大概是需要某个契机吧，她早就想要展开行动，只是无法以声音表达，长久以来只能藏在心里。经过两三次的眨眼，停止流泪后，奇卡点点头，用力地在白板上写道：『我明白了。』「太好了。毕竟身为外人的我，能做的事情是很有限的。」但只要能获得奇卡这个后盾，胜算将会大幅提高。也许多少使用点强硬手段也无所谓。「……那么，南希女士，瓦利欧公爵的嫌疑有多大？」「如我刚才说的，完全没有证据。但是，以我的意见，到现在还没有找到凶手就是最有力的证据了。贝利斯死后唯一得利的，就只有那个瓦利欧而已。」「没有找到凶手？」「没错。贝利斯是被毒杀的。」原来如此。无影无踪的暗杀者吗？「不过……」女士加以补充。「贝利斯死前好像很痛苦，很不幸地，那一幕被小姐亲眼目睹了。」虽然，奇卡低着头……但仍看得出她微微点了头。「……没有任何线索吗？」「我们将整间房子翻了一遍，不用说佣人，从园丁到垃圾处理业者，任何和这个家有关系的人全部都调查过了，但什么也没找到，完全没有。如此一来，不是更奇怪吗？怎么想都应该是内鬼干的。」马希洛点头。正因为对贝利欧有敌意，女士才会更加怀疑吧！「……嗯，我大致明白这个家的状况了。这件事就当作最后的底牌吧！」「底牌……你到底有没有认真听别人说话啊？我不是说过没有证据吗？」「我明白。」现在没时间玩什么侦探游戏。「所以才说是最后的底牌，没有必要的话是不会用的。那么，另一个问题……正确地说，这才是正题吧！记得竞赛是……要用卡车，或者是『LINER』参加吧？」女士将佣懒的视线扫了过来。「……是啊，只要是能运货的车辆都行。队伍没有限制人数，可以自由武装。过程中，可能遭遇货物倒塌、妨碍路线、检查站的混战，而且离开城市后还可能碰上强盗……运气不好会死不少人。」南希女士用火柴点燃烟斗，并且吸了一口，静静地吐出紫烟。「小子，武装商队竞赛可不是儿戏。以前在满是魔物的荒野中旅行，如今已成为传说的武装商队，这可是向他们致敬的『仪式』。就像我们的祖先为了复兴人类史，而赌上性命展开旅行……你有赴死的觉悟吗？」「蠢话。如果他们是真正的商人，怎么可能有人觉悟一死，肯定满脑子都只想着赚钱而已。就像我现在只想着胜利一样。」马希洛侧着头说道。南希女士露齿一笑。虽然已经相处一段时间，但这是她第一次展露笑容，没想到看起来会那么和善。「真是个有趣的小子。不过，你说的没错，他们可说是连自己的性命都能变成金子的真正炼金师。那就是自由武装商队，萨菲纳工商公会的商队。好吧，要是你有这个打算，反正失败了也无妨，我就尽力帮你吧！柯，你也没问题吧！」「当然，拿裘卿。」凝重的气氛稍微缓和。奇卡也绽放笑容，写下了一句话：『谢谢。』「这个嘛，等一切顺利结束后再道谢也不迟。那么……」结果不知吹起了什么风，刚才离开的瓦利欧和路迪又回来了；而且瓦利欧的脸上变得更不愉快。「……你还在啊，王子。」「喔，毕竟机会难得。我请奇卡大人陪我聊聊天。」瓦利欧没有理会马希洛，直直朝奇卡走去，然后将密密麻麻填满了字的文件放在她面前。「他们说没有家主的亲笔签名就不承认。」路迪耸了耸肩膀，一脸从容。「毕竟要是公爵垮台，这些约定就一点意义也没有了。」所有人都竭尽全力。隐瞒投靠帝国的意图到最后一刻的瓦利欧，并没有时间准备奇卡的签名。路迪也是，如果把没有家主签字的文件送回帝国，肯定被烙上无能的烙印吧！而这两人当然都担心盟军的行动。虽然表面上故作从容，一旦出了什么差错导致其他领家倒向盟军，将是他们绝对无法承受的事实，因此才会着急。「来吧，赛尔蓓奇卡。」面对瓦利欧的高压态度，奇卡完全胆怯了。不过，马希洛却带着窃笑说道：「奇卡大人，我想你应该明白，要是那么做的话就输光了。」「不要多嘴，王子。这是我们贝罗尼卡的问题。」路迪也附和着：「就是啊，王子。要是逼我向军队下达命令的话，到时候你能承担责任吗？你不是很讨厌战争吗？」「……你很清楚嘛！好好，我知道了，那么就问问奇卡大人吧！」与瓦利欧相反，路迪以柔和的笑脸单膝蹲在奇卡身旁。「赛尔蓓奇卡大人，只要写一笔就可以了。可以用您平常爱用的那支白板笔喔！」奇卡的视线投向南希、柯，还有马希洛。然而，并没有人能再出手帮她。若是她自己什么也不做，任谁也帮不了她。「赛尔蓓奇卡，不要让叔叔困扰了。」「赛尔蓓奇卡大人。」奇卡轻轻摇头，然后拔起白板笔的笔盖。（咦……）虽然马希洛一时以为不妙，但奇卡却在整张文件上大笔写下：『贝罗尼卡不拥戴国王！』此时的奇卡，在那两人眼里究竟是何种模样呢？难道是当成原本只懂得逃避的年幼少女所做出的最后抵抗——就像是看见被逼到绝境的老鼠反咬了猫一口吗？若真如此，那当然是一种傲慢。这就是血统。如果萨菲纳家是贝罗尼卡事实上的君主，那么这就是王的血统。过去面对大国侵略时，依旧傲然以对的贝罗尼卡的血统。如今，王已作出宣示，自己之上不需另一个王。如同
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